彗星世界丰富多彩，它们不仅运行轨道各不相同，而且形态也多种多样，每一颗彗星都有它自己的特点。20世纪的100年当中，曾出现了不少为人类带来无限惊喜的彗星，在彗星研究的历史上留下了极其宝贵的资料，也让20世纪的人们过够了彗星瘾。
（1）哈雷彗星：首屈一指、当之无愧的最著名彗星。它是人类计算出轨道并且准确预报回归周期的第一颗彗星。20世纪它回归了2次，1910年和1986年，下次回归要等到2062年了。哈雷彗星1910年回归时达到了极其壮观的程度，彗尾在天空中的张角达140°，亮度比金星还亮。
（2）威斯特彗星：20世纪出现的一颗最漂亮的大彗星。1975年11月由丹麦天文学家威斯特首先发现。1976年2月25日过近日点以后达到最亮，亮度约-3等。它的彗尾又宽又大，宛如一只洁白的孔雀在夜空中张开了它那妩媚动人的羽屏。
（3）池谷-关彗星：典型的掠日彗星。1965年9月4日由日本的两位天文爱好者池谷和关勉同时独立发现。它的突出特点是近日距极小，仅46万千米。太阳内冕的边界距日面约200万千米，所以说池谷-关彗星过近日点时要穿过温度高达百万摄氏度的日冕层，真好比是“飞蛾扑火”。
（4）海尔-波普彗星：号称“世纪彗星”的彗星。1995年7月22日由美国天文学家海尔和天文爱好者波普分别独立发现，回归周期约2000年。刚发现时它的亮度仅10.5等，它于1997年3月31日过近日点前后，实际最亮时达到了-0.8等，它的突出特点是蓝色的离子彗尾与黄色尘埃彗尾异常明显，两者组成一个30°的交角，因为赶上新世纪来临之际，因此许多人称它为“世纪彗星”。
（5）科胡特克彗星：最令人失望的彗星。捷克天文学家科胡特克1973年3月7日发现它时亮度约16等，距离太阳475天文单位。天文学家预测当它12月28日过近日点时亮度可达到-10等左右，会成为20世纪最伟大的彗星。世界各国天文学家都做好充分的准备，对它进行史无前例的全面观测。然而，当它经过近日点时远远没有达到预计的亮度。仅有短短几天肉眼勉强可见。
（6）阿伦德-罗兰彗星：拥有反常彗尾的彗星。它是一颗非周期彗星，1957年4月8日过近日点以后出现了一条很明显的反常彗尾，肉眼可见达1个星期之久。反常彗尾的方向指向太阳，也叫“逆彗尾”。它的形状先是短粗的扇形，几天后变为细长的针形，然后又恢复成扇形。
（7）莫尔豪斯彗星：变化无常的彗星。它是莫尔豪斯于1908年9月1日发现的，12月25日过近日点，轨道是双曲线。肉眼可见，出现在北部天空半年之久。它的最大特点是等离子体彗尾变化多端，在短短的几十天内就呈现出种种不同的形状。