深陷于电离星云内部的云块，有时会被周围等离子体的压力压碎。当星光照射云块的时候，云块表层发生电离，产生强大的内向压力，压缩云块。最后，随着内部密度增大，引力会克服星云的压力，导致引力坍缩。与星云核因自身原因坍缩而引起的平静的恒星形成过程不同，附近大质量恒星的照射能驱动暴缩，从而导致恒星迅速产生。这个过程称为受触发恒星形成。
在许多OB星协里，大质量恒星形成和炽热等离子体巨泡的产生，会在贴近星云边缘的内部稠密气体中触发另一轮大质量恒星的形成。稠密的、受冲击的气体向前进入星云，到达电离前端的前方。随着这些气体积聚越来越多的质量，它们变得很不稳定，容易引发引力坍缩。这样，膨胀着的HⅡ区能在它们的壳层里诱发恒星形成。另一方面，汹涌向前的星云能超过原已存在的星云核，并推动它们超越坍缩的阈值。当由前进星云产生的压缩触发周围星云的较大部分质量全面坍缩时，这个过程是能够发生的。也许猎户星云后面现在正在进行的大质量恒星形成正是以这种方式触发的。
当这些第二代大质量恒星终于从它们的诞生地脱颖而出，便将产生它们自己的巨泡。在这个星云里会诱发进一步的恒星形成。就像野火从一棵树烧到另一棵树，受触发的大质量恒星形成会在周围的分子云里传播，这个过程称为扩散的或连续的恒星形成。
由膨胀星云产生的压缩并不是能触发恒星形成的唯一力量。随着OB星协内最大质量的恒星演化并在超新星爆发中死亡，这些冲击也能在其能量传输中急剧地压缩星云。如果过分接近爆发的星云遭受这种冲击，它会土崩瓦解。当爆发恒星的遗存物质遭遇星际物质时，冲出物质的速度逐渐减小。随着被清扫的物质的壳层滞缓下来，对于距离较远的星云的冲击会相当缓和，不至于摧毁星云，而只予以压缩。在适当的条件下，会再次造成引力坍缩，导致新一代恒星形成，而这正是大质量恒星的死亡引发的。