【译文】
大凡有形状的物体就容易裁断，容易分析。凭什么对它下这样的结论呢？有形状，就有长短；有长短，就有大小；有大小，就有方圆；有方圆，就会有坚硬与脆嫩之别；有坚硬与脆嫩之别，就有轻重之分；有轻重之分，就有黑白之异。长短、大小、方圆、坚脆、轻重、黑白就叫作理。理确定之后，事物就容易分析了。所以在朝廷里议事而后发表的主张就能够成立，善于权衡各方面议论的人通晓这个道理。所以想要画成方形和圆形就得按照那圆规和角尺等器具，那么一切事物的功效就都显现出来了。而各种事物都有自己的法则，出谋献策的人，就是考虑如何去遵循事物中所蕴含的这种法则。圣人遵循一切事物的一切法则，所以说：“不敢做天下的先行者。”不敢做天下的先行者，事情就没有做不好的，功业就没有建立不起来的，而他的理论策略必定能压倒当代，圣人想要不处在重要的职位上，这可能吗？处在重要职位上就是说成为办事的首领。因此说：“不敢做天下的先行者，所以能成为办事的首领。”
【原典】
慈于子者不敢绝衣食，慈于身者不敢离法度，慈于方圆者不敢舍规矩。故临兵而慈于士吏则战胜敌，慈于器械则城坚固。故曰：“慈，于战则胜，以守则固。”夫能自全也而尽随于万物之理者，必且有天生。天生也者，生心也，故天下之道尽之生也。若以慈卫之也，事必万全，而举无不当，则谓之宝矣。故曰：“吾有三宝，持而宝之。”
【译文】
疼爱自己孩子的人，不敢断绝孩子的衣服、食物；对身体爱惜的人，不敢背离法度；热衷于画方画圆的人，不敢舍弃圆规和角尺等器具。因此，面临战争而能爱惜士兵和下级军官，就可以打败敌人；能爱护战备设施和兵器，城池就可以坚固。所以说：“慈爱，用于战争就能取胜，用于防御就能固守。”那种能够保全自己而完全遵循自然法则去做事的人，他身上必将有大自然所要生成的东西。这大自然所要生成的东西，也就是遵循自然法则的思想，所以天下之道都要通过这种思想反映出来。如果用慈爱来护卫这种思想，事情必定万无一失，而措施没有不妥当的，那当然可以将它称作是“宝”了。所以说：“我有三件宝，掌握并珍视它。”
【原典】
书之所谓“大道”也者，端道也。所谓貌“施”也者，邪道也。所谓“径”大也者①，佳丽也。佳丽也者，邪道之分也。“朝甚除”也者②，狱讼繁也。狱讼繁则田荒，田荒则府仓虚，府仓虚则国贫，国贫而民俗淫侈，民俗淫侈则衣食之业绝，衣食之业绝则民不得无饰巧诈，饰巧诈则知采文，知采文之谓“服文采”。狱讼繁，仓廪虚，而有以淫侈为俗，则国之伤也若以利剑刺之。故曰：“带利剑。”诸夫饰智故以至于伤国者，其私家必富；私家必富，故曰：“资货有余。”国有若是者，则愚民不得无术而效之；效之则小盗生。由是观之，大奸作则小盗随，大奸唱则小盗和。竽也者收③，五声之长者也，故竽先则钟瑟皆随④，竽唱则诸乐皆和。今大奸作则俗之民唱，俗之民唱则小盗必和。故曰：“服文采，带利剑，厌饮食，而货资有余者，是之谓盗竽矣。”
【注释】
①径：小路。②除：通“涂”，脏。③竽：古簧管乐器，形似笙而较大，管数亦较多。④钟：古时的打击乐器。瑟：古时的一种弦乐器，似琴。
【译文】
《老子》书中所说的“大道”，即是正道；所说的外形“歪斜”，即是邪道。所谓把“小路”当作大路，即是认为这种小路精美华丽。而美好华丽的小道，便是邪道的一部分。所说的官府里很脏，是指诉讼案件繁多；诉讼案件繁多，就会使农田荒芜；农田一旦荒芜，仓库就会空虚；仓库空虚，国家就会陷入贫困的境地；国家陷入贫困的境地，民俗就淫逸奢侈；民俗淫逸奢侈，衣服和食品的产业就会断绝；衣服和食品的产业断绝，民众就不得不装饰巧诈；装饰巧诈，就会将心思花在漂亮的打扮上；将心思花在漂亮的打扮上，也就是说“穿着华丽”。诉讼案件繁多，仓库空虚，却又将淫逸奢侈作为风俗，那么国家受到的伤害也就像用利剑刺一样。所以说：“佩带锋利的宝剑。”凡是那种用智慧巧诈来装扮自己以至于使国家受到伤害的人，私家必定富有；私家必定富有，所以说：“资金财物有积余。”一个国家存在像这样的人，那么愚昧的百姓就不得不想办法去效仿他们；去效仿他们就会滋生出小盗贼。由此看来，大奸兴起，小盗贼也就跟着出现了；大奸起唱，小盗就跟着附和。竽，是吹奏宫、商、角、徵、羽这五种乐调中最主要的乐器；所以竽领了头，钟、瑟就都随之响起；竽先演奏起来，各种乐器就都来附和。现在大奸兴起了，那么庸俗的人就跟着倡导起来了；庸俗的人倡导起来，小盗就必然起而附和。所以说：“穿着华丽，佩带锋利的宝剑，饮食充足，而财物资金有余，这样的人也就可以称之为强盗头子了。”
【原典】
人无愚智，莫不有趋舍。恬淡平安，莫不知祸福之所由来。得于好恶，怵于淫物，而后变乱。所以然者，引于外物，乱于玩好也。恬淡有趋舍之义，平安知祸福之计。而今也玩好变之，外物引之；引之而往，故曰“拔”。至圣人不然：一建其趋舍，虽见所好之物不能引，不能引之谓“不拔”；一于其情，虽有可欲之类神不为动，神不为动之谓“不脱”。为人子孙者，体此道以守宗庙，宗庙不灭之谓“祭祀不绝”。身以积精为德，家以资财为德，乡国天下皆以民为德。今治身而外物不能乱其精神，故曰：“修之身，其德乃真。”真者，慎之固也。治家，无用之物不能动其计，则资有余，故曰：“修之家，其德有余。”治乡者行此节，则家之有余者益众，故曰：“修之乡，其德乃长。”治邦者行此节，则乡之有德者益众，故曰：“修之邦，其德乃丰。”莅天下者行此节，则民之生莫不受其泽，故曰：“修之天下，其德乃普。”修身者以此别君子小人，治乡治邦莅天下者各以此科适观息耗①，则万不失一。故曰：“以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。吾奚以知天下之然也？以此。”
【注释】
①科：条目。适：通“谛”，审察。
【译文】
人们无论是愚昧还是聪明，都会有一定的取舍。人们在清心寡欲和平淡安闲的时候，没有不知道祸福是从什么地方来的。为好恶感情所支配，为奢侈的消费品所引诱以后，然后才引起人们思想的变化并发生混乱。之所以如此，是因为为外界的事物所引诱、为珍贵的玩物所迷惑了啊。清心寡欲之时就能够设立取舍的准则，平淡安闲之时就可以通晓对祸福的考虑。而现在有珍贵的玩物来迷惑他，有外界的事物来引诱他；一旦受到迷惑或引诱，他就跟着走，因此称之为“拔”。至于圣人，就不是这样。圣人牢固地确立取舍标准，即使看见他所喜爱的东西也不会受到引诱，不会受到引诱，就称之为“不拔”；圣人的情性专一，虽然存在着引起欲望的东西，他的心神也不因此而动摇，心神不因此而动摇，就称之为“不脱”。做子孙的人，体察这一道理来守护宗庙；宗庙不被灭掉，就称之为“祭祀不断”。身体以积累精气为德，家庭以积蓄财产为德，治理乡里、国家、天下都以造福人民为德行。现在勤于自身修养，外界事物不能扰乱他的精神，所以说：“用它来修养身心，他的德行就纯真了。”所谓真，就是守护得很牢固。治理家庭，没有用的东西不能改变他的计划，那么财产就会有积余了，所以说：“贯彻这个原则来修治家庭，他的德行就会有赢余。”治理乡里的人实行了这一条，那家庭有赢余的就会更多，所以说：“贯彻这个原则来修治乡里，他的德行就会有所增长。”治理国家的人实行了这一条，那么乡里有德行的人就会更多，所以说：“贯彻这个原则来修治国家，他的德行就会丰赡。”统治天下的人实行了这一条，那人民的生活无不享受到他的恩泽，所以说：“贯彻这个原则来修治天下，他的德就普及广大。”对于修养身心的人，用这项原则来区别他们是德行高尚的君子呢，还是没有德行的小人，治乡、治国乃至统治天下的人各自用这一项目来对照观察兴衰，这样就万无一失了。所以说：“用自身来观察自身，用家庭来观察家庭，用乡里来观察乡里，用国家来观察国家，用天下来观察天下。我凭什么来了解天下的情况呢？就用的这个方法。”