【原典】
古之人目短于自见，故以镜观面；智短于自知，故以道正己。故镜无见疵之罪，道无明过之恶。目失镜，则无以正须眉；身失道，则无以知迷惑。西门豹之性急①，故佩韦以缓己；董安于之心缓②，故佩弦以自急。故以有余补不足、以长绩短之谓明主。
【注释】
①西门豹：战国初期魏国人，魏文侯时曾任魏国的邺（在今河北临漳西南）令。②董安于：春秋末期晋国人，赵简子的家臣。
【译文】
古代的人，因为自己的眼睛不能看见自己的容貌，所以用镜子照着观察面孔；因为自己的智力不擅长发觉自己的过失，所以用法术来修正自己。因此镜子没有照出毛病的罪过，法术没有暴露过失引起的怨恨。眼睛离开镜子，就没有办法修整自己的胡须和眉毛；人们离开法术，就不能辨别是非。西门豹性情急躁，所以佩带柔韧的熟牛皮带来提醒自己尽量从容和缓一些；董安于性情迟缓，所以佩带绷紧的弓弦来鞭策自己尽量敏捷急迫一些。所以用多余补充不足；用其他事物的长处来补充自己短处的就叫作英明的君主。
【原典】
天下有信数三：一曰智有所有不能立，二曰力有所不能举，三曰强有所有不能胜。故虽有尧之智而无众人之助，大功不立；有乌获之劲而不得人助，不能自举；有贲、育之强而无法术，不得长胜。故势有不可得，事有不可成。故乌获轻千钧而重其身，非其身重于千钧也，势不便也。离朱易百步而难眉睫，非百步近而眉睫远也，道不可也。故明主不穷乌获以其不能自举，不困离朱以其不能自见。因可势，求易道，故用力寡而功名立。时有满虚，事有利害，物有生死，人主为三者发喜怒之色，则金石之士离心焉。圣贤之朴深矣。故明主观人，不使人观己。明于尧不能独成，乌获之不能自举，贲育之不能自胜，以法术则观行之道毕矣。
【译文】
天下有三种必然之理：一是智者也有无法办成的事情，二是力士也有无法举起的物件，三是勇士也有无法战胜的对手。即使有了尧那样高的智慧，却没有众人的辅佐，大功就建立不起来；即使有了乌获那样大的力气，却得不到别人帮助，也不可能自己举起自己；即使有了孟贲、夏育那样的勇猛，却没有法术作为保障，仍不能总是取胜。所以形势总有不得心应手的地方，事情总有办不成的情况。所以乌获以千钧为轻而以自身为重，并不是自己的身体真比千钧还重，而是形势不允许。离朱易于看清百步之外的毫毛，而看自己的眉毛和眼睫毛却觉得很困难，并非百步近而眉睫远，而是条件不允许。所以英明的君主不因为乌获不能把自己举起来就使他难堪，不因离朱不能自见而刁难他。顺应可获成功的形势，寻求容易成功的法则，所以所用的力气少而功名可以建立。季节有盛有衰，事情有利有害，万物有生有死，君主对这三种变化表现出喜怒之颜色，那么坚如金石的忠贞之士也会和他离心离德了，聪明的人就会摸到君主底细了。所以英明的君主观察别人，而不让别人观察自己。明白了尧不能独立地建成功业，乌获不能举起自己，孟贲、夏育不能胜过自我，运用法术来考察别人，那么观察臣下行为的方法就完备了。