“真理！真理！真理！真理！”
北岸花园球馆的热情，被皮尔斯这一记至关重要的二加一彻底点燃，球迷们都从座位上站起身来，大声呼喊着英雄的绰号。
“ONE-ON-ONE？果然很好玩~”
皮尔斯看向陈牧，嚼着口香糖出手罚球，虽然没能命中加罚，但却已经将76人逼到了悬崖边。
72比66，6分的差距不算大，但76人全队都知道，到了换人的时候了。
“TIMEOUT！”
又一次进攻不成之后，奇克斯喊出暂停，首发球员全部下场，替补席上的球员们开始热身。
“唉……！”
伊戈达拉长长的叹了口气，接到工作人员递来的毛巾，擦了擦汗水之后，忍不住狠狠将其摔到了地板上。
“四次犯规，安德烈暂时不能上场了。”
奇克斯保持着一名主帅应有的冷静，面色一沉道：“陈的上场时间也已经太长了，接下来全替补阵容，想办法和对方对攻，看看能不能找回一些分差吧！”
“呼……”
坐回座位之上，陈牧也是颓唐不已，回头看向伊戈达拉，想要安慰却又不知道该说些什么，末了还是什么都没有说，只是伸手拍了拍好兄弟的肩膀。
“现在的阵容会保持到第四节中段，在那之前，主力球员都好好休息。”奇克斯继续道：“我知道你们心里都很着急，想要尽快上场为球队争胜，但是这场比赛已经很难打了，看看替补席能追回多少分，再决定接下来的比赛策略吧。”
虽然心中有无穷火焰，恨不得马上化身乔丹上场大开杀戒，但陈牧知道，奇克斯的决断是正确的。
这次客场之旅原本就艰难无比，面对的对手虽然没有多少真正的强队，但旅途过程实在是太折腾了。这场比赛结束之后，球队马上就要飞往印第安纳，打一场背靠背的客场比赛。
哪怕球队可以跨过印第安纳的“尸骨”，接下来还有亚特兰大和奥兰多等着这帮小伙子们。想要在这次客场之旅中全身而退，几乎是一个不可能完成的任务。
不久之后，暂停结束，比赛继续，没有了陈牧的76人替补席完全不是凯尔特人那帮飞禽走兽的对手。或许是在中场休息的时候，喝了里夫斯的“心灵鸡汤”，凯尔特人替补席迸发出惊人活力，原本被陈牧用针对性打击扰乱了心智的年轻人们开始打起正统的团队篮球。
从进攻火力的角度来说，两队替补席的火力不相上下，都有乱战高手，内外线也都有面对替补将将够用的得分点。
但在防守端，两队的替补差距，实在是太大了。
路易斯威廉姆斯，威利格林，卡尼，鲍比琼斯，阿蒙德森，这些球员大部分都是毛头小子，其中三人都是今年刚刚进入NBA的新秀。回想起自己在新秀赛季头几场比赛中拙劣的防守表现，陈牧还真没有资格要求这些球员们多做些什么。
而在凯尔特人这边，特尔菲尔、斯卡拉布莱恩之流，也算不上什么防守好手，但好歹也有杰拉德格林这样有希望成为顶级防守者的身体素质狂人，还有醉心于防守，进攻手段相当贫瘠的托尼阿伦四处游弋，防守端的控制力比76人高上了一截。
“这场比赛，要输了吗……？”
虽然在这次出征客场之前，陈牧也没有想过，能够在客场之旅中拿下多少场胜利，但每次面对失利，却总是让他有些难以接受。
比赛进行的很快，第四节即将过半，场上分差已经被拉开到了15分，凯尔特人主场优势明显，奇克斯派上首发球员一番努力之后，分差并未缩小多少。
皮尔斯依旧无人可挡，杰佛森也在逐渐缓慢下来的节奏里找到了感觉，连续单吃亨特得手，为球队涨分。
在这期间，伊戈达拉更是又吃到了一次犯规，身背五次犯规的他，毫无悬念的被奇克斯换下。
等到比赛时间只剩两分钟的时候，分差依旧在15分左右，奇克斯选择了放弃。
“都怪我……！”
一回到替补席，伊戈达拉就重重的踩了一下地板，脸上满是懊悔之色，摇头道：“如果我没有那么早就四次犯规的话，说不定……”
“没用的。”
听到爱将的自责，奇克斯叹气摇头道：“哪怕你没有四犯，我们也很难取胜，这场比赛失利，不怪你。”
看着皮尔斯在场上又收割了一次中投，在球迷的欢呼声中准备被里夫斯换下场，奇克斯无奈道：“这场比赛，我们输在了没有持续得分点上。”
这一句话，瞬间点醒了正在安慰伊戈达拉的陈牧，抬眼看向奇克斯，陈牧很清楚，主帅并不是在针对他进行批评，只是……
只是有一些怀念艾佛森罢了。
是啊，如果阿伦艾佛森还在阵中的话该有多好！
如果有艾佛森，陈牧就不会独木难支，球队进攻就会有更多选择，在焦灼阶段就可以有人用风驰电掣一般的速度，和那个嚼着口香糖的万花筒抗衡，为球队争取领先优势了。
如果有艾佛森该多好……
如果有艾佛森……
“陈，感受到了吗。”
陈牧正沉浸在对艾佛森的怀念之中，奇克斯却再度开口了。
“感受到，你和真正的球队核心之间的差距了吗？”
“……嗯？”
陈牧一愣，抬眼看向受到满场欢呼，英雄一般回到替补席，换了一颗口香糖继续嚼着的皮尔斯，半晌之后，才若有所思的微微点头。
“感受到了就好。”
奇克斯回过头来看向陈牧，那眼神就像是在看自己的孩子一般，既心急如焚，恨不得孩子马上成长为超级英雄，又于心不忍，似乎眼前的年轻人还太过年轻，难以承担如此重任。
“从数据上看，现在的你，绝对是我们队中的核心，或许防守端的核心还是安德烈，但进攻端，你毫无疑问已经是绝对核心了。”
奇克斯的话语得到了队中其余球员的认可，不少人都微微点头表示认同。
老队友如伊戈达拉、科沃尔、亨特等人，在陈牧身边呆了小一年，已经深刻的感受到了这个中国小子的神奇潜力，以陈牧为核心，他们并无异议。
至于卡尼、阿蒙德森等人，则是一进入球队就受到了陈牧的特别“照顾”，连生涯第一分都是来自陈牧的助攻，即便其中几人的年纪实际上比陈牧还大，但对于陈牧是球队核心这个论调，没有什么意见。
“我不知道球队以后还会不会有什么交易，会不会有球星来到阵中和我们共同作战。但我可以肯定，比利金再傻，也不会将你交易走。可以说，无论是从球队管理层的角度，还是从我——球队教练的角度，都已经默认了你是未来费城核心这一点，不会有半点动摇。”
奇克斯继续道：“所以我会布置各类战术，只为发挥你最大的威力，所以奇克斯会在选秀大会中选择罗德尼这样的球员，来和你搭档，补充侧翼实力和运动力，形成你的‘僚机群’。从这些角度来看，你成为核心，带领费城前进，没有任何问题。”
“问题在于你。”
奇克斯的眼中闪烁出一股罕见的决绝之色来，不去看球场上已经进入垃圾时间的比赛，继续道：“陈，你自己，做好准备，成为超级巨星了吗？”
奇克斯的话语让陈牧沉默了，想起球队和教练组，乃至队友们为自己所做的一切，他真真切切的感受到了，球队对于自己的信任。
几乎无限的开火权，每一次进攻都可以用自己的视野和攻击力为球队凿开缺口，陈牧对于比赛进程的影响力与日俱增，尤其是拥有了一定的背身单打能力之后，更是成为了球队真正意义上的主导者。
可是眼下的自己，真的有这个实力，撑起费城的一切吗？
皮尔斯已经在替补席上和队友们聊开了，陈牧可以肯定，这个赛季，凯尔特人将再度铩羽而归，甚至连进入季后赛的机会都没有，落入近几年来最深的深渊。
可是一年之后，大交易就会发生，皮尔斯身边将会出现两名巨星级别的球星，和他一起打拼。到时候才是真正考验皮尔斯的时刻，能不能在球权减少的情况下，依旧发挥出自己的全部实力，为球队的豪赌争胜，这是摆在皮尔斯眼前最大的挑战。
而我，来自中国的陈牧，如果面对类似的情况，会有这样的实力和底气吗？
三年之内拿到MVP，豪言已经放出，可自己，真的可以做到吗？
到底还要在哪些方面得到提升，到底需要多少日夜的拼死努力，自己才能彻底变身，成为费城全城球迷们，都可以信赖的“绝对核心”呢？
自己和皮尔斯之间的差距，到底还有多大？
在陈牧的沉思之中，比赛结束了，凯尔特人主场获胜，76人遭遇了客场之旅中的第二场失利。
21分14个篮板4次助攻2次盖帽，陈牧的数据依旧华丽无比。对面皮尔斯虽然砍下了37分，但篮板球和助攻数上，都和陈牧差了一大截。光从数据上，很难看出双方之间究竟有多少差距。
但皮尔斯在球场上那种舍我其谁的霸气，每一次一对一单挑时散发出的超强魄力，以及关键时刻毫不手软的决断力，却深深的留在了陈牧的脑海之中，久久不能抹去。
“陈，打的不错。”
双方球员上场相互握手拥抱，在来到皮尔斯面前的时候，陈牧听到对方说了这么一句话。
抬眼看去，皮尔斯的脸上，并不是那副臭屁的神情，口中的口香糖似乎也已经丢掉了，一脸严肃认真。
“哈哈，别紧张，我是认真的，你打的很不错。”
感受到陈牧那种不信任感，皮尔斯哈哈一笑道：“20岁就有这样的实力，能够和我对飙到这个程度，你的未来不可限量。”
“和你还差得远呢。”感受到皮尔斯的善意，陈牧苦笑道：“如果我的进攻手段再丰富一些，就可以和你飙的更起劲了。”
“那可不行~”
皮尔斯笑道：“今天已经打的很爽了，你把最强的我给逼出来了，我很久没有这样拿出浑身解数打球了。”
皮尔斯伸手指了指自己的双腿，继续道：“你知道的，我有伤在身，这个赛季我们的阵容你也看到了，季后赛什么的，估计是没什么希望了。”
“如果不是在今天碰到你和安德烈的话，恐怕这整个赛季，我都不会完全发挥出自己的全部实力，如此认真的打哪怕一场比赛。所以，我得谢谢你。”
一番寒暄过后，皮尔斯挥了挥手准备离开，陈牧犹豫了一下，开口大声道：“保罗，我有个问题想问你！”
“哦？”皮尔斯回过头来，懒洋洋的看向陈牧问道：“什么问题？”
“你是凯尔特人的核心，我是76人的核心，你能得分，我能抢篮板，做很多事。我们之间的差距，究竟在哪里？”
听到陈牧的问题，皮尔斯先是一愣，随后似笑非笑的张了张嘴，上下打量了一番陈牧，思索了一阵才回答道：“大概就在你刚才问出的这个问题里吧，哈哈~！”
说着，皮尔斯再度回过头去，摇头晃脑的往球员通道走去，嘴里还在继续说道：“如果是我，就不会问这么蠢的问题。核心就是核心，真正的核心，不需要问任何问题。这种问题是那些还没有准备好成为核心，没有绝对信心和信念，在最黑暗的时光支撑球队前进的人问的。”
皮尔斯的眼中闪烁出一股火光来，只不过这层光彩不为任何人所见，只是在那双懒洋洋的眼中一闪即逝，没有留存太久。
“真正的核心，只要等待机会，磨练自己，等到命运垂青的那一刻，将所有的能力全部都爆发出来，拿下那个该死的金杯，就够了。”
说完这句话，皮尔斯一头钻入了球员通道，不一会儿就不见了踪影。
“等到命运垂青的那一刻，将所有的能力全部爆发出来，拿下该死的金杯……”
重复了一遍皮尔斯的话语，陈牧似乎明白了什么似的，微微点头，嘴角扬起了一丝久违的笑意，看着皮尔斯的背影，点头道：“多谢你了，保罗。”
“我想我明白了！”
与此同时，遥远的亚利桑那。
凤凰城。
“唉……！”
电器店内，一老一少两名球迷正坐在电视机前，随着比赛结束的哨音响起，苏老板狠狠的一拍大腿，摇头叹气。
“爸爸，别太生气，就是输了一场嘛，牧哥一定会有办法的。”
苏胤在一旁安慰着父亲，有些好笑的看着孩子似的老爹，笑道：“您看您这样子，比牧哥自己都着急，犯得着嘛~”
“有什么犯不着的？这小子可是我们中国未来的希望啊！”
苏老板呛了苏胤一句，随后叹气道：“这样下去不行，这样下去你牧哥可进不了季后赛了！”
“进不了就进不了呗。”苏胤假装无所谓的小嘴一撅道：“反正76人现在阵容很年轻，一两个赛季不出成绩也无所谓，等到球员们都成长起来了，迟早会进季后赛的嘛。”
“哟，还挺懂行~”苏老板不禁失笑道：“看来我苏某人的宝贝女儿很是下了一番功夫嘛，连球队的年龄结构都考虑过了，哈哈~”
“那是当然~”苏胤“挑衅”似的脑袋一扬道：“我还知道牧哥的合同是毒药合同呢！”
“哈哈，不错不错~”苏老板笑着掐了掐女儿的小脸，刚想再说些什么，突然表情一变，正色道：“对了，你有那小子电话号码的吧？快给他打一个，我有话跟他说！”
“爸爸，你这又是闹哪一出啊？”苏胤老大不情愿的掏出手机道：“赛后还要采访什么的，你又不是不知道，现在打电话过去，这不是添乱嘛！明天再打不行吗？”
“明天就晚了！”苏老板一把抓过苏胤的手机，胡乱操作了一阵，发现自己找不到陈牧的号码，无奈的把手机交还给女儿道：“快打电话过去，明天他们就要去印第安纳了，再不告诉他的话，这小子会被小奥尼尔玩儿死的！”
“切，抢女儿手机，真是个‘男子汉’~”
苏胤俏皮的吐了吐舌头吐槽了一句，随后小心翼翼的找到陈牧的手机号码，看着“牧哥”二字，摁下了通话键。
“哟，是‘牧哥’啊，我说怎么找不到呢！”苏老板接过手机一笑道：“我还以为是‘亲爱的’什么的，在Q那儿找老半天都没找着，原来存的这么朴实，哈哈！”
“爸爸~！”
苏胤没好气的一跺脚，随后起身走开道：“我去收拾东西了，打完赶紧回家吧。”
“不和你‘亲爱的’说两句？”苏老板眯着眼睛试探着笑道：“最近看你们都没怎么通电话，小两口吵架了？”
苏胤回头丢了一个靠枕砸向苏老板作为回应。
“小子快接电话吧！”
不去理会女儿的不满，苏老板心急如焚，双眼死死盯着76人的赛程表，自语道：“杰梅因奥尼尔，简直就是为你‘量身定制’的‘克星’……！”