徐烈离开宋州的时候，曾特意让小任那个小组的人留意观察联众的动向。不想只几个小时的时间，联众突然就消失了。
对此，谢静也百思不得其解。联众的出现和消失同样的突兀，就像一颗猛烈燃烧过的流星，一瞬即逝。恒星在线都还没来得及深入的调查整个联众结构模式，它就一下不见了。
徐烈来到新恒星的办公室，把杜琳单独叫了进去。在新恒星刚成立之初，他就在张秋的建议下授意杜琳建立了一个神秘的下属部门，代号为“T”（英文单词小偷的第一个字母），负责调查与新恒星在业务上有竞争关系的对手，将它们中的关键人物信息建立机密档案。现在徐烈手中拿着的这份资料就是有关于李铎的姑妈李霜梅的。
李霜梅是李世锋的亲妹妹，她本身并没有什么特殊的地方，而重要的是她的丈夫许江——临江市主管工业的副市长。
徐烈摇了摇头，李铎肯定会拿追尾的事在李霜梅那大做文章，传到许江耳中，印象也好不了，看来与李家的仇是越结越深了。
这种事无法可想，徐烈暂时也只好把精力放在了联众的突然消失上。
从小任的调查上来看，联众之前的服务器是连在一家叫东方网景的北京的ISP服务商主机上，但恒星在线的员工致电过去，东方网景含糊其词，并没有把原因说明。
恒星在线的服务器是挂在托管在另一家ISP上，与东方网景倒没什么关系可以拿出来谈。 本来徐烈想把事情先放一放，但一个星期过去，心里隐隐总觉得非常不安。
“我有事离开几天……”徐烈原本不打算通知张秋兄妹，转念一想，似乎不妥，于是在临出门的时候，打了个电话，匆匆赶往机常
临江的吴台机场是三年前新搭建的，在国内也算能排得上号的大机场，原有的机场废弃后，成了汽车驾校的训练场地。
机场虽大，但在九八年的时候，临江与北京的经济往来并不频繁，每个星期也只有一、三、五、日四天有航班，基地公司还处于吃不饱的状态。
肖良把徐烈送到机场就掉头开车回了宋州，留下他一个人坐在候机大厅里。取下放置在两侧的直投杂志，徐烈随意地翻看着，打发时间。
“徐烈？”
徐烈没料到会在这里遇见熟人，抬头望过去，只见一个体态轻盈动人，相貌素雅可人的女孩手中拖着一只粉红色的Prada皮箱，睁着一双水灵灵地大眼睛看着自己。
“于欣？”徐烈在这里遇上她，感觉也颇为意外，便放下手中的杂志，站起身把她让到了身旁的位置上。
“你去哪？”于欣略施粉黛的面容不弱于谢静那一级别的美女，很让人享受。
“北京。”徐烈晃了晃手中的机票。
“是吗？我看看……”于欣一把抢过机票，接着发出一声低呼，娇笑盈盈地说道：“真不好意思，我坐在你身边。”
“你也去北京？”徐烈在宋州的时候就清楚于欣家底也不弱，对于她能坐在商务舱，一点也不奇怪，只是为何本该在宋州中学里上课的她会在这个时间来到临江的吴台机场，而且要登上与自己同一班客机到北京，就不太明白了。
“我是去面试……”于欣露出两颗可爱的虎牙，说道：“是去北京电影学院面试。”
“你才十六岁吧？”徐烈记得于欣跟自己是同年，但小了月份，是十一月出生的。
“嘻嘻！”于欣笑着低声道：“你要给我保密哟！”
徐烈摇头笑道：“难道考试的时候考官不会看你的身份证吗？”
于欣神秘地一笑，却没有再多说什么。
有美人作伴，旅途便不会显得寂寞。坐在飞机上，两人挖空脑子回忆儿时的趣事，但更多的是于欣在说，徐烈像被点醒似地一再附和。而聊得更多的是在公众澡室里你追我打，相互投掷香皂攻击对方的故事。那时年龄都太小，最后的结果自然是被各自的母亲抓到水龙头下狠狠地拍打。
几个小时聊下来，相互间也亲近了许多，徐烈在走出北京机场的时候，笑着打趣道：“当时你妈妈说的话不知还作不作数呢？”
于欣听到这里，两颗明媚的虎牙又露了出来，她咯咯笑道：“你倒是想得美呢！”
徐烈尴尬的挠了挠头。当时双方的母亲曾开玩笑地为徐烈和于欣订下了娃娃亲，儿时的玩笑自然作不得准，徐烈也只是当成笑话说出来逗趣罢了。
“不过呢……”于欣拦下出租车时调皮地吐了吐舌头：“以后的事谁知道呢。”
离开机场，徐烈来到酒店，比他更早一步到的谢静正穿着一身浅白色的工作套装在房间里整理着行李。
徐烈从后面一把抱住她的蜂腰，滚倒在床上，双手伸进她身前那团柔软处，贪婪地揉搓着，嘴唇在她那白玉似的颈脖上撕咬……
“吁！”徐烈终于松开手，撑在床角，深情地望着她。
谢静秀发散成一团摊开在床单上，被徐烈折腾得乏力地她此刻一动也不想动……
“来之前我让你准备的资料呢？”吃过午饭后，徐烈坐在套房里的小型写字桌旁，拿出笔记本电脑，问道。
“在我包里……”谢静翻了一会儿，掏出一个小盒子，扔了过去：“新东西，要安装驱动才能使用。”
徐烈打开盒子，愕然道：“U盘？”
谢静撩了撩长发，笑道：“苏总送的，公司里现在人手一个。挺好用的，小巧玲珑，方便携带，还能装16M的资料呢。”
徐烈点头道：“唯一不方便的地方，就是它必须安装驱动程序才能使用。我这台笔记本用的是Windows98的系统，并没有集成U盘的驱动程序。”
“有集成驱动的系统吗？”谢静好奇地贴着徐烈的身子问道。
徐烈心里一荡，享受着她柔软的身躯带来的美丽触感，笑道：“现在还没有。”说完，他把U盘插进电脑，又安装完驱动程序后，打开里面的Word文档。
“北京电信、中国银行、清华大学……”徐烈苦笑道：“从这股东组成看，东方网景的背景可真够厚的。”
“只是需要他们提供联众的资料，用得着调查这么详细吗？”谢静有些不解地问道。
“小心而已。”徐烈把笔记本合上后，说道：“约好人了吗？”
“晚上七点，北京饭店。”谢静点头笑道。
谢静或许不明白联众的重要性，徐烈却是清楚的。联众绝对不是第一个做在线棋牌游戏的网站，但是第一个利用客户端开发的网站。就光凭这一招，联众在当时众多提供棋牌类游戏网站里脱颖而出，成为最大的在线棋牌游戏服务商。
晚餐的时候谢静换上了一身酒红色的套装，恰到好处的剪裁手工将她妖娆的身段更衬托得无与伦比，披肩的长发被盘成在了后脑，透明的粉色丝袜勾勒出两条细长圆润的秀脚，成熟迷人的韵味使她一进餐厅便成了众人的焦点。
时间尚早，徐烈笑道：“你不知道现在这里有多少男人想杀了我。”
谢静摇晃着杯中的白开水，被艳红色的口红装饰过的嘴唇轻触了杯沿一下，甜甜地笑着说道：“难道这里女孩嫉妒的目光会比男人的少很多吗？”
徐烈哈哈一笑，不置可否。
“您好，请问是谢女士吗？”从旁边走过来一个长着地中海脑袋的中年人，眼睛不眨地盯着谢静问道。
“您好，您就是东方网景业务部的唐总？”谢静听出了中年人的声音，与电话里相差不远。
“对，对！我是唐斐。”中年人坐下后，先看了徐烈一眼，然后掏出名片递给谢静。
“唐总，电话里提到的事……”谢静把名片放在餐厅边，试探性地问道。
“先吃饭，边吃边聊。”唐斐一副脑满肠肥的模样，庸俗得无以复加，这般小人物，徐烈一向不喜相与，偏偏又要坐在一张桌上故作欢颜，实在让人着恼。
一餐饭花了近大半小时，唐斐一直都在回避着实质性的问题，顾左右而言其它，并没有一丁点诚意。
见时间差不多了，谢静心里略微着急起来，不断地用言语提醒唐斐，但他依旧为难地说道：“谢总，我不是不想说，公司有规定……”
徐烈笑着从怀里掏出了一个信封，推到他的手边，低声道：“唐总有难处，大家都清楚，还请行个方便。”
唐斐右手按在信封上，估莫出了大致的数目，熟练地把信封收进了皮夹里，才缓缓地说道：“联众的人之前与公司上面的人相熟，就把服务器连在了公司的办公网络里。后来他们要进行系统升级，这一下把办公网都拖死了，所以现在上面也不敢让他们把服务器放在公司了。”
徐烈恍然大悟：“这么简单？”
“就是这么简单。”唐斐说完后，急匆匆地告辞了。
“他这钱赚得到容易了。”徐烈用小勺搅动着瓷杯里的牛奶，有一种心神大定的感觉。
“要不要再去跟他们谈谈？”谢静用纸巾轻拭着嘴角的奶油，问道。
她口中的“他们”，指的是联众的开发者简晶、鲍岳桥和王建华。徐烈苦笑道：“你能找得着他们吗？”
如果能直接找到他们，谢静也不用大费用章地去找东方网景的人了，她无奈地耸了耸肩，摇头。
“恒星远扬现在开始做，来得及吗？”谢静不明白徐烈的担忧，联众现在与恒星相比几乎是蚂蚁比之大象，根本不在一个重量级上。
“我曾问过谢云，他说要从头开始做的话，像联众一样的基于NT平台，又是客户端的形式，至少要一个月的时间。”徐烈皱眉问道：“我让你查的资料呢？”
谢静来之前做过功课，此时她回想了一下，说道：“全国开发在线棋牌类游戏，技术成熟的公司一共有八家，其中有一家叫北极星的南京公司，实力最强。早在一年多以前，就开始出成品了。”
“北极星？”徐烈脑子里没有这家企业的任何印象，南极星倒有，那是一个转码软件，还有一个叫北极星书库的电子书网站，但与做棋牌游戏并无关联。想必这家企业不是最后消失在了芸芸众生里，就是改行做了其它。
“顺道去南京看看吧。”徐烈想了想，还是看看它们做的东西再说。
说是顺道，其实绕了个圈。没来及去长城、故宫走走，对谢静而言，不无遗憾。而徐烈在北京生活了三年，现在倒没什么特别的感觉。
下了飞机，把行李放在酒店，就直奔位于南京市汉中路的北极星软件公司。
公司成立只有一年多，走进去感觉还是比较简陋的，在会客室等了一会儿，一位穿着橘子色T恤衫和深蓝色牛仔裤的年轻人走了进来。
年轻人是北极星软件的总裁，姓骆，听明白徐烈的来意后，叫进来一个更年轻的小伙子，捧进来一台笔记本电脑。
“现在一共有七个游戏，如果打包购买的话，一套软件五十万。”骆小子对自己开发的东西非常有自信，靠这套软件，每个月能带给公司上百万的纯利润。
徐烈试玩了一下，摇了摇头，相比联众的游戏设计，北极星的相差还有一段距离。在听到他的开价后，更是彻底地打消了购买源代码，甚至收购整家公司的念头。一家每个月利润上百万的公司，收购需要多少钱？至少要上千万。恒星远扬并非拿不出这笔钱，而是不值得。
徐烈和谢静交换了个眼色，离开了北极星。
走在南京的汉中路上，徐烈找到公用电话亭，拨通谢云办公室的电话：“对，类似联众那样的在线旗牌游戏，具体的细节你可以找王青平商量……什么？合并以前有公司开发过？那好，你想办法设计出客户端，还有界面设计上多找孙育英……游戏优先考虑斗地主和麻将……斗地主没玩过？找人问去－…马上立项，希望一个月内能看到成品……就这样吧。”
把电话挂断后，徐烈心情很不错，没想到恒星远扬合并前的企业有开发过在线棋牌类游戏软件，真是意外之喜。
在南京逗留了两天，陪着谢静逛了中山陵、夫子庙、舍利塔、明孝陵、石头城等一批南京的知名景点，总算弥补了她在北京的遗憾。
拎着大包小包回到临江，徐烈把凯迪拉克的后厢塞得满满当当地，惹得肖良慨然道：“有钱真好。”
徐烈不理会他的牢骚，到了公司，取出两个盒子递给他，说道：“一盒是送给嫂子的贡锦，一盒是送给你的南京板鸭。后背厢里还有一个大盒子，是留给我妈的，你回家时带给她吧。”
肖良憨笑道：“就知道少不了我的。”
肖良帮着把东西先扛上楼才离开。
由于坐的是最早的航班，到公司的时候天才微微亮，一个人也没有，徐烈把东西堆在办公室的一角，就半躺在沙发上打起了瞌睡……
“哎哟……”徐烈耳朵一阵发热，从梦中惊醒，睁开眼就看到张岑嗔怒地瞪着自己，一只手还使劲地拉着。
“放手，我的姑奶奶。”徐烈痛得眼泪都快飚出来了，大声求饶道：“快放手吧，求你了，我可不想变成一只耳埃”
张岑“哼”地一声，松开了手，坐在办公桌对面的沙发上，说道：“去北京也不提前说一声，留下公司这一大摊子事，谁管？”
徐烈用力地揉了揉耳根，只感觉一阵发热，听到张岑的话，哭笑不得地回道：“我到机场的时候不是跟你哥说了嘛。”
“我哥是我哥，我是我……”张岑的话蛮不讲理，“说吧，带了什么礼物。”
“……带了些贡锦、云锦、雨花石和雨花茶。”徐烈指着角落里大小不一的盒子说道。
“雨花石？”张岑先是一喜，转而又寒霜挂脸：“你又去南京了？”
“打了个转……”徐烈怕她又要拧耳朵，身子先往后挪了挪，贴在墙边。
张岑冷冰冰地望着他，突然媚然笑道：“不过算你还有良心，记得买礼物，这回就饶了你了。”说完，她挑了两个盒子，开心地走了出去。
徐烈一直摸不透张岑的性格，一时冰一时火，一时成熟一时天真，要说她有人格分裂，倒也差不离了。只是要多跟她呆下去，只怕自己也要分裂不可。
张秋来后，并没有八卦徐烈的北京之行，反而正经地拿出一本策划书，放在徐烈的桌上，说道：“这时近一个月以来苻迪和张岑写的方案，我看过了，你看看有什么需要修改的地方。”
“你看过就行了……”徐烈笑道：“我相信你们的能力。”
张秋笑道：“你还是先看看吧，别老给我戴高帽。”
徐烈无奈地打开了方案书，说道：“甩手掌柜也没得当埃”