要问亚历山大宫延中什么是最引人注目的,或者说什么消息最吸引众贵族的眼球,无疑是皇帝枕边人的轮换,这个角色是各个家族争先恐后希望自己族中人充当的,也是各位分支先势的小姐们最希望成为的(没有人将自己家族处于继承人或是同等地位的女性推到这个位置上,但相对而言不太重要又异常优秀的族中成员就是最好的人选了)。
如果皇帝的情妇是“自己人”,则意味着流光溢彩息的灵通和进言的权利,进而保障家族的长胜不衰,在往常各族所以对于亚历山大的贵族而言,单就这一点来说,皇帝是阿尔费雷德要好过只是衷情于埃娃的亨利或者不近女色的威廉要好的多,而现在,皇帝和皇后分居了,皇后没有生育能力了,这样的消息刺激了因狄奥多拉的入嫁和克里斯汀的出生而沉寂的人们,激发了他们为皇帝“选美”的兴趣,只是他们万万想不到,连他们欲动之前,皇帝已经有了入眼之人,更加令人匪夷所思的是,那位女士拒绝了皇帝的追求。
起因是《内阁选举办法法》的出台和通过,以及《宪法补充案——内阁选举制》的入宪,在这两件关系国家最高行政机关——内阁的选举方案的筹备,完善,通过的过程中,它们的提案者和推动者既帝国的皇帝私人顾问和皇帝本人朝夕相处。皇帝对阿格莱塔·穆莱尔的智慧和干练给予充分的肯定,同时无比欣赏这个女孩,认为她在十几几十年后绝不会仍然仅仅是一个公主书记官的存在。最重要的是,少女看向阿尔费雷德的眼神中包含了太多的东西,让皇帝确信阿格莱塔对自己不只是对君主的忠诚,还有对异性的爱慕。
皇帝决定彻底掌控她,并将她培养成真正属于自己的势力,为她这份出众的才能更为了穆莱尔家族学术界领袖的盛名。本来,对学术世家出身的阿格莱塔而言,“皇室情妇”的身份应该是个侮辱。但是,她本人的态度,她对皇帝隐藏都隐藏不住的炙热眼神出卖了她,也给了阿尔费雷德可乘之机。出身中等贵族,意味着她的崛起不会引起太多的关注,对皇帝的感情,意味着她高度的忠诚,已表现出的才能,意味着她承担得起皇帝的期待,学术世家之女的身份,意味着她拥有舆论和人脉的支持,穆莱尔或许本身无甚权势,但家族成员无不桃李满天下。这样的人,这样的机会,阿尔费雷德绝不会放过。
月光,美酒,玫瑰,君王,才女,夜景,这一切构成了应在亚历山大广为流传的密辛。阿尔费雷德依照传统邀请女士的礼节,薰香,沐浴,更衣,使皇家信使送出蓝色丝带与红腊封口的信件,用与批阅公文的政体同异的花纹文字写相迎的情话。自他第一次约出女性开始,亚历山大的贵族小姐,少妇们没有一个人可以逃过这无比罗曼蒂克的一切。
因此,他信心满满的在阿格莱塔面前站定,开口吐露并不实际存在的情思,对于亚历山大的帝王而言,纵使不存在实际的感情,只停留在兴趣阶段,以此之名撒个小谎拉拢人才还是没有难度的。在这种事上放不开,一旦身为公主书记官的阿格莱塔偏向金家族和太上皇一边,可就得不偿失了。
“阿格莱塔,你说过希望自己的才能可以为朕所用,朕的记忆并没有任何差错吧。”
“是的,陛下。”阿格莱塔没有特地妆扮,仍身穿公主眷属标配的宫装与珠冠,阿尔费雷德有些诧异,但仍以女性的矜持为由原谅了少女的“失礼”。
“我身边有诸多女性,她们各有各的才能,或者善长古键琴的弹奏,或者拥有优美的歌喉,或者在舞会上艳压群芳。”这些女人都是或曾经是他求欢的对象。
“臣见过诸多这样的女性。”阿格莱塔依旧对答如流,难以得知她对这些女性是什么态度。
“还有很多,斯特林(安妮)是朕面对他国时最好的武器,朕从未见过比她还优秀的外交家,维多利亚女士(克拉瑞)是帝国工业的奠基人的;玛蒂尔达女士(玛尔塔家主,玛姬的母亲)精通水利,因为他们,朕的帝国得以长治久安,她们在政治上的作用甚至大于很多男人。”也出于对她们的尊重,朕只将她们当成臣子对待。
“臣很憧憬陛下上述的诸位阁下。”
“这两种女性共同拥有美貌这种才能。”阿尔费雷德挽住阿格莱塔的手,“但是,同时拥有美貌,艺才和政才这三种才能的女性,亚历山大只有朕已故的母亲和远嫁克里斯顿的皇妹。”
“皇后陛下和公主殿下……”阿格莱塔欲抽回自己的双手,却被阿尔费雷德手指挡住。“不,阿格莱塔,狄奥多拉不具备以上三条中的任何一种,克里斯还小,而且……”她最好不要具备任何一种。
“但是,阿格莱塔,朕在去年首次见到母妹以外的这样的女子,她的一封建言书让朕感受到了第二种才能,召见她让朕感受到了第三种才能,之后的相处中她展示了另一种才能,同时让她具备尽责、谦逊的美德,朕追求这世上一切美好的东西,朕让她属于其中的一种。所以朕……。”阿尔费雷德的话语被阿格莱塔骤然收回双手的动作打断,他的眼中一闪而过的是难以置信,继而疑惑的望向少女,阿格莱塔的反应超出了他的预期。
“臣希望自己的才能为陛下所用,但是臣不希望被人说成是背主忘恩,趁人之威的小人,陛下不会忘记臣是克里斯汀殿下的书记官吧,皇后陛下是她的母亲,所以臣无论如何不会成为陛下的情妇,尤其是两位陛下冷战的当下。”阿格莱塔义正言辞。
“朕可以改变穆莱尔的现状。”阿尔费雷德没想到少女会如此回答,但他仍有后手。
“陛下都知道……。”知道穆莱尔做为学术界的“常青藤”因为面子工程和投资失败负债累累,和为了苦于追求研究成果,却朝中无人的窘境么?
“学术世家的才女,不顾全家的反对,毅然投身政界的原因还能有什么?”阿尔费雷德反问。“不是为了解决家族这样尴尬的境况么?”
“那臣也要拒绝您,臣凭借自己迟早可以拿回家族的荣耀,如果臣以此为目的的主知,一年来提出要求的机会数不胜数,陛下对臣有心不是一日两日,暗示也有多次了吧。”
“把你从克里斯身边调开呢,这样你就不是她的臣属,更没有背叛或者趁人之危之嫌了。”
“不是这个问题,陛下可还记的初次召见时问是否见过臣吗?”阿尔费雷德点点头“臣那时说了谎,陛下见过臣,在您五年前的婚礼上。”
阿格莱塔情急之下的剖白让阿尔费雷德想起来了,为何会对阿格莱塔有微妙的熟悉感,他忆及了那个少女,当初狄奥多拉纺车断线之时撒谷使皇室免尴尬的女孩,他在事后也让人奖赏过她。
“自那时起,我就仰慕陛下了,我确实倾慕您,但同时也羡慕皇后陛下,不是嫉妒,您明白么?我注定不能成为您的妻子,所以我决定成为您的力量,您和皇后陛下的力量。我选择从政不只是因为家族,还因为希望为您和皇后陛下,还有亚历山大出力的这份心情。婚礼上的两位无比般配的样子至今仍在臣的脑海中挥之不去,陛下,没有什么是用语言传达不到的,请您和皇后陛下好好谈谈,为了亚历山大也为了克里斯汀殿下。”阿格莱塔深情款款却眼神坚定。
阿尔费雷德俯下身,拉起少女的左手落下一吻:“朕必须向你道歉,莱塔,你拥有高洁的品德,却做出了会侮辱你人格的事情。但是,朕不会放弃你,更不会强迫你,朕会等待你,如果你回心转意,那么你会取得和埃娃·塔明别特当年无二的位置,你不会是朕的第一个女人,也不会是最后一个,但朕可以保证你会是朕最为欣赏的一个,除了朕的皇后以外最为尊荣的一个。朕在这里提出请你成为朕的秘书官的请求,你当然可以成为朕和亚历山大的力量,你不会拒绝吧。”阿尔费雷德将阿格莱塔的手郑重的放回她的胸前。
“臣是克里斯汀殿下的书记官……”。“没关系,你可以兼任,克里斯现在并不需要书记官,你是充当家庭教师的角色,这朕早有耳闻,朕特批你在需要的时候随时回去授课,并且给你在任何时间出入宫禁的自由。这样,你不仅效忠于克里斯汀,更效忠于朕。”
皇帝坚持到了这个份上,阿格莱塔无话可说,俯身一礼,以示接受皇帝的任命和恩惠。阿尔费雷德相信来日方长。他决定尊重这个女孩,她和以往的女人不同,对于她们,他有的是兴趣,对于阿格莱塔,则是实打实的欣赏。经过这个晚上,他已经确认即使不是以情妇的身份存在,阿格莱塔也绝对不会背叛自己。