孟冬初立，北风何惨。
一场淅淅沥沥的小雨噼里啪啦打在忘忧客栈的檐瓦之上。乌云密布，薄酒愁烟。整个客栈的一楼坐满了人，个个携剑带刀，目露凶光，看来都是杀人不眨眼的江湖好手。此刻，却没有人大声说话。彼此蚊子音般互相通气，时不时往天花板看去，小心地听着楼上的动静。
这楼上，便不是别人，鬼手刀。
鬼手刀是一等一的高手，它的右臂外侧有一道一指宽的疤，从腕部到肘部，像毒蛇一般盘绕在手臂上。传言这是鬼手刀挑战天下第一宫的天下第一刀留下的败果，但是江湖人没人敢轻视它。能从天下第一刀下活下来已经证明了鬼手刀的实力。这一挫伤之后，鬼手刀又勤练武功，接了小蚁阁的四方令，独闯南蛮，与赤石族蛮王战个平手。两人惺惺相惜，结为了兄弟。至此，鬼手刀的名声彻底在江湖打响。再也没有人污蔑鬼手刀当年对阵天下第一刀靠的是侥幸运气，实力不济者远远感受到鬼手刀身上的凶气早早就避让绕行，生怕对方猛地拔刀劈了过来。
此刻，鬼手刀独霸二楼，楼下无一人怨言。便是这般众人仰慕的光景。但是鬼手刀异常地认真谨慎，桌上的饭菜一口未动。只是口渴时小啜一口清酒。鬼手刀也在听，他在听楼下说书老头的消息。
这忘忧客栈一楼也并非完全的安静。掌柜第一次接待这么多打手刺客，冷汗都浸湿了衣裳。倘若等会打起来，砸了桌子帘椅尚好，一不留神小命没了才是关键。黑压压一片人，压的掌柜手脚直抖。为了照顾好这些不需要照顾的客人，掌柜遣小二从后厨柴堆里将那借宿的说书先生捉了起来。
说书先生和随行的稚童蓬头垢面，也不顾形象，向掌柜讨要了一些饭菜给孩子，又向一桌客人讨了杯黄酒。这灰眉灰须的老头才砸了一口嘴，慢慢开口说道：“据说西辰之极是龙族的禁地，只有龙王皇族的人才可以进去。有人说里面到处都是黄金夜明珠，得一斗即可富甲一方。也有人道里面藏满了练功的武学秘籍，得半页便能精进一层功力。只可惜，当年只有血湾之战的时候先帝进去过一回，先帝一言不发便退了出来，想要步步为营逐步收纳龙族的土地。可惜到了天游城，龙族便集聚力量稳住了败局。可惜可惜，一统西辰的大业就此断了。”
正当说书老头忧国之情情到深处，客栈里一大汉重拍桌子嚷道：“老子要你说凤凰，你扯他娘的这么远干嘛。”老头一捋胡子，晃了晃酒杯，呵呵一笑，示意再讨一杯。待到掌柜亲自给他提了一壶黄酒，才又慢悠悠说道：“这凤凰和龙族关系可大有来头。当时这凤凰便是从西极禁地起飞，凤和凰是雄雌两只神鸟。他们一路向南，龙太子都与其伴行，直到天流山脉。龙太子注目凤凰向南蛮飞去。俗话说凤凰择良木而栖。想来凤凰本能要回归故土，只是这故土在何处无人可知。而神鸟现世，惹得眼红。昊高祖当年打下江山便有神兽白泽相助。据说白泽羊首兽身，能吐人言。知天文地理，通古言今。为高祖打造了昊天塔，随高祖征战天下。可惜高祖晚年精神恍惚，害怕白泽暗通敌人破坏社稷，遂命人下毒毒死了白泽。至此，昊皇朝就没了神兽的传承。更有趣的是，据说白泽死的那晚……”
“打住打住。”这次并不是哪个好汉又拍桌子，却是那圆脸稚童拉了拉老头手臂，奶气道：“爷爷，你又跑偏到九天五行外去了。让我来吧。”老头嘿嘿一笑，把小孩儿抱了起来放在柜台上，小孩儿摸了摸头思索了片刻便接着说道：“嗯……凤凰漂亮。比麻雀大，尾巴比孔雀长，张开两只翅膀就能飞到松树高。凤和凰飞到了南蛮一个地方，好像叫八弯山。那里的人都是坏人，他们想要抓住凤凰。于是让那什么诸葛做了什么利箭去射凤凰。幸好老天保护我的神鸟儿，凰鸟逃了出去，凤鸟落在了一个大哥哥肩上。爷爷，你说要是落在我肩上该多好。”
听到此，客栈里的众人无语了。且不论这小孩儿话语逻辑通不通畅，这胡言妄语便是引起众人发笑。一时间，被雨水冲洗走不少肃杀之气。掌柜也露出了微笑。鬼手刀听完这番话，也才细细思索，明白了此行的目的。只是猜不出最终的线索，便不作深一步考虑。
日过晌午，一楼的人渐渐坐不住了。说书先生累了，与孙儿到了外边茶棚。没了趣事儿听，一伙正躁动不安。一个缠脚提刀的小伙急步走来，沉声喊道：“凤凰少年来了！”众人这才醒转精神，大喝一口酒，且看看那天下第一宫势必拿下的神鸟。
两个身影渐渐从远方走来，披蓑戴笠，一人提剑一人佩刀。这刀鞘和剑鞘上布满划痕，想必这一路也未尝轻松。目光移转，那只神鸟目珠灼灼，通体火红，其爪如钩，其音如琴。雨水顺着羽毛的表面直接流开，看得的众人啧啧称奇。凤鸟四处张望几下，朝着二楼鸣叫了几声。于思水明白了真正的敌人在二楼，便向上望去。
鬼手刀这也才看清了将要拔刀拼命的任务对象。那凤凰少年约身长七尺，皮肤黝黑，土木形骸，不自藻饰，这一路的疲惫尽显双目，鼻嘴翕动，似乎在调休体内真气。而另一人状态稍好，狮额燕颔，目射寒星，身躯飘飘，胸脯横阔。两人若是好生修饰，定也是玉树临风的江湖俊侠。
可惜，没这个机会了。鬼手刀是这么想的。
肖哲成和于思水并不害怕，反而在众人的注视中慢慢往二楼走去。肖哲成知道，鬼手刀是个光明磊落之人。鬼手刀虽然手段残忍，但是行事正派。以多欺少，鬼手刀是做不出来的。
肖哲成放心大胆地往上走去，不顾众人目光。于思水两边打量，紧握宝剑，非常警惕。
也难怪两人会有此番反应。故事得回到八弯山，八弯山是焱族的地盘，而肖哲成是焱族帮主的二儿子。肖哲成本来受命在山中练武修习。一个月前，于思水浑身鲜血肩上停着一只凤鸟，来找到了他，告诉了肖哲成一个最坏的消息——焱族被灭了。肖哲成仿佛遭遇雷劈，很长时间才缓过神来。他发了疯一样全力催动轻功往回跑。迎面而来的却是一片狼藉。
肖哲成寻到双亲的遗体，头颅已经被人砍走。阵阵无力感从心中涌出，肖哲成跪倒在了地上。于思水随后赶来，刚想扶起肖哲成，肖哲成红着眼睛问道：“是谁？我要杀了他！”于思水也丧着一张脸，哭喊着：“是天下第一宫和大湖族。但是有什么用呢？！我们打不赢。”天下第一宫是北影最强的门派之一，每个能入天下第一宫的武人莫不代表他在某项技艺上的第一。大湖族是这块地最大的领主，焱族不过是大湖族的附属，肖于两人也是不及。
无能为力，肖哲成只有哭着吼叫。不过这一切只是徒劳。深呼吸，深呼吸，肖哲成慢慢平静下来，随之而来的是迫切复仇的怒火。肖哲成对从小玩到大的武伴于思水说道，“我要重建焱族！”
回到忘忧客栈，此时三人坐在了一起。鬼手刀手一伸，示意两人可以夹菜，自己眯着眼睛观察两人。
从雀影的消息看，的确没错，这肖哲成练的套路是焱族的血焰刀，体魄雄壮，以气力压人真气为辅。而这于思水练的是黄泉剑，讲究力速双行，时刻要耗费真气。也通过雀影，肖于两人知道鬼手刀练的是七杀刀，刀法七式，手上的花样三式，配上脚法又生三式，最后一式，是也不是。七杀刀最后一招是杀意，也就是凝神聚气，鬼手刀越是深入，发挥的威力越大。
肖哲成率先动了筷子，眼睛却不离开鬼手刀。于思水先从怀里布包掏出一个丸子给凤鸟。凤鸟吞入飞到了房顶之上，才端起了碗筷。吃的差不多，肖哲成讨了一罐黄酒，替鬼手刀满上，道：“鬼手刀前辈等待颇久，是后辈的差错。”
鬼手刀不喜言笑，反骂道：“肖小子就别装了。这一路够辛苦的，你俩打退了十三波阻拦。真是后生可畏，假以时日必成大器。但是时间不多了，这一关，我鬼手刀绝对不会放的。蒙汗药留给下一波吧。恐怕……也没有下一波了。”
讪笑了一下，肖哲成道：“那也给前辈透透底，大家都在雀影买了消息。等会打起来不知鬼手刀前辈还有后手没有。”
鬼刀手一听，料定两人已经穷途末路。八弯山焱族被昊皇朝和妖族利用去抢那凤鸟，最后灭族。肖哲成是最后一个焱族后人了，尚未习得族中的最强套路功法。这一路辗转到了忘忧镇，至少遇了十三波高手，黔驴技穷。雀影早就收集了消息，上次被截，于思水提前去后厨在对方饭菜里放了蒙汗药。所以比试之时对方逐渐散力，才让两人获胜。而这次，鬼手刀一口饭菜不吃，也只喝清酒，免得黄酒泛浑蒙汗药察觉不出。
于思水筷子一毕，和肖哲成两人对视一眼，也朗声道；“既然如此，可先给前辈说好了。前辈不如放我们走了。因为等会打起来，还是我们赢，就没必要打了。”
鬼手刀一听，也疑惑了，今日之行可谓是谨慎万分，不可能有差池。但是保守起见，万一什么天王神仙来救俩人就烦人了。
鬼手刀急忙道：“废话少说，看招吧。”
一掀桌子，鬼手刀一腿定住一脚直踹，又一边拔出了刀，背部和手臂真气迅速流转个小周天，便已聚力往前冲劈。见桌子飞来，于思水一脚踢开两人腚下长凳，肖哲成迅速拔刀竖斩。那松木桌霎时被劈成两半。噌的一声，于思水又抽剑横举，将鬼手刀的重刀拦下。试探结束，鬼手刀却嘴角上扬。这种纯粹决斗的快感在他脑海中不停氤氲放大，让鬼手刀更加无谓更加凶猛。
瞧见鬼手刀奇怪的表情，于思水最先反应过来，这大概就是杀意吧。鬼刀手开始变招了，“斩尽杀绝”。肖哲成感到一股霸道的劲力从对方重刀上传来，显然不在两人之下。所幸两人分头夹击，鬼手刀依靠“以杀止杀”兼顾两边，这才有来有回。血焰刀在左欲啖血肉，黄泉剑在右夺人心魂。这骇人的攻势，鬼刀手却不紧不慢应对自如，好似青江水平岸上歌，鸡鸣狗吠信步过。
几回合后，于思水气力不及，被鬼手刀抓住破绽。一记飞脚，于思水撞破木栏，沿着稻草雨棚滚下了二楼。肖哲成见此，惊叹了一声。这一路走来，全是和于思水互相扶持。更不用说，彼此是从小到大的玩伴。肖哲成从对刀中脱身，一个踏步飘然从二楼飞下。一楼的打手早已站在客栈之外想要一睹鬼手刀的风姿，此刻将泥水中的两人围住。就待鬼手刀下令，便要生剥活剐了两人。
于思水苦笑一声，两人对视眼神示意。肖哲成举起佩刀大喊：“操你娘的鬼手刀。现在我和你单挑，让你狗脖子领略一下我狂狼青潮刀真正的威力。”
鬼手刀面如冷霜，回道：“激将法没用。刀下亡魂死鸭子嘴硬。”
肖哲成又冲了上去。这狂狼青潮刀借意森林狼初见大海，海潮渐近渐快升起万丈波涛，而悬崖上孤狼却丝毫不惧对这青潮凶涛发出了绝命的嘶叫。刀法由缓至快，刀势越来越猛。肖哲成只习了两月，便逼不得已上手实战，确切来说焱族被灭逃亡路上被迫上手。不然练此刀法得先去森林与狼共存，再随货船出海受雨打风吹。
可惜，虽然肖哲成已经显露了小家风范，但比鬼手刀尚差几筹。鬼手刀经历过的生死远比肖哲成于思水两人更多。
刀，能是杀人的刀。但鬼手刀根本不需要刀，他本身就是把杀人的刀。
鬼手刀用刀背挡下肖哲成的横斩式，左手迅速握拳直击肋下。肖哲成闷哼一声，震退几步。鬼手刀满意地恢复了站姿，看来胜负已分。
肖哲成命丧于此，凤鸟将被收走？
不，胜负未分。肖哲成和于思水擦着口里流出的血开始大笑起来。刚开始还是某种狂笑，然后越来越歪，就好像看布偶戏那般捉弄布偶的滑稽。
鬼手刀刚想动怒，肚子里却传来一声咕噜。蒙汗药，不可能！这感觉，仿佛土坝决堤。是泻药！
“操你娘的，两个泼皮崽仔。”
话还没说完，肖哲成已经提刀赴来。鬼手刀暗运真气想要压住体内变化。可鬼手刀平时练习的套路靠的是身体气力和反应力。这一运真气，体内条件反射更加剧烈。肚子里翻江倒海的态势比那狂狼青潮刀还厉害。接着打是不可能打的。鬼手刀不好当众说要去出恭解手。于是重刀护在胸前，假装挨了一道，倒退几步，喊道：“不打了。”
于思水立马接了一句：“那就是鬼手刀前辈承让咯。”遂做了一个抱拳。
这观战的众人看的是目瞪口呆，心疑，刚刚这不还是上风吗？发生了什么？难道这俩小孩儿还有什么绝世武学，快到肉眼也看不见才让鬼手刀吃了亏？
鬼手刀铁着脸，咬牙切齿道：“我给你们一柱香，不，半柱香的时间跑。半柱香之后我追到你们要把你们千刀万剐。”
肖哲成也做了个礼，道：“哈哈哈哈，既然是前辈要求，晚辈恭敬不如从命。”
说罢，两人头也不回赶紧跑出忘忧镇。那凤鸟在天上紧紧跟着，发出阵阵天音，倒映着下面两人掩饰不住的笑声。
几十米外，还能听见，鬼手刀吼道：“我现在要去办一件事儿，你们不能跟着，谁跟过来谁死！”