蛮胡子双掌倚着膝盖，胸口不停地起赴，抬起头咽了咽口水，朝着鬼手刀勉强一笑。鬼手刀已经累到靠着树才能保证身子不倒。这条小路上，只剩李洵美还在走过来走过去照顾众人。李洵美小心翼翼地喂于思水喝水，替他擦去满脸的血污。凤鸟安安静静地看着下边的二十个人，似乎早已习惯了看见这样的场景。
没错，另外十六个已经死了！
蛮胡子知道天下第一宫和青盟会不愿意派大批人手围剿于思水，就是因为互相忌惮鱼死网破。此时青盟会已经得知了天下第一宫拿到了凤凰，居然设下如此多关卡。这不是蛮胡子和鬼手刀推测出来的，而是地上的尸体无言地提醒他们——回天下第一宫这条路万分艰难。本来是预计二十日的路程，因为青盟会一批又一批的打手，才过了五日，一行人便被迫选择了偏僻小路行进。不过青盟会派出的人越来越多，搜索的范围也更大。今天，终于在一个山上水池边发生了一场恶战。
李洵美知道此刻众人只有靠他了，于是郑重地说道，将会去最近的镇子上买些药和干粮。于思水听见，面目狰狞想要从地上爬起来，不过刚刚撑起又倒了下去。而鬼手刀已经闭上了眼睛，懒得做表情了。蛮胡子虽然不喜，但是李洵美说的没错。此刻只有她才是行动自如的人。
刻不容缓，李洵美便骑上了马往寒烟镇赶。寒烟镇很小，一条南北向的大街像串儿一样串起了东西向的三条小路。。麻雀虽小，五脏俱全。李洵美先是去药铺买了两包止血散，又去馒头铺买了一些馒头干饼，最后去客栈买了只烤鸡用纸包了起来。装拾起来，正欲往回走。一群百姓却围着墙看，时不时小声议论。心头一跳，李洵美靠了上去。果然，墙上布告栏里，贴着蛮胡子鬼手刀于思水三人的画像。一个衣领一边绣着四道金纹一边绣着昊天塔的男子正在大声吆喝，要求众人一旦发现画上的人立马禀报。仔细一瞧，蛮胡子值五十两白银，鬼手刀四十五两，而功夫最差的于思水只值十两银子。
李洵美心里暗自发笑，心想终于有机会打趣于思水了。眼尖的青盟会男子发现李洵美嘴角上扬，大声斥道：“那个女的，让我看看。别跑！”
一时间前边所有人的目光齐刷刷地看向李洵美，还以为画像上的人就在后面。一看竟是个女的，以为是差爷色心犯了。
青盟会的四纹男子走近一看，李洵美男装打扮，旁边马儿上挂着烧鸡和一个布包。于是盘问起来：“这位姑娘从哪儿来？要到哪儿去呀？”
“你谁呀？管这么多干嘛？”李洵美一急，眸中清波一动，反问了起来。
“我是谁？！我是抓那几个贼的差人。你这个人不像本地的，我必须问你。你只管答，要是我不高兴，先把你抓回去审问。”男子一愣，接着狠狠说道。
李洵美没想到这差人是个暴脾气，道：“你是差人又怎么样。我一个普通百姓，大庭广众，我一没闹事，二没挡路。凭什么欺负我？”说着，语气委屈起来。
众人听见，也是议论纷纷。惹得差爷男子更是火大，于是铁着脸，道：“那多多见谅，今天我必须检查一下你这个布包。”
青盟会差爷向马儿伸出了手，李洵美一把握住，生怕差爷发现了那几包药。差爷见李洵美这般阻碍，更加坚信这个女的有诈，恶狠狠地说了句道歉，拿刀的左手打向了李洵美的手臂。
李洵美虽然心中焦急，但是呼吸之间居然不由自主一掌拍在差爷手腕后。毫无准备的差爷又一次被挡了下去，更是怒不可遏。
“你居然会武功，我就知道你不是常人。”说着差爷丝毫不给李洵美辩解的机会，拔出了刀，死死盯住李洵美。
看热闹的平民百姓，见刀片子一亮，早就吓得退开了三丈。唯独一身材精瘦额头油光脸上坑坑洼洼的老叟在两人侧边丝毫不动。
差爷见老叟一副不以为意的表情，终于控制不了自己的脾气，吼道：“既然你还有同伴，我就先杀了他。”
只见青盟会的差爷一个箭步，跳劈向了老叟。老叟侧身，躲了过去。刀又变为横斩。老叟还是只动一步绕到了差爷身后。差爷见失手两招，气急败坏，先是下蹲右腿往后一扫，然后右手又是翻身一砍，想要上下齐攻。不过老叟早就猜到了差爷的心思，并没有跳起来，而是差爷刚刚动腿就往后撤了一步。身法慢了的差爷就像猴子一样被戏耍，任凭他如何发力都无法碰到老叟。
李洵美先是心中一喜，随后也被老叟的轻功吸引住了。以前看李洵逸练功之时，也没觉得有此般感受。一步一动，非常简单的动作，却又出神入化，玄妙莫测。高手！可能比哥哥还厉害，李洵美这样想着，然后又感到奇怪这个老叟为什么要出手助她。
一会儿，老叟大概腻了，讥讽道：“就这？”
差爷恼羞成怒，冲向了老叟。这一次老叟却不躲了，而是轻轻说道：“嶔岚论武。”听到这四个大字，刀势暂停，差爷愣住了，面部虽然狰狞，但是眼神已经犹豫了起来。半会儿，终于冷哼一声，收起了刀，扭头就走。
李洵美不知道那四个字意味着什么，刚想道谢。老叟如同风中飘叶，迅速到了李洵美身边，抓起了她的手腕。心中一惊，李洵美想要挣脱。老叟虽然看起来有气无力，实际干瘦的手掌力气极大。李洵美只感到手腕处有股热力，那是真气！
不知道为什么，老叟通过李洵美的脉穴感受她体内的真气。
一会儿，老叟眨眨眼睛，口中喃喃道：“不应该呀！”
李洵美虽然不像深闺女子那般温婉，此时也觉得老叟过于无礼。毕竟围观的人都看着，刚想斥责，老叟倒是先问起来：“你练过内功吗？你家是哪儿的人？”
李洵美强行抽回了手臂，道：本女侠感谢前辈的救命之恩，但是前辈未免管的也太宽了。”
老叟笑了，道：“你这小妮子也敢自称侠。侠也，自力更生，怀中有术。你手无缚鸡之力，至少练个基本套路再来称侠吧。”
“别瞧不起人，我连过武功呢。”李洵美见老叟没有恶意，也不甘示弱，逞强道。
“哦？那你给小老儿我练来看看？”说着，老叟捡起了地上一根树枝，递给了李洵美。
李洵美没想到老叟还有这出，急忙道：“前辈，这就算了。我还有事儿，还赶路呢。总之，感谢您了。”
老叟并不领情，右手按在马背上，不想放走李洵美。
李洵美知道这小老儿铁了心要看她展示武艺。于是接过树枝，抿着嘴，白了他一眼。走到一旁，摆开了架势。
李洵美将要使出的这招叫“风箫光转云飞龙，缥缈空望嵯峨天”，出自龙族的神龙剑，自然也是偷偷看着李洵逸所学的。据说龙族圣人文潜一战死之时，恍惚间众人见到一条金龙冲上云霄，气势磅礴风云叱咤。于是文潜一的弟子若有所悟，创造了这一招气贯长虹的剑法。不过此招流传后世，却没有一个龙英一个人一个妖一个蛮人真正明白有何神奇之处。不是因为剑法高深莫测，而是按照书册记载所练根本没有任何出奇的地方。
只见李洵美握住树枝，竖持在胸前，闭上了眼睛。李洵美的脑海里开始重复哥哥使出这招的样子。踮脚，压腿，树枝逐渐倾斜朝向正前方。老叟眨眨眼睛，倒是看出一些名堂。原来这一招是利用弹跳力冲刺，犹如古时战事龙英凭借体格蛮横随意冲撞。心里正想着，这招没什么稀奇的。不过片刻，老叟就倒吸了一口气。
那是，剑气？！只见一道微微黄光附着在了树枝之上，只是李洵美聚精会神没有注意到。
“不对，我刚刚把脉，那小妮子体内没有丝毫真气，怎么能凝形。再说能外放凝形的功法四界也不足百部，奇哉怪哉！”老叟觉得新奇，做好了准备要试试接下这招。
气势一点一点地攀升，李洵美终于动了。
老叟死死盯住树枝的轨迹。
不过，只听见呲咚两声，李洵美竟然脚滑摔倒在了地上！
“这……”老叟一时有些苦笑不得。围观的人议论了两声，也散了去。
脸上很快恢复了平静，老叟心里还在想着李洵美先前所聚起的气是何物。
李洵美没好气道：“老前辈，满意了吧，我可要赶路了。”说完，便上了马。
不得其解的老叟二话不说，飞身到旁，再次按住了马背，轻轻说道：“我看你骨骼惊奇，是万中无一的练武奇才，不如跟着老夫学习武艺吧。”
“老前辈，我真的有事。我不想学，行吗？”害怕于思水等得着急，李洵美赶紧推辞。
老叟微微点了点头不再为难她，李洵美才催马速回。
那边于思水三人早就察觉李洵美长时间不回来有些奇怪，约定最后等半个时辰，必须上路了。待在同一个地方过久，可能青盟会的人会赶来。于思水被抬进了马车，满心祈祷者“小美，快快回来”。最后关头，一声马鸣，刺破了安静的小路。鬼手刀不由自主握住了宝刀，定睛一看，一个满身是灰的女子正急匆匆赶来。心中终于松了一口气。
“不对，还有人！”蛮胡子一声大喝，鬼手刀警觉起来。侧耳细听，原来除了马蹄声之外，还有一个双腿踏地奔跑的声响。有人跟踪李洵美！蛮胡子和鬼手刀立马摆好了迎战的架势。拉了拉缰绳，李洵美下马。本来满脸兴奋，此刻却被两人吓着了，急忙道：“蛮胡子、鬼手刀，你俩干嘛？思水呢？”
蛮胡子和鬼手刀并不作答，而是向前方四处观望起来，依旧看不到人。李洵美拿起止血散自顾自地找进了马车。
片刻之后，一声惊叹从后方传来。
“咦？这是，凤鸟！”老叟竟然无声无息地到了马车顶上，靠近了凤鸟。一人一鸟，大眼瞪小眼。
蛮胡子不管三七二十一，一跃而起，无相拳劲聚集拳套。凤鸟见蛮胡子扑来，一惊，往上飞去。老叟见鸟儿飞走，老脸一耷拉，道：“烦人！”说着丢出了一物，只见那方形白物，迎风展开，竟是一张纸。展开的纸张一下扑在了蛮胡子脸上。蛮胡子没了方向，跌在了车顶。
正欲发怒，揭下脸上的白纸，一看，上面画着的正是蛮胡子。
老叟微微一笑：“七龙门二当家蛮胡子，赤石族蛮王好兄弟鬼手刀，也算有缘了。”
老叟识得两人，但两人不认识老叟。
李洵美听见外边动静不小，探出身子，见那老叟笑眯眯地站在车顶，不禁骂道：“原来是老前辈，您也太不要脸了吧，还跟踪我。”
老叟一出场震住了蛮胡子鬼手刀两人，本来得意洋洋。但李洵美这番话，却消解了场中的紧张对峙。纵使他年长心宽，此时也忍不住回道：“你这小妮子能不能说几句好话，还是我在寒烟镇救了你呢，我好心收你为徒才跟了过来，可别不识好歹。”
蛮胡子不知道李洵美得了什么机缘巧合，看看老叟看看李洵美，不知道两人在演哪出。李洵美自知理亏，偏过头去，小声道：“我跟思水学，也不愿意跟你学。”然后拉下了帘子，躲进了马车。
这句话自然也没逃过老叟的耳朵。老叟脑袋一转，然后一下跟着进了去。
“这就是传说中的凤凰少年？”老叟看着躺在车里的血人。此时于思水精疲力竭早已睡了过去。李洵美小心翼翼地用湿水的帕子替他擦拭着显眼的伤口，然后涂上止血散。于思水上半身的衣服早已蜕去，露出结实的胸脯。一抹淡红浮上李洵美脸颊。
见李洵美表情深深，老叟“切”地一声表示不屑，赚得了李洵美一眼怒视。故伎重演，老叟抓起了于思水手腕。开始用真气探视于思水体内情况。半会儿，有些失望地放开了。
“任督二脉没通，体内能存有的真气不多。体格也不够强硬，武艺相比也不高。真不知道凤鸟看上这小子哪里了？”老叟摇了摇头，然后又笑着看向了李洵美，“怎么样，做我的徒弟吧。保证你练一年抵上这小子五年！到时候你就可以保护你的意中人啰。”
李洵美愣了一下，赶紧把老叟赶了出去。背过头去，嘴角微微弯起。
老叟出了马车。蛮胡子和鬼手刀便围了上去。
“放心，我不抢凤鸟。要是想抢，你俩早就见阎王爷了。”老叟不紧不慢说道，显然没把两人放在眼里。
鬼手刀倒是双手抱拳客气地问道：“前辈尊姓大名，为何要缠着李姑娘？”
“嗯，我就是想收她做徒弟而已。”
这个回答显然让两人更加迷惑，拿不准情况。
见两人不再说话，老叟坐在了车板儿上，悠哉悠哉地说道：“别往天下第一宫赶了，你们回去了也是白去。到血月峰！”
“为什么？”
“因为嶔岚论武。”
“嶔岚论武？”两人琢磨道，听老叟讲起了这几天江湖的风云变幻。
原来蛮胡子得到凤鸟的消息早就传遍了东昊大地，青盟会才频频追杀。但是碍于天下第一宫是武学圣地和青盟会是武林侠义同盟的名声，两边都不敢做出大动作。此行归途，路上必然要经历多次劫难。青盟会现在就让蛮胡子感到应付为难，后面的阻拦更有实力高强者等候。据说八纹飞鸟枪神也在其中。所以蛮胡子能安安稳稳回去是不太可能了。
“为了尽量维持一下所谓的江湖的公平正义，天下第一宫和青盟会约定了三个月后在血月峰比武。不过这个提议一出，北影妖殿、西辰龙宫和小蚁阁均提出了要参加争夺凤鸟。所以蛮胡子就算你把鸟儿送回了天下第一宫，你还得送到血月峰。”
不知道这老叟说的是真是假，蛮胡子和鬼手刀商量着去寒烟镇雀影打听一下。老叟嗤之以鼻，见两人打定主意，自顾自地驱起了马车。看来老叟非要李洵美回心转意不然不肯离开。
路面颠簸，五人便驱车赶往寒烟镇。于思水一会儿便转醒过来，见到李洵美还在身边。两人眉目传情，微微笑起。蛮胡子领头，马儿跑了一刻时间，一个负伤的青盟会三纹男子正满头大汗地往这边跑。三纹男子自然一眼认出蛮胡子鬼手刀吓得转头就跑。蛮胡子怎么会给他机会，几息之间便一把按住了青盟会男子。
三纹男子立马跪下求饶，说了一些练武不易的话。蛮胡子盘问了一番，脸上凝重了起来。一会儿，铁甲拳套一挥。那三纹男子便倒在了地上。
蛮胡子对老叟行了一礼：“感谢前辈的指点。前辈所言千真万确，在下已经确认了。但是即使转向血月峰，这一路也很棘手。不知道前辈能不能助我们一臂之力。倘若安全抵达，天下第一宫自有厚报。”
老叟轻轻哼了一声，倒也点了点头。蛮胡子继续说道：“接下来我们不能往寒烟镇去了，那边有人闹事。”
“是何人让郭兄如此小心。”鬼手刀充满了兴趣。
“小蚁阁九重天，第六重天，花尘六！”
“难道，小蚁阁得到了我们的路程，应该不会吧。”
“我觉得没有，应该是上一次和青盟会交手，雀影推理的可能路径，不然花尘六不会在寒烟镇，而是直接找了过来。”
“这雀影，还真是碍事儿！”鬼手刀赶紧拿出了地图，从新开始找路。
血月峰在北影和西辰交界的大雪山，据说龙族和妖族两军一次在圆月之下交战，血流成河，大雪山脚一段白雪带黑土全染成了血红。所以大雪山那一峰也被称为血月峰。血月峰上，有一块平地，名为嶔岚。龙族的将军文潜杕杜和妖宫的禁军统领鹏子光磊曾在上决斗。龙族第一文豪殷雷凯风和妖族第一诗人麟广朝宗也曾在上论诗词歌赋。所以血月峰嶔岚成了江湖名迹，众人敬仰之处。不少侠士文人都会选择此处归隐，久而久之，血月峰之下倒有了一个血月小镇。
蛮胡子本来准备从云州和冲州相邻小路，到参州，最后过甘棠河回天下第一宫。而血月峰在天下一宫的西北方，倒不如直接从天游城走水路可以直接转到甘棠河。
议定，众人刻意绕开了寒烟镇，朝着天游城的方向行进。
蛮胡子忧心忡忡，很难想象七龙门大当家郭擒虎会同意天下第一宫的决定。蛮胡子感觉此时自己身在计划之外，这种感受让他不仅叹了一口气。老叟和鬼手刀都察觉了蛮胡子的反应。各自沉默，揣测起了接下来的形式。