八月桂花开，芳香飘云外。
话说眨眼功夫到了八月中，正是桂子独香时候。御花园里的金桂银桂都竞相开放，花香飘远，仿佛宫里的角角落落都弥漫着桂子花的优雅浓香。
不知不觉又到了早朝时候宛若服侍慕容伊川穿戴去上朝，，“我走了，时候还早你快躺下再睡一会儿。”一切收拾妥当之后慕容伊川准备离去却还回首叮咛道。宛若打了个哈欠道；“昨晚一场小雨，桂花上必然存了不少露水，我要去收露水。”慕容伊川微微蹙眉，“要宫女们去便是你何苦来亲历亲为？外头露重万一伤了身子怎好？”面对男人的关心宛若心中暖意融融，“没事，我没那么娇贵，有些事亲历亲为才好，你快走吧不然上朝就耽搁了。”早朝要紧慕容伊川也就没在多停留，匆匆而去。
宛若穿好衣裳之后叫了春香和翠翠拿了收集露水的白瓷瓶踏着昨夜星辰朝御花园而去。
宛若至御花园时可巧曹秀娟也带着婢女琉璃在采露，“臣妾给娘娘请安，没想到娘娘也起的这样早。”
宛若道；“起早好采露，若是晚了太阳一出来露水也就逐渐散了。”
“刚刚臣妾看到皇上的龙辇从昭阳宫里出来，娘娘真是好福气，能与皇上朝夕相见。”曹氏走到宛若身边边看她采露边不无艳羡道，分明宛若听出了对方平静话语背后的深深妒意。
宛若低头吻了一下一朵含苞待放的桂花，然后道；“妹妹不是来采露的嘛，若光顾着与我说话岂不是耽搁了。这桂花露煮龙井茶或者做莲子羹最好。”
曹氏忙顺着宛若的话道；“娘娘所言甚是，臣妾采了露水就是打算回去熬莲子羹和沏茶的。臣妾听说潘婕妤被禁足是因在背后妄言娘娘出身，这潘氏也太得意忘形了，娘娘也是她可以议论的。”潘赛花失宠之后最欢喜的莫过于曹氏，虽自己还无宠无子，至少自己不用与潘氏平起平坐了。
对于曹氏提及潘氏失宠时流露出的得意宛若略略反感道；“妹妹还是安心采露要紧，而与自己不相干之事冷眼旁观就好。”
曹氏看出了宛若的不快连忙闭嘴，只在一旁静静的采露。
回到昭阳宫宛若命春香把采集的桂花露好生收起，只留下一小瓶做莲子羹。
春香打水伺候宛若洗漱，“今天早晨曹嫔娘娘似乎比往常话多。”
宛若把脸贴在水面少许才接着春香的话说她入宫久不得恩宠自然心里不痛快。
春香道；“那曹嫔使劲巴结讨好娘娘还不就是为了能够要娘娘为她在皇上面前美言嘛，而娘娘一直没开这个口，曹嫔自然对娘娘也心生怨意了。”
宛若擦了擦脸喃喃道；“太后要我权衡后宫，我想我会要曹秀娟如愿以偿的。”
用罢了早膳之后宛若去御花园赏桂弹琴，还没等出门萧太后那边的夏太监来请去安宁宫，宛若只好重新更衣坐了凤辇至安宁宫。
宛若来到安宁宫时萧太后依然如常的饮茶与流苏流云二宫女闲话，不过今日她身边还多了一位年纪十岁左右容貌出众的小姑娘。
来到萧太后切近宛若忙行礼，“臣媳给母后请安。”
萧太后含笑道；‘罢了，快坐下。“
宛若坐在了下垂手，宫女奉茶自不必说。
萧太后指了指自己身边那个形容伶俐的小姑娘，语气和缓道；”香菱，过来给皇后见礼。“
那个叫香菱的丫头几步来到宛若面前缓缓下拜，”臣女萧香菱参加皇后娘娘，娘娘长乐未央。“既然口称臣女而且姓萧相比出身不凡，女孩儿容貌出挑，而且举止也甚是得体，小小年纪却有大家闺秀风范。
宛若带了一抹淡淡笑意伸手把女孩儿扶起来，“香菱，好别致的名字，人也长得标致。不知你父亲是？”
萧香菱从容道；“回皇后娘娘臣女父亲是当今太尉宁国公萧素原，香菱为家生幼女。”
原来是萧素原的幼女宛若微微点头，“怪不得本后看你眼熟，你和你和亲远嫁的二姐容貌相似。”
香菱点头道；“娘娘慧眼，大家都说臣女容类二姐。”
宛若看萧香菱对答如流，举止从容甚是喜欢。
萧太后指了香菱对宛若道；“皇后觉得这丫头做女官如画？”
宛若微微一怔，“母后的意思是要香菱做伊川的女官吗？”
萧太后摇摇头，“做太子的女官，她是哀家送给云开周岁的礼物。虽云开还未册封太子，却是早晚的事，她身边需要一个得体的人侍奉。伊川身边的女官之前的平儿好是好不过却不安心服侍主子还有非分之想，至于现在那个姓初的丫头哀家更是看不上，成日打扮的跟西施似的，哪有一点端庄娴雅的样子，那个素素倒是不错，可伊川说她不够聪慧，而且还与安国公有了婚约。哀家希望云开身边有一个出身好，聪慧得体的女子，恰好哀家看中了宁国公萧素原的幼女香菱丫头，故把她要进宫来，已经在宁寿宫要你皇嫂精心调教过一番，你领回去让她服侍云开，平常也好和茜雪丫头做个伴。”
宛若见萧太后把一切都已安排妥当自己有心不从也无力了，只好认之。
不过想到从此香菱要一生为奴，不能成亲立家宛若还是有些于心不忍的，“母后的苦心臣媳感激，不过香菱好歹是国公府千金，怎能屈伸为奴？”
萧太后瞅了一眼星灵义正词严道；“能够侍奉未来君王是她的造化，再说储君和君王身边的女官要格外出众一些，若是宫女选出来的不是出身不佳就是有非分之想，而香菱比云开大了八岁，等云开长成她已色衰，自然不会对主子有非分之想，会心如止水的侍奉主子。香菱出身好，聪慧，哀家相信自己的眼力，你领回去把她当自己干闺女那样养着就是。”
宛若拉起香菱的小手柔声问你可愿意去服侍晋王？
香菱微微点头，言辞肯定道；“愿意。”
如此宛若就把香菱领回了昭阳宫，要她和云开还有茜雪熟识熟识。
云开还小自然只当香菱为寻常人，而茜雪见来了个大伙伴和自己玩儿却十分开心。
事后宛若才从慕容伊川口中得知萧素原因自己的小妾王氏与张都监的小妾刘氏是亲戚，而且俩女人往来过几回萧素原不但把小妾杀之请罪，为了消除皇帝对其猜疑主动把自己最疼爱的小女儿香菱送进宫。