时间过得很快，一晃又是三四天。
有好事者向洛绒尔甲打听司藤：楼上长挺好看那女的，到底是干吗的？她白天晚上门都虚掩着，不管什么时候打门口过，都能看到她在看电视，这是几辈子没看过电视啊？电视就那么好看？五行里缺金木水火土的都有，没听说缺电视啊。
洛绒尔甲觉得这些人挺没见识的。他说，看电视怎么了，没见新闻上报道那些打游戏的人几天几夜都不闭眼吗？人家喜欢看电视，说不定是想上电视呢，说不定她以后就演电视了。
打发完他们，洛绒尔甲特意去找了一趟司藤，提醒她：“姑娘啊你一个人住要当心点啊。宾馆里虽然很安全但是不一定每个客人都是好人啊，万一有人动坏心呢？晚上睡觉可不能不关门啊。”说完了又问起秦放：“你那朋友呢，走了就不回来了？”
司藤的眼睫微微下垂，漫不经心回了句：“过两天就回来了。”
当晚又是洛绒尔甲值夜。半夜12点过后听到门响，有客人进来。走近了看着眼熟，忽然想起来，这就是那个秦放。
他跟秦放打招呼：“哦呀，你回来啦……”
后面的话咽下去了，他有些奇怪地打量秦放：脸色极其疲惫，眼睛里布满血丝，衣服和脸上都有擦破的痕迹，真像个惶惶不可终日在逃的案犯。
奇怪，发生什么事了？
“我朋友还在？”
思绪冷不丁被打断，洛绒尔甲答得有些结巴：“在……在楼上，一直没出去过。”
“没给你添什么麻烦吧？”
“哦呀，不麻烦。”洛绒尔甲赶紧摆手，“好说话得很。她喜欢吃方便面，早上、中午、晚上，都吃。我说也不能老吃，她就又买了饼干。”
说到最后，手向柜台指过去，那里叠着几袋筒装饼干，都是山寨的牌子。
喜欢吃方便面，居然还会买劣质的饼干，秦放有些匪夷所思。司藤看起来是连鲍鱼参肚都会挑剔正不正宗的角色，安蔓的衣服她都只用两个手指去拈，抱着桶面大快朵颐？难以想象。
想到洛绒尔甲和司藤之间曾经有过交流，秦放试探着去打听：“她提过我没有？”
“哦呀，她说你过两天就回来。”
“过两天就回来？”
洛绒尔甲没有注意到秦放突然变得奇怪的语气和骤然收紧的眸子，只是拼命点头：“就是，就是，过两天就回来。”
过去几天的经历，对秦放来讲简直就是噩梦。坐在那辆颠簸的小金杯上，冷汗几乎比一生流过的都多。他尽量埋下头，用那双爪子一样的手把外套的立领拉到最高，扯起雪帽，又从包里拽出围巾和手套，能裹能套的全部上身。可他还是害怕，附近也许有一千人一万人，但只有他的衣服包裹下的，是不能见光的骷髅骨架。
他又伸手出去拍旺堆，含糊着说请停一下我要方便。
旺堆是唱歌唱嗨了，完全没注意到秦放的嗓音已经沙哑得不像话了，点着头哼着小调缓缓刹车。
秦放尽量自然地下车，车门打开，山上冷冽的风打面，脚踩在地上，骨关节似乎都在支棱着。到底心虚，虽说心里提醒自己不要四处乱看，眼睛还是不听使唤，向着前头瞥了一眼。
车子的后视镜里，他和金珠的目光不期而遇。
金珠原本是在笑的，笑着笑着脸色骤变，僵了那么一两秒，没命一样尖叫起来。
不是她胆小，如果你看到两个近乎空旷的、深陷孔洞里活动着玻璃球大小的眼珠子，还直勾勾朝你瞪，你也会崩溃的。
秦放脑子顿时就蒙了，本能地掉头就跑。身后，旺堆焦急地大声问着什么，金珠尖叫了几句，夹杂着几个发音异常尖厉的词。
森支！森支！
当地口语里，“森支”的意思是“活鬼”。秦放听不懂，但也大概猜到不是好话。
跑了没多久，身后车声大作，旺堆开车追了上来。
秦放差点就崩溃了，要是被旺堆捉到会怎么样？会不会被当作怪物送到实验室刀锯加身？不行，哪怕是死呢，都不能被活捉。
过一个弯道时，他翻身从路面跳上斜坡，跌跌撞撞，转轱辘一样滚了十几个滚摔到下一层山道，山根地枝划擦到脸都不管不顾。车是绕山走，不比他直上直下的捷径，眼瞅着是追不上了。旺堆停下车子，气得在山梁上跳着脚破口大骂。
他可不相信金珠那一通乱说。女人家眼花了瞎嚷嚷罢了，青天白日，哪来的鬼呢？他是气秦放没给车钱。从囊千到这儿，开得这么累，油也耗了不少，头一次见到这么明目张胆逃车钱的。太狡猾了，心肠太黑了！
秦放不敢走大路，只敢在坡上的林子里遮遮掩掩地走，偶尔听到车声就趴下身子，恨不能缩到地里去。自己都觉得自己跟山魈野鬼没什么区别。
傍晚时终于下到山脚，远眺灯火渐亮的囊千，突然泄了所有的气。
这一晚，他蜷缩在林子的一处岩石下头苦挨。手机还有电，看朋友的微信、微博，才惊觉2013年已经过去了。
所有人都在为过去的一年做总结、晒成果，配图喜气洋洋，聚会的、大吃大喝的、添新装的，但所有的热闹，跟他再没有任何关系。
秦放木然地浏览，操作时没留意，在一个朋友的发布下头点了个赞。那人很快圈他了：跟安蔓哪天摆酒啊？年底酒店紧张，要提前订，别让哥们儿去大排档吃婚宴啊。
那人知道在这头看手机屏幕的，已经不算个人了吗？
秦放咬着牙攥紧了手机。山里的晚上可真冷啊，风嗖嗖地像根鞭子在抽，手脚很快就没了知觉。他僵倚石头发呆，眼角有一道灼热缓缓流进嘴里。
秦放愣了半天，这才意识到，自己居然流泪了。
男儿有泪不轻弹，这辈子，记事开始，他就没流过眼泪，除了……陈宛意外身亡那一次。
算起来也好久了吧，是七年还是八年前？
那时候还年轻，陈宛是第一个女朋友，一见钟情，宠得没边没际。有一次单志刚偷拿了老爹在郊外的别墅钥匙，一群人在别墅聚会，趁着陈宛跟其他女孩儿们在客厅聊天，哥们儿们把秦放拉到边上一通训斥，无非骂他长女人志气灭男人威风，拆了男子汉的脊梁骨等等。秦放年轻气盛，觉得怪没面子的，昂着脖子来了句：“谁说的！老子楷模得能给男人代言了！”
大家撺掇：“择日不如撞日，今儿个你倒是给咱代言一个！”
闹闹哄哄，半轮饕餮半轮畅饮，又被拉着打牌，各种贴条惩罚，玩得正嗨时陈宛过来。她喝多了酒，头有些晕，拉着秦放的胳膊嚷嚷着不舒服，催他送自己回家。
陈宛一出现，所有的牌搭子都咳嗽着互相使眼色提醒，单看秦放怎么给男人长脸。秦放脸板下来，口气挺冲地说了陈宛几句，大意是没见我这儿忙着吗，能不舒服到哪儿去，等等能死人吗云云。陈宛还没被他这么说过，眼圈红红地下楼去了。秦放怪心疼的，但是事关男人的脊梁骨，还是装作漫不经心地招呼大家：“来来来，打牌，别扫兴。”
一众狐朋狗友怪叫，对秦放大捧特捧。楼上牌局吆五喝六、如火如荼；楼下女孩们结伴看恐怖电影，尖叫连连。一直到夜深人散的时候，秦放才发现不见了陈宛。问起时，女孩儿们都答：不是上楼看你打牌去了吗？
打牌？不是下楼跟你们看电影去了吗？
秦放估摸着陈宛是生气走了，改天难免要唱一出负荆请罪，也没怎么放在心上。道别之后，才刚出别墅大门，突然听到别墅另一边传来惨叫。
有个走在后头的女孩发现游泳池里趴着什么，好奇地俯身去看，顺手揿开了泳池边上的灯。只一眼，吓得魂飞魄散。
那是溺死在游泳池里的陈宛。
警方后来调查过，结论是酒后失足落水，意外溺亡。外人听来，这个姑娘是命不好。也真是老天要灭她，那天别墅里那么一大帮子人，一半在打牌一半在看电影，闹哄哄得形同市肆牌楼，没有人听到她的呼救。
据说人从溺水到死亡，只需要4—6分钟。那短短的几百秒，陈宛该是多么绝望？
秦放跪在水池边上哭哑了嗓子，单志刚他们拉都拉不起来。后来陈宛的父亲来了，左右开弓扇了他十来个耳光之后被朋友们劝开。秦放摇摇晃晃站起来，鼻血糊了整个下巴，血滴进游泳池里迤逦着洇开，居然绚丽得像是开花。
很久没有想起过陈宛了，还以为是时间的流逝削浅了痛，现在才知道，有些事情永远不会翻过去。它平时静静躺着，只在你最痛苦的时候冷笑着舒展腰身。
秦放蜷缩在林子里，呆呆看太阳升起又升起，直到身体给了他另一重更加难以忍受的折磨——
饥饿。
有人可能不认同生理折磨比心理折磨更痛苦，认为这么说太俗太不文艺，但无可否认，人本来就是生理动物，那些嚷嚷着精神折磨更难忍受的往往都是吃饱了饭的。饿死不食周粟的伯夷叔齐也有，但是历史这漫漫长河中，不也只扑腾扑腾游出了俩嘛。
秦放忍着饥饿往囊千的方向走。道路两旁渐渐有了行人，人越多他就越紧张，低着头在一家餐馆外头买包子，正等着店主装袋，边上有个人突然吼了声：“喂！”
未必是在叫他，但是惊惶如秦放，第一反应就是：又出娄子了？
全身的神经骤然缩紧，顾不上看叫他的人是谁，猛地转身就跑。慌不择路，迎面撞翻一辆过来的手推车，整个人栽倒在地。车主着急去拽他肩膀，一个滑手，把他蒙住脸的围巾给扯了下来。
阳光照到脸上，秦放觉得自己全完了，他疯了一样滚在地上歇斯底里地叫，两手拼命去捂自己的脸。好多人围成了圈看他，小声议论着说这个人有毛病吗，羊癫风发作了？
秦放这才意识到事情可能又有了变化。他急急脱下手套，看到自己与常人无二的手，又伸手去摸自己的脸，摸到皮肤、有弹性的肌肉、底下硬的骨头。
不知道什么时候，他又变回来了。是因为回了囊千吗？
秦放做了个尝试。他买了面镜子，选了个与之前相反的方向，慢慢走着离开囊千。走一段就掏出镜子，看自己的脸。
原来，变化是一步一步发生的。
从最开始的一切如常，到脸色慢慢晦暗，皮肤失去光泽，某些肌肉部位突然痉挛，尸斑，血肉萎缩，形同骨架……这一次，秦放走得比上次要远。直到脖子上如同被人勒紧，一口气怎么也上不来。
秦放站在那个临界点哈哈大笑。他想起中学时画过的圆规，自己现在真是像极了被圈在圆规画下的圆里。东南西北，三百六十度的方向，永远也走不出那道弧线。
笑完了回头去看，远远的山线那头，囊千县城的建筑轮廓若隐若现。不过他知道，圆心不是囊千。
是司藤。
秦放缓步上了宾馆二楼，司藤的房间。
电视开着，沙发上却没有人，盥洗室里传来哗啦啦的水声，司藤应该是在洗澡。走近了看，茶几上搁着一桶泡面，封皮掀着，也不知道泡了多久，大半桶都胀成了一桶，叫人胃口全无。
早上吃，中午吃，晚上也吃，想来是吃腻了。
秦放坐在沙发上等她，顺便组织一下待会儿的对话。因为洛绒尔甲的话，他火噌噌地烧遍全身，特别想上来踹门掀桌子。谁知道第一回合的照面就没打上，蓄势待发的火只好先收回来自己吞着。
盥洗室门响，司藤出来了。
她穿着宾馆的白色毛巾浴袍，腰带那么一绾，显得腰线极细；头发湿漉漉的，一直长到半腰，黑色的发梢还滴着水，正拿毛巾擦。脖颈那么微微一偏，露出雪白的肩线，极雅致的。
什么叫仇人相见分外眼红，秦放腾一下就站起来了：“司藤……”
“嘘！”
司藤忽然示意他别说话，过来拿了电视遥控器，把电视的音量调大。
巴蜀台，旅游景区天气预报，播音员的语气抑扬顿挫的：“风光无限，气象万千，欢迎收看旅游风景区天气预报……齐眉山，晴转多云，零下2到7摄氏度；秀山，多云，4到8摄氏度；都市，晴，2到9摄氏度……”
秦放几次想说话，司藤都是勿扰的手势，良好的教养使得秦放没有粗暴打断人的习惯，他捺着性子听播音员把省内旅游景区的温度报了个遍，直到司藤关掉电视，低声说了句天气还不错。
“司藤……”
“回来啦。”
司藤示意他让一让，坐到沙发上擦拭头发，随手把桶面推落进边上的垃圾桶里。一桶子汤面，落下去的声音挺闷，秦放下意识地问了句：“不吃吗？”
“我用不着吃东西。”
秦放愣了一下：“你不会饿？”
“不会。”
“那你……”
他指着垃圾桶里的面不知道该怎么说。那你还买了一桶又一桶，还有饼干？
司藤居然明白了：“不然呢，从来都不吃饭不是更奇怪？身边都是人，我总得让别人觉得我是个人吧。”
明白了，她只是假装会饿，会渴，细致模仿，惟妙惟肖。久而久之，别人就只当她是身边的甲乙丙丁，没人会盯着她说：“看，这是个不用吃饭的妖怪。”
用不着再跟她寒暄了，秦放问出一直想问的问题：“你早就知道我会回来？”
“嗯。”
“那为什么不告诉我？”
司藤把擦拭头发的毛巾往茶几上一扔，顺势就倚到了沙发后背上。明明她才是坐着的那个，但是目光那么冷冷一瞥，周围的气压都似乎低了几度。
“有什么能比亲力亲为来得更印象深刻吗？”
印象深刻？
秦放几乎不敢相信自己的耳朵。过去的几天他是怎么过的？惶恐惊怖如丧家之犬，歇斯底里像个疯子，就是为了“印象深刻”？
秦放哈哈大笑：“深刻，当然深刻，我他妈太深刻了！”
豁出去了，什么尊重女性、绅士风度，那都建立在与“人”对话的基础上。眼前这根本就不是个人，还跟她客气什么？
“司藤，你还真别把自己当棵葱。妖怪了不起啊，我告诉你，哪怕全世界都怕你，我也不怕。横竖就是个死，又不是没死过，你玩儿得挺开心是吧，印象深刻是吧，我还真不伺候了！”
秦放一脚就把茶几踹挪了地儿，恨恨剜了眼司藤扭头就走。司藤在背后鼓掌，啪，啪，啪，不多不少，三下。
又说：“挺有骨气啊，不过，我这人最喜欢做的事，就是拆人骨头。”
秦放咬牙，这叫人话吗？
“你叫什么名字来着？”
秦放用了足有两秒钟才意识到司藤是在跟他说话。搞了半天连他名字都没记住，秦放气极反笑，想呛她一句狠的，又觉得人类语言实在极其逊色。
“秦放。”
“哦，秦放。那么我告诉你，如果还想跟着我，我要给你做做规矩。”
秦放盯着她看。这女人是聋了吗？他刚刚掷地有声那么一长串，她都没听见吗？跟着你？谁想跟着你了？
“第一是，现在，是你离不开我，不是我离不开你。”
“是你需要我的一口妖气续你的命。在你说出不想跟着我之前，先想一想我愿不愿意让你跟着。我让你活命，这是我对你的价值。你对我有什么价值？”
秦放想说什么，司藤拿手指点了点自己的额角：“给你五分钟，想想我说得有没有道理。想好了再继续。”
说完了也不理他，径直回盥洗室吹头发。小电器嗡嗡的声音，像是很多小翅膀在耳朵边扇，秦放愣愣站着，忽然觉得司藤说得不无道理。
他离不开司藤这件事，并不是司藤人为操控，而是妖气续命的既定事实。当时当地，他的血和司藤的妖气交互促成了对方的各自存活，但是时过境迁，现时、现下，他对司藤的确毫无价值。
秦放的后背隐隐有些发冷。司藤出来时，不知为什么，他把目光移开了去。
“想明白了？那好，我继续说。”
“第二是，你有两个选择，跟着我，或者不跟。”
“想跟着我的话，就要听我差遣。我脾气不好，喜欢别人对我恭敬客气，喜欢人机警伶俐，一个眼色你就要知道怎么做，明白了？”
明白，怎么不明白，秦放压住气：“不跟着会怎么样？”
“不跟的话，你现在出门，任选一个方向随便走，不能走了就地挖个坑往里一躺，大家好合好散。我有很多事要做，就不去给你上香了。”
秦放在心里默默回了句：不用你上香，脏了爷轮回的路。
“第三是……”
“第二还没想好。”秦放很不客气地打断她，“刚不是还给了五分钟吗？”
“用敬语，要说，司藤小姐，我还没想好，请多给五分钟。”
秦放盯着司藤足足有一分钟。人的眼睛是不能那么持续盯的，撑不了多久就得闭合一下休息。反倒是司藤，真像一个蜡像，一动不动，眼睛一眨不眨，直直看到他眼底里去。
再跟她对看下去估计自己是要瞎了，秦放捂着眼睛长嘘一口气：“司藤小姐，您请继续。”
司藤伸出手：“给支烟。”
“我不抽烟。”
司藤还是看他，手也没有放下去的意思。秦放想起那句“一个眼色你就要知道怎么做”，大丈夫能屈能伸，不急这一时，他咬牙切齿：“司藤小姐，不好意思，我这就去买。”
旅馆只有杂牌烟，司藤既然抽烟，又提过沪上，那年代，估计是抽洋烟雪茄的主儿。还以为她会挑剔，谁知道她接过来看了看：“我不能吸烟。”
秦放火机刚揿着：“不能？那你还买？”
司藤讳莫如深地笑，她把烟头凑过去点着，凝视半晌，凑到唇边深吸一口。
秦放先还看她，看着看着，脸色就变了。
司藤身上火苗渐渐泛起，焰头贴着肌肤跃动，头发、眼眸、双手，到最后几乎只能在火光掩映间看到她的轮廓。地毯渐渐变焦，刺鼻的烧臭味泛开，毕剥的干裂声次第响起。秦放被火势迫得连退几步，大叫：“停下，这样会起火的！”
没有回答，火舌倏忽蹿起，沙发家具无一幸免。不多时窗户砰一声迸裂，楼道里传来惊惶的人声，秦放呛咳着往门边走，门把手烫得要命，他扯过衣领掩住口鼻，狠狠踹了几下房门。外头有人听到里头的声响，大叫：“里头有人，还有人！”
外头的人帮忙把门踹开，秦放踉跄着冲出去。浓烟几乎同他一道掀出，迫得外头的人不住咳嗽，秦放隐约看见洛绒尔甲拎了灭火器，掰开喷嘴一通狂喷，一边喷一边扯着嗓子大叫：“楼上还有没有人？赶紧下去！下去！”
火势不减，越烧越烈，真像是有火龙在楼层外围舔舐盘卷。消防水车终于到了，吵嚷尖叫声中，两道水柱在夜色里压往大火的焰头。
秦放这才觉得手脚发软。他被看热闹的人群推搡到外围，无意间抬头，突然看到了司藤。
不知道她是什么时候下来的，一个人，站在不远处黑暗的角落里，在这嘈杂慌乱的火场，安静得有些格格不入。
秦放的脑子轰一声炸开了，他几乎是冲过去的，压低声音吼她：“你有病啊，会出人命的！”
“第三……”
秦放难以置信，这个时候，她还在跟他提第三？
“第三，请你记住，我是妖，不受任何道德规范和法律制约。”司藤的嘴角渐渐泛起冷笑，“过分吗？这本来就是妖做的事。在你们眼里，妖怪不就是让人来怕、来骂的吗？我不需要被人喜欢或者尊敬，我喜欢人家怕我，只要怕我，就可以了。”
火灾的处理程序相当复杂。原本火是在秦放屋子里蹿起来的，他吃不了也得兜着走，不过走运之处在于无法勘测起火原因。不是人为纵火也不是电荷超载线路老化，买烟和打火机上楼是一大疑点，但洛绒尔甲替他撇清了：上楼没两分钟火就起来了，还连蹿了好几间屋子，浇汽油烧也没这么快啊。
暂时排除嫌疑，留下个人信息，随时需要配合接受“咨询”。
问询程序走完，天已经蒙蒙亮了。大部分客人被转移到附近的金马大酒店，秦放赶过来的时候，大家都在一楼的餐厅吃早饭，个个灰头土脸，睡衣外头裹着酒店提供的棉大衣，人人委顿疲惫，除了……司藤。
餐厅很大，别人都选了角落靠边的位置坐，只有她坐正中央，披的明明也是军绿色老棉袄，但给人的感觉就像她穿的那款是LV的，还限量。
好多人盯着她看，尤其是餐厅里那些女服务员，眼睛里的艳羡都像是能发光。秦放经过时听到她们在说：“看她的脚多白。”
白有什么用，心黑啊！
秦放没什么胃口，拖了椅子在司藤对面坐下。经过了昨晚，再面对司藤，心绪尤其复杂，憎恶与无奈兼而有之。想豁出去一走了之，又觉得极其不值——好死不如赖活着，难道为着一口恶气，要赔上来之不易的第二次性命吗？
她表情淡淡的，闲聊似的跟他说话。像是昨晚的一切，根本没发生过。
“秦放，你有什么梦想没有？”
秦放还以为自己听错了，梦想这么不接柴米油盐的文艺话题，可不像是阴晴不定、难以捉摸的妖怪会讨论的。难不成话中有话，又要借题发挥给他点颜色看看？
秦放有些警惕：“什么梦想？”
“人活在世上，得有个目标，有个奔头。连小学生写作文都会写，我的梦想。你的梦想是什么？”
秦放沉默了一下：“我梦想我从来没有带安蔓来过囊千。”
那时候只是转了个虚荣的念头，觉得千里践诺是件很潇洒浪漫、值得吹嘘的事情，觉得生活平淡，就得干一两件说走就走的事儿，现在知道后悔了。千里迢迢过来磕头，磕掉的反是自己的脑袋。
“这不算，泼翻的牛奶，改变不了的事实，这叫做梦，不叫梦想。”
是叫做梦，要是真在做梦就好了，梦醒了还有翻盘的机会。
秦放有些自嘲，问司藤：“梦想是一定要能实现的吗？”
“要实现，但又不那么容易。”
秦放苦笑：“那没有了。”
“没有了？”
“没了。”她是明知故问吧，他这样的境况，还有资格或是闲情逸致去谈梦想？秦放忽然来了气，他往椅背上一倚，对上司藤的目光，压低了声音，但说得很不客气：“我那不叫梦想，都叫做梦。我想能自由自在呼吸，能活着离开你，重新做回人，不用躲躲藏藏像条狗，能吗？能吗？”
说到后来，情绪越来越激动，两只手撑住桌子站起，手背的青筋都暴了起来。四周隐约传来聊天的声音，有人在打电话，抱怨昨儿那场倒霉的火灾，还有人关心自己的股票，追问着：大盘飘红没有？涨了吗？
各种声音，扭着股儿向耳朵里钻，越发映衬出他的悲惨绝望。他也想像他们一样，能吗？
司藤拿起边上的餐巾纸擦擦嘴角，拉了拉滑到肩膀的军大衣，又顺手掸了掸毛领子，漫不经心地说了句：“能啊。”
秦放居然没能第一时间明白“能啊”这两个字的意思。他就那么站着，双手的指尖一直不受控地轻颤，直到酒店的服务员走了过来，他才揣着剧烈的心跳坐了下去。
是自己听错了吗？她说的是，能啊。
前台的服务员为转移过来的住客安排房间，领到房卡的客人陆续回房，到秦放这里，服务员一边递卡一边抱歉：“不好意思啊，房间比较紧张，客人还没退房，请在餐厅坐着等候，12点之后就可以进房。”
秦放随手接了卡，拿玻璃杯子压住。杯里剩下的水一漾一漾的，映得杯底透出的房号扭曲而诡异：188号。
他耐心候着服务员走远，声音颤抖地问司藤：“我要怎么做？”
“道士炼丹、妖怪聚气，志怪小说里喜欢夸大妖怪的能耐，什么翻江倒海、偷天换日，那都是假的。妖最金贵的，是一口，也是唯一一口，可以让人起死回生的妖气。”
“你们的古代小说记载中会有，譬如妖怪受人大恩，吐仙丹救人——那是胡扯，妖是没有内丹的。用来救人的，只是那一口妖气而已。”
古代小说的记载？似乎有，《聊斋志异》《太平广记》还有《酉阳杂俎》，从来都是玄乎其玄。大众熟知的白素贞饮雄黄酒原形毕露吓死许仙，话本里说她去偷了南极仙翁的仙草救夫——也许最终救了许仙的，是白蛇那一口妖气？
“你的情况，其实从来没有过，也不应该有。”
秦放的心猛地一提，先前的那句“能啊”不啻佛语纶音，现在的这句例外又让他刹那间通体冰凉。真像极了患了绝症聆听医嘱的病人，司藤的每一句话都能让他顷刻天堂地狱。
司藤身子前倾，眼眸轻转，明明在笑，眼神里偏偏又有乖戾残忍的亮：“你知道为什么吗？”
秦放的口唇发干：“为什么？”
“因为我是……”
她忽然住口，伸手带翻秦放面前的那小半杯水。食指蘸水，在木头桌面上写了两个字。
司藤只会写繁体，不过，这两个字，简繁没有差别。
半妖。
“你见到我是怎么从坟里爬出来的，有一个人，放干我的血，要了我的命，三根千年藤封了我七十七年。事到如今，何敢觍颜称妖？连这个‘半’字，都只是自欺欺人罢了。所谓发为血之余，齿为骨之余，我为宿主骨血，你是寄生齿发，我血气双亏，你又焉得自在？”
即便经过接连几天电视里通俗白话的轰炸，司藤说话，还是会带出旧时候峨眉婉转字正腔圆的调调来。听得多了，还真会有恍惚的错觉，觉得下一个转角，就会进到那个色调昏暗、脂粉流香、长衫马褂搭着旗袍洋装、文言小毫挨着洋文钢笔的大时代。
服务台在放音乐，音响声忽大忽小，间杂着电流的刺耳长音，秦放从瞬间的恍惚中清醒过来。“半妖”那两个字本就水渍清浅，这一晃神的工夫，居然已经快干了，像是一个渐消渐隐不能说的秘密。
“所以，你的梦想是什么？”
“重新做回妖。”
秦放有一段时间没再说话。他转头看向餐厅的另一侧，那里，落地的大玻璃窗正对着马路。
时间已经不早了，大街上行人渐多，很多车子。咯噔咯噔的三轮车、轰轰狂飙的摩托车、行驶平缓的私家车，再远些是各色店面招牌，五颜六色、横平竖直。所有这些，构成了他生前习以为常死后再难触摸的世俗烟火世界。
是不是，只要她能做回妖，他也会有重新做回人的希望？
“你要重新做回妖，有什么我可以帮忙的吗？”
帮司藤就是在帮自己，即便要卑躬屈膝听她使唤，只要不是一辈子，只要有出头之日。
“五件事。”
“哪五件？”
司藤伸出左手，先把拇指屈向掌心：“第一是，尽可能多地了解你们。七十七年，这个世界成了什么样子，什么该做，什么不该做，要懂什么规则——若要成事，先观时势，这个道理，我还是明白的。”
又说：“不是所有的电视节目都值得看，不过，还是很有用。”
秦放心里咯噔了一下。那时候，她问怎么样可以最快了解现代社会，自己敷衍着让她去看电视，还真以为她是打发无聊时间——原来从那个时候起，她已经在了解、甄别、尝试、接受。原来从那个时候起，第一步已经开始了。
真是一分一秒都没有浪费。
“第二呢？”
司藤的食指弯向掌心：“事事亲力亲为太浪费时间，总有一些事情，你需要别人去做。这个人要绝对可靠，令行禁止，接受我的身份，保守我的秘密。”
明白了，秦放问得直接：“我可以吗？”
“但凡有别的选择，我都不想用你。”
秦放觉得自己啪地当面挨了个大嘴巴，左右脸同时火辣辣的，偏还不能说什么，只得腰杆子挺直，强行做出一副坦然而镇定的样子。
“说白了，我想要一个忠心耿耿的奴才，有脑子有能力有主意，心里有主子却没有自己。不过这样的人难找，又要费时调教，我没那个时间。随便去找，那还不如你。”
当然不如他，一荣俱荣一损俱损，没有人比他更想助司藤重新为妖。
秦放又问了一遍：“我可以吗？”
“试试看吧。”
那就是过了，五件事，囊千数日，居然已成其二。
“那第三呢？”
几乎是同一时间，颜福瑞带着瓦房在蓉城老南门车站边上的一家店里吃豆花火锅。瓦房埋着头呼哧呼哧大快朵颐，颜福瑞没心思吃，他伸长脖子朝车站的出口望。一辆长途车进来了，又一辆，呼啦啦那么多人扛着大包小包挤出站门，就是没他要等的那个。
叹了会儿气，他伸手从包里掏出本纸页发黄的线装书，翻到这几天都快被他翻烂了的那一页，愣愣看上面的几行字。
“司藤，1910年精变于西南，原身白藤，俗唤鬼索，有毒、善绞、性狠辣，同类相杀。亦名妖杀，风头一时无两，逢敌从无败绩。妖门切齿，道门色变，幸甚1946年，天师丘山镇杀司藤于沪，沥其血，烧尸扬灰，永绝此患。”