……
南魏都城，金京。
十月初五夜半，天干物燥。
隆隆的马蹄震动一条又一条睡梦中的长街。夜半金京像一个密闭的笼，有某种将从内部打破它的物什正要醒来。
相王府外，手持火把的禁卫军如同红龙蜿蜒穿行，又似一道道锁链，将王府缠绕得密不透风。
马蹄住，猎网成。锋刃闪烁着微微冷光，火焰哔剥燃烧着松油。
……
相王坐在书房里，正在端详窗外种的那株铁骨红。
今年大约瞧不见它开花了。
书房的门被拍得山响。
“王爷！不好了！禁卫军突然包围了王府，也不知出了什么事，您赶紧出来避一避罢！”
相王闻言一笑。
他的好王兄，到底按捺不住了么？
他拉开门，对面色焦灼的年轻侍卫摆摆手，吩咐道：“先抵住门户，要是他们破门而入，不要抵抗。”
相王转身走回案前，大马金刀地坐下：“本王就在这里等着。”
本王，还要为那个孩子争取一些时间。
……
一个瘦小的黑影在咬牙疾奔。
他用衣袖掩着脸孔，避开惊惶奔走的仆妇，箭一样射向德阳王府最深处。快了，快了，快了。
他的右手紧紧按住心口的衣衫，青色粗布下，有一块冰凉的黑铁牌子。
花园西北，假山之下，石如卧马，左五右八。
那里有一条密道。
黑影掠过一片荷塘，荷塘上有亭，亭是留白亭，“留白”二字乃相王亲手书写，字如其人。铁画银钩，龙蛇飞动。
过去留白亭，再转两个弯就是假山。
黑影脚下发力，同时五指紧扣，握住怀中冰凉扁平的铁牌，仿佛握住自己此刻如火如焚的一颗心脏。
蓦地，瘦小的黑影如落叶随风，一折一扭，隐没在暗搓搓的花叶间，呼吸静止，眼皮半阖，谨慎得连视线都控制住。
扑簌簌……
扑簌簌……
扑簌簌……
黑影缓缓松开怀中铁牌，摸到腰间的尖刀，向发出声响的地方一步步接近。
“……”
他难以置信地眨了眨眼。
铁桶一般的相王府，院墙上居然有个狗洞。
而且，有两条腿正从洞里倒退着爬出来，挨挨蹭蹭，一个圆滚滚的腚就出现在他的视线里。
他甚至嗅到一丝甜甜的奶香味儿。
……
黑影无语地松开手中尖刀，大步上前，抓住腰带一拉一提，另一只手迅速捂上了对方的嘴巴。
“别出声，是我。”
被他提在手里的是个十岁上下的女娃娃，女娃鼓着眼睛看了他一会儿，伸手戳了戳他捂嘴的手。
黑影把人放下，竖起手指在唇边嘘了一下，示意轻声。
“小厨子？”
“小马倌？”
“你怎么会在这儿？”
“你在这干什么？”
二位神秘人身份真相大白：一个是给王爷喂马的小厮，另一个是厨子家的女儿。
小厮约莫十来岁的样子，黑瘦黑瘦的，一双眼却极有神采，暗夜中灼灼发亮。他捏住拳头，心下犹豫不决……
带她一起逃吗？
可是王爷最后的嘱托言犹在耳：“阿玄，此物今日托付与你，南北二魏的国运或许会因此改变，此行万事小心，务必慎之又慎。”
他国北望路漫漫。这条长路前途渺茫危机四伏，带上小厨子无疑是个累赘。
小厮咬紧牙。
花园西北，假山之下，石如卧马……马头是活动的，小厮用力扳住，向左扭了五转，隐约听到轻微的机括运转声，复向右扭八转。
喀嗒。
机关运作，卧马前的石砖缓缓下沉，露出一条深入地下的，黑漆漆的甬道。
来不及去看这条密道。
小厮和小厨子都被天上的景象惊呆了。
火雨流星……
那得是，多少支箭啊！！！
无数枚燃烧的火箭拖着长长的尾巴在空中划出诡丽的弧线，映红了黑沉沉的夜空，点亮了整座相王府。
王府建筑沐浴着这场火雨，每一寸都在熊熊燃烧，火雨初歇，接棒的是铺天盖地的夺命箭雨。
绞杀开始，全面发动。
……
周知楼是金京小有名气的高档酒楼。
三更半夜，打烊后的酒楼漆黑一片，没人想到这后院里聚集了一群不速之客。
没有火把，没有光亮。
却有此起彼伏绵长的呼吸。
这是一支凶兵。他们身披暗红色的铠甲，如沐鲜血，赫然是皇帝亲卫，手段残忍臭名昭著的血甲军。
此刻他们藏起嗜杀的爪牙，拱卫着那个坐在院子里，水井边，戴着帽兜的男人。
突然，夜空大放光明。
相王府的火雨照亮了小半个金京。火光映出男人隐藏在帽兜下的半张脸，他牵起嘴角，似乎心情不错。
“总算开始了。”
他侧头看向身边的水井，井口黝黑，嗤道：“破院子里一口破枯井，竟然连着相王府的湖底密道……有意思。”
“可惜啊，恐怕要让相王失望了……嘻嘻嘻嘻……快来自投罗网吧，王叔！”
……
小厮利索地用石头堵住狗洞，再用塘泥杂草填石缝：“就这么着，一夜烟熏火燎之后应该能蒙混过关。”
说完拍拍手，站起来。
小厨子还呆呆地望着隔壁王府的冲天大火。
孩子大概一下缓不过劲儿，小厮劝道：“别看了，火烧这么大，灰都剩不下。”
没想到孩子不但缓过来了，顶嘴还很强：“大火烧完不是只剩灰吗？”
“……”
顶完嘴小厨子又问：“你刚才怎么不走那条假山下的密道？”
小厮道：“那路是王爷指的，按理不会有问题，但今夜王府骤然遭难，难保有些事会超出王爷的运筹，这时凑巧又有其它选择。”他抬手一指填好的狗洞。
小厨子：“噢。”
噢就完了？小厮有点不甘：“是不是觉得我思路淸奇，与众不同？”
小厨子夸赞道：“思路清奇，与众不同。”
这孩子好没意思。
两人都不说话了，借着火光打量隔壁邻居的宅子。相王府坐落在东五条街，独门独户占地甚广。他们脚下的宅子在索隆巷与东五条的交叉口，与王府后院共用了一面高墙。
小厮知道，这是南魏米粮大户聚义兴置下的产业，数年间一直闲着，无人居住。
明面上没有任何问题。
相王府当初也摸过这位邻居的底细，只是聚义兴既然能在龙蟠虎踞的金京坐大，背后自然是有人的。
这背后之人很神秘，相王便没有深究。
王府失火殃及邻居，浓烟热浪渐渐逼近，小厨子想了想：“反正最近没人，要不咱们进去躲躲？”
小厮冷笑道：“搂草打兔子，说不定天亮后禁军就会搜过来……”
“等等，你说什么？”他忽然眯起眼，目光锐利地问：“最近没人？”
小厨子歪着头，揪鬓角一撮乱发：“嗯，神仙哥哥有一阵没来了。”
明明该是座空宅。
小厮盯紧她看了一会儿，问了个早就该问的问题：“你，为什么钻那个狗洞？”
……
东方现出了鱼肚白，天却并没有真亮起来。乌云盖顶，寒风萧肃。
德阳王府这一把燎天的火终于烧尽了所有，熄灭了。
主事之人在禁军的簇拥下踏上了这片焦土。最前方的男人身披黑色麒麟破虏甲，头戴火红凤翅兜鍪，五官平常，一眼望去只看到两条粗黑浓密凶神恶煞的眉毛。
这便是南魏第一勇将，禁军统领冯弈洲，皇帝面前的大红人。
冯大统领的目光四下逡巡，昔日华美的雕梁画栋已成残垣断壁，昔日迎来送往仆从如云，此时冷冷清清凄凄惨惨。
他抬起右手。
大批禁卫军涌入四散开来，开始清理火场。焦黑的尸首陆续被拖到一块空地上，集中清点查验身份。
相王的尸首是在书房密室中发现的。密室挖地三丈，通风设计巧妙合理，四壁触手清凉，完全不受烈火侵害。
相王端坐椅中，服毒自尽。
仿佛皇帝不抓捕，不审问，他也就不解释，不申辩，从容赴死。
很快，相王的尸身就呈到冯大统领面前。冯奕洲垂目看了看，不发一言，回身折返到门外。
门外，禁军队伍森然，屠府灭门后杀机久久未散，紧张压抑的气氛中，一辆华贵的马车静静地停歇着。
冯奕洲脚下顿了顿。
一夜血火，这辆马车却像湍流咆哮的河心之中，一块沉稳的磐石。
他收起心思来到马车前，躬身行礼：“启禀殿下，逆党皆已伏诛，请殿下过目。”
侍卫拉开车门。
打从车上下来一位少年。
甲胄轻微擦碰的声音整齐划一，所有禁军如潮水漫卷一般跪倒。
“叩见太子殿下！”
作为一个糙老爷们儿，尽管每次见到这少年都要惊艳一回，冯奕洲依然再次惊艳了。
容颜如玉，身姿如松。冯奕洲身为一员武将，能想到最诗意的描述到此为止。
……
少年立在相王的遗体前，半晌不言语。
冯奕洲不敢催，暗中打量这叔侄俩，心头浮起一句传言——
“天下玉郎出李家。”
相王是今上的嫡亲兄弟。李氏一门双璧，长子李弼重先得公主垂青，后受皇位禅让，正是当今魏帝。
长兄登基后，幼弟李鹤林被封为相王。相王驻守武陵关，与北魏十年征战，因着容颜俊美军功卓著，被北地百姓奉为“武陵仙君”。
这对扬名天下的美男子，如今一人坐殿江山，另一人无妻无子，自杀谢罪。
太子继承了李家一脉的天质自然与美貌，却不姓李，他来日又将如何？
“……殿下？”
冯奕洲终于轻声询问。
少年微微一笑：“冯大人辛苦，既然逆贼已经伏诛，孤这就回去复命，为诸位请功。”
“多谢殿下。”
……
“这家神仙长什么样？”
小厨子捂住脸害羞地回答：“俊。”
小厮朝她后脑掴一巴掌：“说重点！”
“重点的重点就是俊！”
跟这种孩子就没话说，小厮一边往外走，一边低声问：“他是什么人？一个人来还是带着随从？”
小厨子屁颠屁颠跟上：“我不记得了……你去哪儿？能带我一起吗？”
“你没其他亲人？”
“没了没了，我是孤儿。”小厨子犹豫了一下，小心翼翼地补充：“那个……过两天我说不定能想起点什么。”
小厮一愣，回身捏住孩子的脸肉又好气又好笑：“怎么着？不带上你就不告诉我？”
小样还挺有心机。
心机小厨子决定先给他点甜头：“狗洞是我偷偷刨的，这院里桑枣树又高又大，隔着墙头都能看见果子，我钻进来摘，又能吃又能卖，就这么遇上了神仙哥哥。”
“这人常来？”
“不常来，说不准。”
“一个人来？”
“有下人，人不多。”
又是一个王爷没有掌握的情报，小厮心下盘算，这神仙莫非是聚义兴家族的？
他平日养马，跟厨子没多少交集，大家最多算脸熟，但这个小厨子眼下算是王府遗产，除了她，相王府的一切都没了。
小厮默了片刻。
“走吧。”
……
一声凄厉惨叫。
周知楼的金老板被生生拗断了食指。
“小人说的句句都是实话！小人不敢撒谎，大人！饶命啊大人！”
“我就问你，人呢？”
帽兜男子失去了耐心，一脚蹬在金老板心口，将其踢翻在地上。帽兜滑落，露出一张阴郁的脸。
身后的血甲军会意，上前攥住金老板其余几根手指，喀嚓作响，指节便如生脆萝卜一样，被捏的粉碎。
“小人真的……真的……”
金老板喉咙里挤出几声痛苦的嗬嗬，嘴角流出血沫，眼睛一翻晕了过去。
此人沉声道：“钰王息怒，逆贼相王自尽，太子已在回宫途中，我等不宜久留，速速离去为上。”
被称为钰王的男子胸膛起伏，强按怒火。
他费了不少代价才买到周知楼这条线索，谁知相王这老蠢货压根儿就没外逃，害他空欢喜一场。
离去前，钰王比了一个狠狠的手势。晚些时候，周知楼的伙计就会发现金老板在后院遭遇盗贼，反抗无果，被割下头颅。
……
相王谋逆！
武陵仙君谋逆！
不啻于一声炸雷，南魏朝野上下哗然震动，殿堂上群臣眼神烽烟四起，交汇时各有深意。
此案不抓捕不审问不走流程，直接以谋逆罪盖棺定论，禁军半夜杀人纵火，相王服毒……皇帝稳操胜券，翻掌之间大局已定。
在这风口浪尖上，提出异议等于作死，必然落一个“相王同党”的罪名，人头白送。谋朝篡位这么顶大帽子压下来，谁也吃不消。
何况王爷人都不在了。
天文殿内群臣集体哑火，像达成了某种共识。
老百姓的心态更简单，心里爱怎么想都行，出门可不敢乱说乱放，毕竟人人都只有一个脑袋，还是搁在自己脖子上好些。
……
看城门是个体力活儿，大清早尽是些撵鸡牵驴赶牲畜的，臭烘烘更让人恼火。
没办法，金京大人们再高贵总要吃喝拉撒，只能把国都的体面暂时放一放。
撵鸡的还没走远，又来了一大群黑毛猪。
士兵丁胖子捂着鼻子，挥手示意撵猪猡的农户赶紧滚出去。农户手忙脚乱赔着笑脸，一双儿女也赶紧帮忙呼喝驱赶。猪群哼哼唧唧出了城，空气中残留着屎尿臭气。
丁胖子朝地上啐了一口。
继续守着城门。
农户哼着小曲儿，今天遇到一对好心的兄妹，不嫌他腌臢帮忙撵猪。尽管是下人装扮，那客气话说的，一听就念过书。
大户人家调教出的好孩子。
农户一边继续撵猪，一边想。
……
小厨子身上溅了不少脏污，在路边使劲蹭鞋底，鼻子眼睛皱成一团儿。
孩子不开心。
小厮想了想道：“路很远，先去吃点东西。”
小脸立刻笑成一朵花。
薄饼细细切丝，鸡蛋煎得两面金黄，用滚烫的大骨汤冲泡。一碗香气扑鼻的汤饼在寒冷、前途未卜的清晨里胜过珍馐美味无数。
“咱们去哪儿？”
小厨子呵着热气随口一问。出了京天大地大，她无所谓。
“瞎操心，吃你的。”
小厮抬手往怀里摸去，相王温厚的声音犹在耳边：“阿玄，这令牌系着一个天大的秘密，你要亲手交给……”
小厮脸色唰地雪白。
他遏制不住地发抖，用力扯开两片衣襟。不见了！不见了！
“钱袋在你腰里别着呢。”小厨子怕他急出毛病来，忍不住提醒。
小厮压根听不到她说话，他猛地站起来，耳朵里嗡嗡作响，眼前一阵阵发黑。
相王给他的黑铁令牌，不见了。