第123章 秦霸山的报复
武则天转向众人，说道：“你们都算是我的近臣，虽然位不在高，却一定要忠心办事。这不，还有一件事情，我也想推行下去。”众人不知道她又有什么新主意，不约而同望向神秀。
神秀一直保持沉默，此时也不好意思再不说话，便说道：“臣以为还是以稳健为上，改革措施逐步推行方为妥当。”说罢，他看看丘神责，巴望着他能帮一句。哪想到丘神责低下了头。
武则天早就摆下脸色，沉声说道：“不思进取，神秀你老了。”神秀只好硬着头皮答道：“老纳也是为天后着想。”武则天朗声说道：“倘若不改良，这江山还坐得稳吗！”
她不待众人再说话：“关于今后官员提拔，我要多多任用有才能之士。不可过多提拔皇亲裙带之士。为此，我决定今年施行殿试制，优秀者委以重任，树立一批栋梁之材。”
众人听闻这么大的举措，不禁都低下头。陈子昂虽然不赞成刚才的铜匦之策，对科举殿试的措施却打心底赞同。
他拱手说道：“天后英明，此乃开创先河之举，天下俊才闻之，哪有不蜂拥而至的道理！大唐江山将会由天后指引，出现空前的盛世。”
武则天脸露赞许之色，却听见远处一阵急促的马蹄声。马蹄急促而有力，让玉亭旁边烤鹿肉的兵士也安静下来。大家转向马蹄声，猜测一定是有重大的消息赶来禀报。
马是从北边驰来，扬起轻尘窜出树林子，望见玉亭便勒停了。
兵士一边下马一边高呼：“边关捷报，捷报！”他跑到武则天面前，高声说道：“单于道程务挺将军大破秦霸山部落，歼灭主力部队，只剩下残部向西北逃窜。程将军正指挥军队搜剿秦霸山残部。”
武则天击掌说道：“好，不枉我对程务挺的信任。”她再也坐不住，喊道：“赐鹿肉给校尉，开酒祝贺前方大捷！”丘神责听闻程务挺已然大破秦霸山，不禁吃惊他如此神速。
眼看众人均为前方胜利欢呼，周梅儿更是喜形于色：“程大哥用兵果然神勇，亏得前段时间的军马！”陈子昂连连点头，捧杯一饮而尽。
神秀也朗声说道：“这是朝廷用兵之神算，从此以后阴山防线可以稳固一段时间。老衲在此祝贺陛下！”
武则天轻尝一口，露出笑容。丘神责趁机进言道：“臣有建议，可调李敞部接管秦霸山部落阴山以北的驻地。”武则天点头允诺：“准奏。传令程务挺清剿秦霸山，务必捉拿匪首，以警敌对势力。”
武则天又朝陈子昂笑道：“哀家倒是想派你前往阴山，协助程将军清剿秦霸山残部，也好立些功劳让朝中大臣看看。”陈子昂拱手道：“地图已经交给天后，卑职正好四处走走。”
丘神责在一旁不冷不热地说道：“右拾遗文武具能，去捉拿秦霸山正合适。”武则天说道：“好！朝廷礼待秦霸山为贵宾，他却不思图报，依然引兵侵犯。这次派你去捉拿秦霸山。我要将太宗、高宗的江山做得更强！”
她一番慨然陈词，神秀再举杯说：“我朝得遇多位明主，实乃大幸。天后，让臣等再敬一杯！”众人举杯饮尽。武则天面露微红之色，传令道：“赶紧把单于道大捷通报各地，举国同庆！”
此时，天色近黄昏。西边天空绽放绚丽的晚霞，把中原大地映得透红。
在洛阳城内，单于道胜利的捷报已然张贴到大街小巷。百姓奔走相告，面露喜色。卖豆浆的大爷喊道：“祝贺单于道大捷，豆浆半价咧。”
阴山的初冬已经让人感受到凛冽的寒意。大雪说来就来，大片的雪花漫天飞舞，落在一顶小帐篷内。方圆十里没有人烟，只有这顶小帐篷。帐篷里坐着六个大汉，皆是颓丧的神色。
一壶冷酒搁在当中，一个络腮胡子大汉拿起喝了一大口。坐在旁边的廋汉子嘟囔道：“留一点给兄弟们吧。”络腮大汉一愣，有些无可奈何地哼了一声。
背着铁弓的大汉说道：“算了，箜篌弟，让他摆摆臭架子，大不了大家一起饿死在这里。”另一个身边放着狼牙棒的大汉说道：“城主，你该尽快决定，我等部落已然溃败，总不能在此等死。”
喝酒的大汉就是秦霸山，他叹口气。自从被程务挺夜袭击溃后，部落的人尽皆逃散，原来一片好牧场，如今只剩下衰草冷雪。
他原本想集结部分人马，等了大半月，除了程务挺巡逻的兵士外，哪里还有其他人。倒是胡子长满了下颌，教人一下子认不出这个曾经雄霸阴山的黑沙城主。
“再等下去，我等迟早会被程务挺活捉。”箭客冷冷地说道。秦霸山忽然睁开眼睛，沉声说道：“你们发现没有，这里的兵士似乎有两支，并不都属于程务挺辖制。”
箭客一愣，说道：“那倒是，前日我外出打探，听见一队兵士说，他们是李敞将军手下，打的旗号不是程务挺的。”秦霸山一拍大腿，说道：“报仇的时候到了！”
箜篌客不无讥笑地说道：“怪不得城主不愿意离开此地，还想着报仇啊！哈哈！”秦霸山怒道：“只要我们兄弟几个齐心，此仇定然可报。”
大刀客抢过酒壶，大喝一口，方才止住笑声：“好，你说说，我等再听你一次。”
秦霸山压低声音说：“你们是不了解大唐那边的情形。据我所知，李敞乃丘神责将军的亲信，不属于程务挺辖制。程务挺打了大胜仗，朝廷却派李敞来分管阴山北地，这不摆明了朝廷并不信任程务挺，派李敞来节制。”
阴山五客不甚明白，秦霸山说道：“我们还有五百精锐士兵，你们只须按照我说的去办。只须如此如此。”
这时候，风雪愈加猛烈地呼啸，似乎要将草原上的每一根野草都拔掉。那些野草仿佛妇人的长发，不停地鞭打大地。单于道将军府内，却是热火朝天，暖意融融。程务挺、王尔和裴汀正在宴请陈子昂、周梅儿一行五人。
他高举酒杯说道：“陈拾遗受朝廷所托，前来协助清剿秦霸山残部，好！大家先干了此杯。”众人一饮而尽。他接着说：“据我部半个月来的清剿，阴山北部秦霸山部落基本肃清，该部落残余人马遁离远去。只是几个头目的下落还不清楚。”
陈子昂说道：“据朝廷分析，秦霸山可能会逃往黑沙城，要擒拿他殊非易事。”王尔点头插了一句：“这个可能性很大。程将军打算联同李敞部再清剿数日，而后派精兵伺机深入黑沙城附近，查找秦霸山下落。”
程务挺说道：“不错，秦霸山个性凶勇，虽然被我大破，估计他未必立刻离开此地。”焦会青哈哈笑道：“看来我等又赶上好戏。程将军明日便派我等出巡，我就不信逮不住这个家伙！”
众人商议酒毕，决定分作两路四处搜寻，程务挺、裴汀一路，王尔、陈子昂、焦会青一路，周梅儿、魏大、姬斯留守将军府。此时的阴山北部，东边地域归李敞、李青山辖制，程务挺这两路人马便在西侧地域搜查。