第 43 章
不几日，西藏兵败的消息果然报到朝中，朝野惊骇。康熙着议政大臣会议西藏战策，朝廷内立即出现了主战与主缓两种声音。而四阿哥和十四阿哥坚定的站在了主战派一边。
康熙一生三次亲征准噶尔部，他怎会因此败便动摇钢铁一般的意志，他作战的决心十分坚定，不为臣下的浮言妄议所迷惑，议政大臣会议第二日，他便确定了继续西征的战策。
此次西征的主要目的便是消灭策妄阿喇布坦及其分裂势力，因前次色楞及额伦特全军覆没，因此，抚远大将军的任命不仅关系到扭转战局，更涉及清廷日后的安危，一旦准部控制西藏，就有可能借黄教势力煽动蒙古各部脱离清廷的统治。所以，康熙对于本次抚远大将军的选择，特别认真对待，从伊始，就表明，将选择皇子担任，代替他亲征。一时，朝中竟有了“谁为大将军，即可为储君”的说法，这其实也是想当然，因康熙必定会选择他最信任、认为最有能力的皇子出任该职。而代皇父亲征，无疑可以在朝中竖立储君的权威。一时间，各股势力伺机而动。三阿哥、四阿哥、八阿哥、十二阿哥、十四阿哥都被推举担任大将军职。而康熙显然对十四阿哥有着特殊的青睐，最后，大任落于十四阿哥肩上。
十月十二日，上谕，授皇十四子固山贝子胤祯为抚远大将军。
十月十六日，康熙下旨，西征兵马分三路入藏，往西安为第一路，由护军统领吴世巴、噶尔弼带领，十一月十五日启程，驻扎莊浪。往宁夏为第二路，由副都统宗室赫石亨宝色带領，于十一月二十九日启程，驻扎甘州。往宣府、大同神木榆林、沿边为第三路，由抚远大将军胤祯带领，前往青海西宁。前两路兵马皆受抚远大将军胤祯节制指挥。
十月二十六日，又上谕，十四阿哥既授为大将军領兵前去。其纛用正黃旗之纛照依王纛式樣。此谕虽未明旨，但实际已将十四阿哥从贝子超授王爵。
此时，十四阿哥成了人们心目中最有可能的储位继承者，一时风头尽然无二。而，八阿哥、九阿哥也开始全力支持十四阿哥。
而，我的哥哥，年羹尧，也于十月二十日被擢升至四川总督，十月二十三日，康熙又下旨，四川巡抚事务仍由年羹尧署理。至此，四川的军政与民事尽归他统领了。这也许就是他提前三个月将西北战势通气给八爷党的回报吧。
自那日毁了琵琶，四阿哥就再没有到桃花坞来过，他往常每两三日总是会来看我一次的。春妮连日来一直埋怨我，不该将嫂子的信急急送往八贝勒手里，而应该交给四阿哥，至少也应该让四阿哥先过目一下。
可我却坚持自己没有错，因为我不想介入他们之间的争夺。我只是尽到了一个送信人的义务，嫂子的信上是写明急送八阿哥阅览的，因此，我就只能将信送去给八阿哥。如果一切反过来，嫂子信上写的是急送四阿哥阅览，我就一定会义无反顾的将信转交给四阿哥。
对于四阿哥的愤怒，我完全可以谅解。但是，一开始，我对于他毁了我的琵琶的无礼行径有些怒不可遏，因为那是我打发时间的一个重要工具，也是我时时提醒自己，我仍是余星辰的唯一物件。
但随着时间慢慢过去，我的气也消得差不多了，因为没了琵琶，我每天就只能花大量的时间练字和看书。我甚至开始惦念起四阿哥来，他从争夺大将军的战斗中败下阵来，应该会异常失落吧，往常他总是会来与我分担那失落的。随着时间一点点的流逝，他还是一直没有来，我也越来越惦记他，让我最难受的，是我没有了可以说话的人。
我可以与他谈天说地，从炎黄二帝说到秦皇汉武，我们可以畅聊唐朝二宗，可以唏嘘明皇与贵妃的爱情故事。一起吟诵“七月七日长生殿，夜半无人私语时”。我们也曾把酒论英雄，品评三国曹魏、蜀汉与孙吴。除了他不喜欢听我弹琵琶外，我们几乎没有任何分歧。他会耐心写下字帖来要我临摹，甚至会给我讲佛经中的偈语和颂词，还有那些不为人知的高僧传奇。
这些，换做别人，谁也给不了。爱兰珠虽然颇有胸径，但文墨不行。满族妇女的汉文化能力都是十分有限的，其中绝大部分练汉字都不认得几个。而惠心呢，她虽对我说的这些很有兴趣，但她仅仅能做一个好的听众，自己却无半点回应。至于凝雪和春妮，更都只是会陪笑而已。还有，十四阿哥，我与他本也难以相见，他近日更是忙于出征事宜，偶有书信，也不过是几句诗词而已。
北京又开始步入一年中最冷的季节，凌厉的寒风带走地面上的一切热量，随之也带走了我闲步圆明园的乐趣。
今日，又是十月三十，四阿哥的生日。与去年不同，这个生日过的甚为隆重。所有的皇子、宗亲及其女眷都被邀请到园中赴宴。前殿后，搭起了高高的戏台，正殿里，平台上，侧殿内，都摆满了筵席。
我难得到前面去，但今天这样的面子功夫却不得不做。嬷嬷从箱笼里找出一套牙红大襟右衽绣牡丹绦边的滚毛袍子要我换上，凝雪则给我拢了庄重了两把头，插上了荷花对簪，挂上碧玺络子。
“福晋，您戴哪串？”春妮捧着首饰盒子，指着里面一红一碧两串手珠。
我拿出皇祖母送的那算拢在腕上，捋了捋袍子站起来，春妮取过牙红丝络的旗鞋搁在我脚下，我伸脚换了鞋，由凝雪和嬷嬷伺候着往席上去。
筵席上人来人往好不热闹，戏台上唱着昆曲，一边懂行的人都在夸赞，说这出《牡丹亭》是由四阿哥改编的，改得甚妙甚好。
我坐在侧殿的主桌次位上，对着开着的殿门，风吹的有些冷，但却顾不上。因席上不时有女眷过来给我行礼，恭贺我哥哥近日擢升总督，统领军民事务。一门三位二品以上官员，年家也可称显贵了。我不卑不亢接受着众人的恭贺，应付筵席上的各类礼节。好不容易静下来，才得空往主席看去，上手正中坐着四阿哥，旁边各位皇阿哥云集，十四阿哥正好与我对面而坐。
我望了望四阿哥，他穿着藏青游龙祥云滚貂鼠长马褂，面色有了酒气，与周围的兄弟谈笑甚欢，这一望，才想起，我们竟有快一月不曾相见了。习惯的力量真是强大，不过一年半的功夫，他竟真的成了我的亲人，不见时会惦记的兄长了。
十四阿哥深情的目光似乎从来不曾从我的身上移开，我对上那双笑意盈盈的眼睛，抱以浅浅的一笑。他也喝了不少酒，脸上有些微醺的感觉，眼睛微眯着，一手仍擎着杯，放在嘴边，不停啧一口又啧一口。
正在恍惚间，只见原伺候过我的丫头宝儿捧着一个托盘进到侧殿来，上面放着几个卷轴。她躬身一福，说道，“各位福晋，王爷说了，这些卷轴是南边的文友们送的，画的都是花鸟鱼虫，赏给府中各位福晋格格，请各位自捡喜爱的拿。”
乌拉那拉氏颇为大度的示意我与李氏先挑，几个小丫头上来，将画轴全部展开，顿时八幅绝美的花鸟画浮现于众人眼前。我只是看着不语，李氏却立马指着一幅彩蝶牡丹，说，“妾身就要这幅吧。”
爱兰珠、惠心早挤到我身旁也来看画，爱兰珠看李氏已挑完了，命丫头卷画拿走，在身后一个劲拿手指捅我，要我赶紧去挑。我本无心与四阿哥府中姬妾争宠，故而就当爱兰珠的手指不存在，只是站着不动。钱氏、耿氏、宋氏都是没有份位的侍妾，见我不挑，也不好上来选画。我冲她们抬了抬手，示意她们先挑。她们才先俯了俯身，方上前看画。钱氏挑了一幅雉鸡图，耿氏则挑了一幅踏雪寒梅，宋氏喜欢一幅白莲。宋氏挑完了才发现白莲犯了我的名讳，欲要放回去重新选，我冲她笑笑，表示我不介意，她才踹踹的收了。
除了嫡福晋乌拉那拉氏和我，其他姬妾都已经挑好了画卷。乌拉那拉氏执意要我先选，我才上前选了一幅。只见那画单中间有一朵盛开的牙红色花朵，下面隐隐撑着枝干，除此之外，便只有左上角有几行题字，别的再无其他。因画面太过单调干净，因而先挑的那四位都没有选这幅。这把卷图中，画的最好的是一幅春晓图，大家心里都明白，这幅是必要留给乌拉那拉氏的。而最清冷的，便是我选的这幅，其他人挑的时候都觉得它最次，没有选。
爱兰珠也有些不满，问我，“哎，这是什么花啊？怎么没见过。”
我微笑答道，“昙花。”
惠心诧异问道，“昙花？原来这就是昙花？”