第 53 章
“瑶草一何碧，春入武陵溪。
溪上桃花无数，花上有黄鹂。
我欲穿花寻路，直入白云深处，浩气展虹霓。
只恐花深里，红露湿人衣。”
春日的圆明园，一片幽绿，水边的杨柳又伸展开曼妙的身姿，垂下万条绿丝绦,与水中倒影相接，难分是影是真。桃花坞里一片粉嫩的色彩，映透半个天。就是站在金鱼池边都可以恍惚看见坞中的莺莺燕燕。
爱兰珠掌中展着鱼食，一小撮一小撮拈着撒到池里，鱼食落处，一簇簇灵动的红色摆动着争抢，溅起点点水花。她转头笑道，“你可真有学问，这一大片念得是什么？我倒是听不懂，就是觉得好。”
我也从她手里取过一撮鱼食来喂，抿嘴笑道，“这是黄庭坚的一首《水调歌头》，引得正是《桃花源记》的典故。”说着拿嘴呶呶北边的桃花坞，道，“这不，我住的就是桃花坞。”
爱兰珠的鱼食叫我一取，剩下无多，几下里就喂完了，她拍了拍手，往一边山溪里洗了手，抽出丝绢擦了擦，低头笑道，“怪道十四弟喜欢你，又会诗又会琴的，哎，对了，原来，你还会画的。不过现在倒不会了。只那老四原来不稀罕你，不知道竟是为了什么。”
我喂尽了掌中的鱼食，也往一边的山溪洗手，与爱兰珠并立于一片桃花林中，笑而不语。
说起十四阿哥，他已于三月抵达西宁。他统帅驻防新疆、甘肃和青海等省的八旗、绿营部队，号称三十余万，实际兵力为十多万人。他在军中被称为“大将军王”，在奏折中自称“大将军王臣”。
在朝中更是威望大增，他弹劾兵部侍郎色而图，称其在西宁料理兵饷不甚勉力。又弹劾都統胡锡图，斥其领兵路上沿途索诈官吏、骚扰百姓，兵无纪律，不节省粮米。该两项弹劾均得到康熙的支持，色而图、胡锡图皆立即被革职严审。
他虽在进藏时间问题上一度与康熙发生意见分歧，遂即坦然奏明，敢于坚持己见，但一当被康熙所说服，认识到自己莽撞而乏周全处，便转而坚持执行康熙旨意，为清军收复西藏做好充分的准备。为此，康熙甚为嘉许，说道，“存心行事，贵在诚实，开诚示人，人自服之。若怀诈挟术，谁肯心服耶？”并教谕群臣，认为，为尊者当“推心置腹以示人，阴刻何为。”并特意强调：“朕之喜怒，无不即令人知者，惟以诚实为尚耳。”
而九阿哥更是明处暗处都支持着十四阿哥，四处公然宣说十四阿哥“聪明绝世”，“才德双全，我弟兄们皆不如”。他更是发挥了自己心灵手巧的特长，在府中和花园里不分昼夜为十四阿哥试制军备。
爱兰珠见我出神，笑推了我一把，问道，“哎，你跟我说说，在你心里，十四弟是个什么样的人？”
我脑海里浮现出他马上的英武身姿，北海岸边的温情暖手，葡萄架下的霸道誓言，甜甜一笑，幽幽道，“少有矫饰，直爽坦诚，勇敢强悍。”
爱兰珠噗嗤一笑，掩嘴说道，“我听着，怎么像皇阿玛在说儿子，倒不像是女子在夸情人。”
我一扭头，说道，“总归是觉得，跟着他，日子必然舒心畅意就是了。”
扭头间，正巧看见后湖对岸，一块太湖石边，春妮正蹲在水边洗着手里的绢帕，摇头晃脑的，嘴里好似还哼着歌谣，那样子，像只快乐的小黄鹂。她欢快的点着晒得粉红的小脸，双颊的红嫩更衬得她粉雕玉琢的肤色。
爱兰珠顺着我的目光看去，也见着那艳丽的春光，叹道，“你的丫头，真是俊俏。前些年小，还看不出来，现在出落的越发娉娉婷婷了。而且，我看着她性子也好。”
话刚到此处，对岸却演出我俩始料不及的一幕。忽见那太湖石后窜出一个着褐色原点暗底团云福字缎袍的人来，从身后一把围腰抱住春妮，温存的紧紧揽她在怀里，正欲埋首去一亲芳泽。春妮惊吓之下，先是有些迟滞，瞬即厉色顺手就向后甩去一个耳刮子，那人料想不及，一只小手着着实实，“啪”一声撩在他的左脸上。被打的人，许是有些惊异，手上松了力道，被春妮一把挣脱，出了怀抱。
只是这下换成我与爱兰珠和春妮愣住了，那人却是九阿哥。
“咝……”我倒抽一口冷气，想着九阿哥挨的那巴掌，嘴角一抽，随即，“噗嗤，”我忍不住喷笑出来，赶紧拿手捂了嘴，闷笑了半晌，好不容易缓过劲来，侧头看向爱兰珠，问道，“这个就是你所说的性子好？”
爱兰珠也正拿帕子捂着嘴笑，笑得整个人都在颤，笑了一会子，方道，“这个丫头，跟着你日子久了。性子也越发像你。面上看着是个极清淡温静的人，骨子里却是刚强的很。”她才说到一半，却停了话，拉着我指着对岸道，“快看。”
我忙转头去瞧，只见九阿哥似是笑对春妮说些什么，春妮一脸的绯红，请了个安，扭头就要跑，九阿哥却上前又欲一把抱住，倒被春妮狠狠推了一把，倒退几步，踩到了水里，险些落进湖里去。
我与爱兰珠相视一笑。再转头时，见九阿哥似是在桃花林间瞅到了我俩，正在那冲着我们跺脚摇头。见他那个懊恼样子，我俩又禁不住笑了一回。
正笑到最深处，只听西南角上轻轻一声，“你们笑什么呢？”
回身去看，却是八阿哥，立在金鱼池后。爱兰珠忙走上前去，在他耳畔低语了几句，顷刻，只见他也憋红了脸，朗声笑出来。
我敛了笑意，道，“咱走吧。别在这了，到前面看戏去。九阿哥也怪不好意思的。”
八阿哥携了爱兰珠的手，微微向我一颔首，方欲往前殿去。才要抬腿，倒见九阿哥急匆匆从对岸绕了来，左手捂着刚才挨了耳刮子的脸。
我忙憋住笑，上前向他福了一福，道，“九爷，我的丫头不懂事，我这替她给您赔不是了。”
他苦笑着一个侧身，却道，“四嫂，您是我嫂子，给我行礼，不敢当啊！”
我见他调笑我，嘴上也就不客气了，说道，“九爷，你四哥请你到园子里来看戏，怎么你那么客气，不好意思到前头去看戏，反倒来这后边演了那么一出好戏给我们看呢？！”
一截子话说得爱兰珠和八阿哥都笑起来，八阿哥笑过，便来打圆场，道，“映荷怎么总跟九弟呛嘴呢？你别理他，他自己求不到淑女，这会正要找人撒气。”
我挑眉一笑，低头不语，向他们微一欠身，就想到前殿去。
“哎，”九阿哥出声叫住我，抱拳低头咳嗽了一声，才犹豫的开了口，“映荷。”
我笑道，“这会子不是四嫂啦？”
爱兰珠轻捏了我手一把，说道，“你就饶了他吧。再说了，他要是待会叫声十四弟妹出来，你应是不应？”
我撇撇头，不再跟九阿哥斗嘴，整了整仪容，方问，“九爷有什么事？”
九阿哥负手而立，整个人却有些气馁，静默了一会，才向我道，“你就把春妮给我吧！我另送你两个丫头。”
我道，“九爷，这人虽是我的丫头，也确实是我姨娘从街上买来的。可我不管九爷怎么想，在我看来，丫头也是人，不是东西。她要嫁人，若她自己喜欢，我不要赎身的银子，奉上嫁妆，高高兴兴送她去。若她自己不喜欢，我也决不强求。”
九阿哥有些个气恼，瞪着我，骂道，“偏是你家事多。如果是别家的，哪有不给我的道理？！”
我微微一笑，答道，“那就不好意思了。人确实是我家的。”说完，也不理他，自往前边殿里去了。
台上的戏，热热闹闹的唱着，我虽是不喜欢听戏，但坐在惠心和爱兰珠中间，还是觉得十分的舒心。可是这份舒心却叫九阿哥打了个粉粉碎，席间，我看见他把四阿哥拉出去，在牡丹台西，叨叨咕咕说了好一阵子话，他俩素来面子上关系还算不错，不过实则私交就一般般，平日里从不会这般交头接耳的。今日九阿哥这样殷勤，我估摸着，肯定是在我这里碰了钉子，转头去找四阿哥一锤定音了。
我本来就不爱看戏，这会更是心里担忧，若是四阿哥发话，把春妮送给九阿哥，我再想尽力，也就没有法子了。也顾不得旁人的眼光了，只直勾勾盯着四阿哥的表情。只见他先是谈笑炎炎，复又低头沉吟，随即拍着九阿哥的肩膀，微笑着说些什么，最后脸色淡淡的回来了。两人回席时，只见九阿哥得意的朝我一抬下巴。我心里顿时拔凉拔凉的。完了，四阿哥肯定是答应他了。
恨恨的朝他瞪过去，巴不得一眼瞪死他。他被我那死死一瞪，吓得有些恹恹然，低了头，斟满一杯酒，转头装着喝酒看戏。