在宋朝的时候，在福建省的海边上住着一些渔民，他们以打鱼、采珠为生，他们本想安稳地过日子，没想到却有一伙海盗经常袭击他们，为了保护自己的生命财产安全，他们决定推选一个头领，这个头领上任后，领着渔民打败了海盗，从此过上了好日子。这个头领有一个儿子，有一次他和一些商人一起到海中去采珠。这个头领的儿子，对于驾船的方法，读过很多书，而且记得烂熟，他对大家说：“这一趟，诸位大哥放心吧，我一切都很在行的。譬如说吧，遇到了礁石，或者海水倒流，那时候的确是很危险的，然而只要把舵这样握着，这样改正方向，这样拿稳，那就没有事了。这一切方法，书上都有记载，我现在都能背得出来，不漏一个字。”大家都很相信，对他敬佩得不得了。这样，他们的船就开到海上去了。船上原来有一个掌舵的，不幸到了海上，忽然生了急病，无法医治，很快就死掉了。这个头领的儿子于是就代替了这个掌舵的职务。而海水也果然洄流激转起来，船尽管在漩涡里旋转，大家却只见这个头领的儿子嘴里念念有词地说道：“应当这样握着，这样改正方向，这样拿稳。”实际上却毫不知道如何才能离开漩涡。结果，船在原地旋转了好多圈以后，就翻沉了下去，把全船人都淹死了。
