将“之乎者也”撮合到一块，是宋太祖赵匡胤的一大发明。据宋代僧人文莹《湘山野录》载：宋太祖赵匡胤巡游朱雀门，见门额上写着“朱雀之门”四个大字，便问陪同他出游的宰相赵普道：“为何不只写‘朱雀门’，加一个‘之’字做什么？”赵普解释道：“‘之’是助语气的。”太祖大笑道：“之乎者也，助得甚事？”
自此以后，便产生了一个新词语，而且使用频率颇高，如《红楼梦》第一回：“石头说：更可厌者，之乎者也，非理即文，不大近情，自相矛盾。”又如，鲁迅《孔乙己》云：“他对人说话，总是满口之乎者也，教人半懂不懂的。”现实生活当中也常用到，如：某人好转（音Zhuai）两句古文，张口之乎者也，酸溜溜的。
马上
“马上”一词是形容时间很短的意思。“马上”最初的含义就是在马背上，多指征战武功，古代有马上得天下一说，并说开国皇帝是马上皇帝。
“马上”指时间短，源自元朝。元朝由蒙古族建立，蒙古族是马背上的民族，以狩猎为生，蒙古骑兵素以作战征讨勇猛、行动迅速著称，可能由于这个原因，“马上”就有了表示速度快、时间短的含义。元无名氏《陈州粜米》第三折：“爷，有的马上就说了罢！”明唐顺之《请游兵疏》：“命下之后，即便马上差人赍文星驰付山西保定二巡抚处。”用的都是这个意思。后来，“马上”一词就被大家所接受，并转化为表示时间极短的含义了。
马虎
“马虎”用来形容某些人为事草率或粗心大意。马、虎和粗心大意这风马牛不相及的三者，怎么会联系到一起，成为一个有特定含义的固定词语“马虎”呢？
相传，宋代时京城有一个画家，作画往往随心所欲，令人搞不清他画的究竟是什么。他非常喜欢画虎，有一次，他刚画成一只虎头，有位朋友登门来拜访，请他画一幅马。这位画家大笔一挥，非常随便地在虎头之下添上了马的身躯。朋友见他如此不认真，便质问他说：“你这画的到底是马呀还是虎呀？”没想到这位仁兄随口便答道：“管它什么呢，马马虎虎吧！”朋友见状，一气之下拂袖而去。
别人不要，画家就把自己这幅“得意之作”挂到墙上。他的大儿子看见后很奇怪，用手指着画问他：“爸爸，那上面画的是什么啊？”“是虎”，画家漫不经心地回答。后来二儿子也好奇地问他，画家又随口支吾着说：“是马”。
不久，大儿子外出打猎，碰上一匹马，却以为是虎，搭上箭，一箭就把它射死了。马主人不干了，要他赔偿，害得画家不得不原价赔偿。后来二儿出门，路上遇到一只老虎，以为是马，就想去骑，结果被老虎吃掉了。画家闻讯，悲痛万分，就把《马虎图》烧了，还写了一首诗自责：“马虎图，马虎图，似马又似虎，长子依图射死马，次子依图喂了虎。草堂焚毁马虎图，奉劝诸君莫学吾。”于是这位画家赢得了一个“马虎先生”的外号。从此，“马虎”这个词获得了新义，流传至今了。
马桶
“马桶”即坐便器。南方人习惯称其为“马桶”。人用的东西为什么叫马桶呢？它源自何处？
在中国，最早的关于“马桶”的详细文字记载是北宋时期欧阳修的《归田录二》中的“木马子”。在木马子之前，汉朝称之为“虎子”。这个名字由来与一个传说有关。相传西汉时期飞将军李广能骑善射，力大无比。一次，他射死卧虎后，命人铸成虎形的器具盛装小便，以此表示对猛兽的蔑视，意在表示蔑视强敌。久而久之，这种专门盛装便溺之物的器具就被称为“虎子”了。《西京杂记》上就有关于这种“马桶”的记载，汉朝宫廷用玉制成“虎子”，由皇帝的侍从人员拿着，以备皇上随时方便。这种“虎子”，就是后人称作便器、便壶的专门用具，也是马桶的前身。可是到了唐朝，因为皇族的先人中有叫“李虎”的，为了避讳，便将这大不敬的名词改为“兽子”或“马子”，再往后就俗称“马桶”了。
中国古代使用的马桶是木制的，是一种带盖的圆形木桶，用桐油或上好的防水朱漆加以涂抹。王公贵族使用的马桶，为了显示身份，材料高级的多，甚至还有黄金制成的。到了现在，才发展成以陶瓷马桶为主了。至于抽水马桶，确实是外国人发明的，1596年英国人哈林顿制作了世界上第一个抽水马桶。
马路
“马路”一词本出于中国，结果被外国人抢注了商标。早在战国时代，我国就出现了“马路”一词。《左传·昭公二十年》记载，卫灵公听到动乱的消息，坐上马车，从阅门进入国都，到达王宫，装载了宝物由宫室出来，“褚师子申遇公于马路之衢，遂从”。就是褚师子申在马路的十字路口遇到灵公，就跟随着灵公一起去了。从上文看，“马路”是指由马拉着车子所行驶的大路。自古以来，马路多是公路，这就是“马路”的最早出处，可惜却没有流传下来。相反，“马路”一词却成了舶来品。
据说，英格兰人约翰·马卡丹发明了用碎石铺路，在英国格兰沼泽地区修建了世界上第一条现代意义上的公路，为世界交通运输做出了巨大的贡献。英国人为了纪念马路的发明者而把“公路”叫做“马路”，并风靡世界。
马大哈
“马大哈”常用来指马马虎虎、大大咧咧、嘻嘻哈哈、办事草率、丢三落四、经常出错之人。它源自20世纪50年代，由天津市相声界艺人创造的趣语。
相声段子《买猴》50年代的时候曾风靡全国。故事说一位干部以不负责任马虎草率出名，他的大名就叫“马大哈”。他写了一个报告，本来要通知“到（天津市）东北角买猴牌肥皂五十箱”，可是飞笔疾书，竟写成“到东北买猴儿五十只”了。而马大啥的领导们也是同样马虎草率的官僚主义，内容看也不看便挥笔批准。马大哈的同事和下属又习惯于盲从，问也不问纷纷出差执行任务，结果闹出了令人捧腹不已的大堆笑话。比如：他们为了去采购猴子，跑遍了大半个中国；各地接洽者虽然惊奇于天津采购员的离奇“购货单”，却仍然到处帮助他们捉拿猴子交货；猴子从四面八方运回后，群猴出笼，又大闹了百货公司，趣闻笑话接连不断。
这段相声的作者是何迟，表演者是相声大师马三立。一经演出，“马大哈”一词迅速传遍全国。可见，相声的艺术魅力不亚于戏曲。《西厢记》中的“红娘”成了媒人的代称，而《买猴》中的“马大哈”则成了马马虎虎的同义词。
马后炮
“马后炮”常被人们用来比喻和形容事后采取措施、行动迟缓。它源自中国象棋术语。
最初，马后炮的词义并不消极，它指的是在象棋的对阵中，炮位于马之后，隔山将杀的一种招式。说起它的词义色彩，甚至偏向积极，因古时候下象棋时，“马后炮”常常是克敌制胜的法宝之一。
在下象棋时“马后炮”是比较常用的招数。这时，只要把马放在对方的将上隔一格，用于控制将的移动，再用炮“将军”，如果对方没有棋子可垫，往往形成绝杀。可见，“马后炮”是置对手于死地的很厉害的一招，词义并不消极。
“马后炮”之所以反其意而用之，有两种语境可以说得通。其一，马后炮虽然是绝杀，马的功劳是第一位的，马死死控制住了老将，炮才能起作用，不然还是放空炮。从这个棋讲，马先炮后，不是正好应了“马后炮”的比喻或引申意义了吗？其二，马后炮虽然厉害，但中国词汇不能望文生义，因为它是丰富多彩、魅力无穷的，在许多情况下与原意不同。如“高高在上”一词，说风筝是好，说干部作风是坏，这就是反其意而用之。
马拉松
“马拉松”一词现在多用来形容漫长无休止的事情。比如，中国加入WTO问题，一谈就是十三年，断断续续，可谓马拉松式谈判。那么，马拉松的起源是怎样的呢？
“马拉松”是世界公认的一个长跑比赛项目，是个音译外来词，同其他长跑、短跑项目不同，是专用名词，特定比赛项目。那么，它有什么特殊呢？
它是奥运会最早规定的项目之一，“马拉松”长跑比赛的历史，至今已有一百多年了。马拉松长跑的距离是42194公里，这可说是所有径赛项目的长度之最。
“马拉松”源自希腊和波斯帝国在马拉松的一场战争。马拉松是希腊首都雅典郊外的一平原地名，马拉松平原距离首都雅典四十多公里。公元前490年，强大的波斯帝国出动十万军队进攻雅典。当时希腊军队只有一万多人，但人民保卫祖国的战斗意志十分坚强，双方在马拉松平原展开激战。令人难以置信的是希腊人以少胜多，以弱胜强，大败波斯军队。
一个外号飞毛腿的战士菲德尔迪斯身受多处战伤，但激动地要把这振奋人心的特大喜讯立即告诉首都人民。他一口气跑到雅典中心广场喊道：“欢庆吧！我们胜利啦！”喊完就死了。
为了纪念他，奥运会将他跑步的里程，以起点马拉松命名，作为竞技项目了。
子虚乌有
现在我们常用“子虚乌有”来形容根本就不存在的东西。那么，它来自何处呢？
汉武帝时，有一位大才子叫司马相如，蜀郡成都人。他的名字本来叫“犬子”，十分不雅，后来有了学问，因为佩服战国时名臣蔺相如而改名相如。
有一天，武帝读到一篇《子虚赋》，非常欣赏，但又觉得很遗憾，因为他以为这是古代人所作，所以叹道：“朕独不得与此人同时哉！”武帝手下有一位养狗的杨得意，也是蜀人，稟告武帝说：“臣邑人司马相如自言为此赋。”武帝大惊，将司马相如召来一问，相如说：“有是，然此乃诸侯之事，未足观，请为天子游猎之赋。”于是接着《子虚赋》的意思又作了《上林赋》，两篇大赋形成了一个浑然的整体，既有文采，又含劝谏，“奏之天子，天子大悦”。
《子虚赋》的内容是假托两人的问答，这两个人一个是楚国派往齐国的使臣子虚，另一个是齐国人乌有先生。子虚来到齐国，齐王与他田猎，子虚趁机向齐王吹嘘了一番楚国的园林如何如何广大、繁茂，楚王田猎又如何如何威风。乌有先生对他的这番渲染很不以为然，批评子虚言过其实。
在接下来的《上林赋》中，司马相如借同时在座的亡是公之口，指出“楚则失矣，而齐亦未得也”，说他们只不过是诸侯园囿，而与天子的上林相差甚远。作者极力描写了上林苑的巨丽之美，极尽铺张渲染之能事，写出了大一统帝国的气势与富足。但笔锋一转，把重点移到天子身上。说天子极乐之时，茫然若失，叹道：“嗟呼，此太奢侈！”于是“解酒罢猎”，命将上林辟为农田，解除山泽之禁，然后“出德号，省刑罚，改制度，易服色，革正朔，与天下为始”。
正如班固所言：“相如虽多虚辞滥说，然要其归引之于节俭。”这篇赋的前面是郑、卫之音，但是“曲终而奏雅”，其目的还是为了劝谏。
子，是古人对男子的尊称，“子虚”也就是“虚先生”的意思；乌有先生，也就是“没有先生”；亡是公，也就是“没有这位先生。”三个人的名字虽然不同，意思都是一样的。所以，后来也就专用“子虚乌有”来指代根本就不存在的事物了。