自从《千字文》产生后，因为它的普及率和知名度极高，古代若用较大数字排列编号时，往往采用《千字文》，因为它没有重复的字。宋真宗崇信道教，命人编成了一部4359卷的《道藏》，分装在四百多函中，每一函都按《千字文》的顺序编号，起于“天地玄黄”的“天”字，终于“宫”字。所以人们又称其为《大宋天宫道藏》。另外，明朝的“大明宝钞”上的编号也是以《千字文》来排序的。还有，明清时期举行科举考试的贡院的考棚也用《千字文》来排列，第一排是天字号排，天字号排的第一个号房就是天字第一号。原来如此。
天高皇帝远
这一俗语比喻上层官僚不了解下情或比喻中央政权的力量达不到边远地区。“天高皇帝远”起源于北宋末年农民造反的响亮口号。
北宋末年，浙江台州、温州一带大旱，很多百姓饿死。宋朝的京官和地方官员数量之多，超过历代，机构庞大，政府支出特别多。加上皇帝奢侈，大兴土木，修建宫殿，负担都转嫁到百姓身上。地方官员贪婪无度，作威作福，欺压百姓。于是天下大乱，农民纷纷起义。其中以浙江一带的方腊起义气势最盛。起义的农民在村子里树起造反大旗，旗上写着四句话：“天高皇帝远，民少相公多。一日三遍打，不反待如何？”虽然农民起义被镇压下去，但宋王朝的统治根基已受到根本动摇。
天有不测风云
此语比喻人有难以预料的灾祸。它典出《元曲选·无名氏〈合同文字〉第四折》：“天有不测风云，人有旦夕祸福。那小厮恰才无病，怎生下在牢里便有病。”好像现在的“躲猫猫”。没过多久，罗贯中在《三国演义》里便引用了此语。
《三国演义》第四十九回：周瑜与曹操大战于三江口。诸葛亮和周瑜英雄所见略同，采用火攻。一切准备就绪，但冬季少有东南风，周瑜发愁病倒。诸葛亮去探望他，他又不想说实话，只说：“人有旦夕祸福，谁又能保证不生病呢？”而诸葛亮却故意神秘地说：“天有不测风云，人又怎么能料得定呢？”周瑜觉得诸葛亮言外有意，便连忙问有何药方可治他的病，诸葛亮写了十六个字递给周瑜。这十六个字是“欲破曹公，宜用火攻，万事俱备，只欠东风。”周瑜看了，眼前一亮，病竟好了。这才引出好戏“借东风”。
看来，到明代“天有不测风云”一语已经比较流行。
天知、地知、你知、我知
此语别看有“四知”，其实只有两知，即除你我二人知道外别人谁也不知。现在多用在见不得人、拿不到桌面上的私人交易。此语源自东汉。
东汉杨震是个颇得称赞的清官。他做过荆州刺史。后调任为东莱太守。当他去东莱上任的时候，路过昌邑。昌邑县令王密是他在荆州刺史任内荐举的官员，听说杨震到来，晚上悄悄去拜见，并带黄金十斤作为见面礼。王密送这样的重礼，一是对杨震过去的举荐表示感谢，二是通过贿赂这位老上司请以后多加关照。可杨震当场拒绝了这份礼物。王密以为杨震假装客气，便道：“幕夜无人知者。”杨震当即生气了，说：“天知、地知、你知、我知，怎说不知！”王密十分羞愧，只得带着礼物打道回府。然而，这样惊天动地的反腐之语，却被人们反其义用之，成为订立攻守同盟的常用语了。
天要下雨，娘要嫁人
据说1971年九·一三事件，林彪叛国驾机出逃的消息报告毛泽东后，毛泽东沉思片刻，随口说了句：“天要下雨，娘要嫁人，由他去吧……”这是从何说起呢？
传说古代有个名叫朱耀宗的读书人，此人天生聪慧，满腹经纶，进京赶考高中状元。皇上殿试见他不仅才华横溢，而且长得仪表堂堂，便将他招为驸马。按古代的惯例，朱耀宗一身锦绣，是新贵还乡光宗耀祖的时候了。临行前朱耀宗奏明皇上，提起他的母亲养大自己不容易，请求皇上为守寡多年的母亲树立一座贞节牌坊。皇上听了之后非常高兴，准奏。
当朱耀宗把树立贞节牌坊一事向母亲述说之后，原本欢天喜地的母亲露出了不安的神色，于是说出了想要嫁给朱耀宗的恩师张文举的想法。毫无思想准备的朱耀宗顿时被击倒了，“扑通”一下跪在娘的面前：“娘！这千万使不得，你改嫁叫儿的脸往哪儿搁？再说，欺君之罪难免杀身之祸啊！”其母听后不由长叹一声：“这件事就听天由命吧。”她随手脱下一件罗裙，告诉朱耀宗说：“明天你替我把裙子洗干净，一天一夜晒干，如果裙晒干，我答应不改嫁；如果裙子不干，天意如此，你也不用再阻拦了。”这一天，天空晴朗万里无云，谁料当夜阴云密布，天明下起暴雨，裙子始终干不起来。朱耀宗心中叫苦连连，知是天意。朱母则严肃地对儿子说：“孩子，天要下雨，娘要嫁人，天意不可违！”事已至此多谈无益，朱耀宗只得将母亲和恩师的婚事报告皇上，请皇上降旨治罪。皇上连连称奇，降道御旨：“不知者不怪罪，天作之合，由他去吧。”
不管是做人还是做事，我们要遵循一些事物和自然的发展规律，强扭的瓜不甜，有时候顺其自然反而能得到很好的结果。林彪则不然，天意难违，折戟（机）沉沙，死无葬身之地。
天上九头鸟，地下湖北佬
为什么会用“九头鸟”来形容湖北人呢？这得追溯到明朝的张居正，并且需要首先弄明白“九头鸟”是什么样的鸟类。
九头鸟是传说中的一种神鸟，本来有十个头，日夜鸣叫，人们厌恶它的声音，遂驱赶猎杀，后来天狗也来助战，咬下了它的一个头，于是就剩下九个头了。它昼伏夜出，畏惧火光，血滴谁家，谁家遭殃。因此在最早的传说中，九头鸟是不祥之物。那么九头鸟又是怎么跟湖北佬联系起来呢？
这得从张居正说起。张居正，字叔大，少名白圭，号太岳，湖北江陵人，明神宗时官至内阁首辅。在位期间，推行了一条鞭法，改革了税赋制度，使得明朝的财政收入有所改善，并且任用贤臣，在加强北方边防和整饬东南沿海地区等方面都取得了很好的成就。深得神宗皇帝的信任，成为皇帝面前的“大红人”，红的时间长了也就免不了遭人嫉妒。据说当时有九大御史联合参奏陷害张居正，结果，他不仅未被参倒，九大御史反被一一整肃，都被打入大牢。因此民间便生出“天上九头鸟，地下湖北佬”之谣，用来讽刺九大御史再厉害，也抵不过湖北出身的张居正一人。
就这样，将“九头鸟”按到湖北人的头上。随着时间的推移，“九头鸟”的含义也跟着发生了质的变化，如今的九头鸟已成了头脑灵活、聪明多智、敢拼敢搏的代名词，象征着湖北人的智慧和优良品质。偶有贬损之意，形容湖北人狡猾的一面。
天塌下来，自有长子顶着
这个俗语比喻再大的风险，自有该承担的当事人担着，不必害怕。它典出《醒世恒言》七：“天塌下来，自有长的撑住。”
此书记载了太湖西山有个富翁名叫高赞，他有个女儿既漂亮又能干，一心想找一个才貌双全的女婿。他决定自己当面挑选，试过文才，自己满意才行。
湖对面吴江县有个富人叫颜俊，想去应试，自知貌丑学浅，便托表弟钱青冒名顶替。钱青当真是饱读诗书，一表人才，只是穷困潦倒，寄住在颜俊家里习书应考。听说表哥让他去干这伤天害理的缺德事，心里踌躇。颜俊便说：“贤弟，常言道：‘天塌下来，自有长子撑住’。什么事有愚兄在前，贤弟不必多虑。”钱青无奈，只得去了。
高赞一见假颜俊小小后生，气宇轩昂，心里很是喜欢。一试，果然高才，大喜过望，当即允婚，只提出一个条件，迎亲时，必须女婿亲自上门会见亲友，才能把女儿嫁过去。
颜俊无奈，只好在迎亲那天，再请钱青假冒一次，他认为：迎回来再由自己拜堂成亲也不迟。谁知天有不测风云，钱青会见亲友后，刚想带新娘回程，突然刮起了大风，三天三夜都不停，太湖根本无法渡过去了。高赞便做主，立即在娘家成亲，假颜俊变成了真女婿。
井水不犯河水
“井水不犯河水”比喻各管各的，互不相犯。“井水不犯河水”源自我国先民的居住环境。
我国古代先民最早是生活在河水旁边，因此，长江、黄河孕育了勤劳善良的中华民族。临河而居，汲水方便，而且河谷地区土壤相对肥沃。先民以游牧为主，生活地点基本上是因气候或自然环境而定的，所以经常迁徙。
井的发明在人类历史上具有伟大深远的影响。有了井之后，先民摆脱了依赖自然气候的制约，以往仅仅居住在河谷，现在基本可以居住在任何地方了。而且有了井水，人们逐渐聚居在一起，可能出现城镇，以至于出现大的城市。由传统的游牧生活逐渐转变为农耕生活，社会向前迈进了一大步。而从事游牧的少数民族部落继续崇尚游牧生活，没有发展农耕，不打井，继续逐水草而暂居。因此，有的历史学者认为“河水”其实代指的就是游牧民族，是依赖于部落之间酋长的联盟制度建立王朝的。而“井水”则代表的是定居，是农耕文明。
历史上游牧的少数民族经常侵扰中原的农耕民族，所以中国古代王朝一直边患不断。而以“井水”为代表的农耕民族则基本上不会主动侵扰“河水”为代表的游牧民族，所以，有“井水不犯河水”一说。
中国
中国的英译名是China，有历史学家考证，英文china一词来源于印度梵文“支那”，是我国第一个封建统一王朝——秦的音译。秦朝统一六国后，威名远播，周边国家就根据中文发音来称呼这个强大的帝国，并按照印欧语系的拼写方法，将“秦”拼写成chin，chin后来被附加了一个元音，成了“China”。
还有，把瓷器翻译为China，则是在China一词产生之后，这和中国瓷器的兴盛有关。中国素以瓷器扬名世界，八世纪之后瓷器通过丝绸之路和海上运输远销世界，中国被誉为“瓷器王国”，但中国China得名与瓷器无关。
中彩
“中彩”现在多指买彩票中奖。彩票业在我国属于造福于民的福利事业，为福利事业筹资，取之于民，用之于民，由国家独立经办。“中彩”一词源自古代的赌博游戏。
古代有一种竞赌游戏，用木头做成五个与现代骰子不同的骰子，它们不是六个面的正方体，而是长柱体。四个侧面有彩画，两面画着雉（即野鸡），另两面画着牛。顶的一面是黑色，底的一面是白色。游戏时，五个骰子一起掷，如果掷出去的五个骰子画面一样，比如都是牛，就叫中彩，就赢钱。“彩”有大有小，全黑的最大，如果掷出了全黑，就叫中头彩，自然赢的钱最多。
中南海
“中南海”是北京的一个地名，举世闻名。缘何那样出名，它曾是毛主席居住过的地方，是全国人民向往的中心。也是著名的风景区。但是北京属内陆，为何有“海”？
“中南海”的“海”，是蒙古语“海子”的简称，是花园的意思。因为地处北京的中南方位，故把这一带风景游览区统称为“中南海”。此名始于元代，一直沿用至今。
水中捞月
“水中捞月”用来比喻白费力气，根本达不到目的的愚蠢行为。
“水中捞月”源于佛教的一个寓言故事。据《僧祗律》载：佛陀对诸比丘说，过去世时，伽尸国波罗奈城有五百只猕猴，一日在林中玩耍，来到一井边，猕猴主见井水中有一月亮，于是对同伴说：“月今日死，落在井中，我们应该把它捞出来，以免世间长夜暗冥。”众猴不知如何下手，一猕猴见井边有一树，乃说：“我捉树枝，汝捉我尾，辗转相连，乃可出之。”于是众猴尾转相捉，树弱枝折，群猴都掉进水里去了。佛陀以此故事讽喻那些自以为是，不分是非虚实，害人害己的歪道邪师。
以貌取人
“以貌取人”的意思是用来批评那些只注重相貌，而忽视真才实学的错误做法。常言道：人不可貌相，海水不可斗量。以貌取人，往往漏掉贤才。
“以貌取人”源自春秋时期。孔子的学生子由做武城帝宰，把武城治理得极好，百姓称赞，市井繁荣。孔子闻知，十分高兴。有一天，孔子亲自来到武城，问道：“由啊，你用什么办法把武城整治得这样好呢？”子由回答说：“我都是按老师的教诲，以礼治城。”孔子又问：“是否还有贤能的人在给你帮忙呢？”子由答：“有，就是子羽，许多治城的办法都是他告诉我的。”孔子一听，吃了一惊，原来，子羽也曾向孔子求教，因他相貌丑陋，被孔子拒之门外。后来，子羽就自修孔子的思想学说，成就很大，因他也是武城人，所以经常为子由出谋划策。此时的孔子真是后悔不迭，连声叹道：“我错了，我错了，我以貌取人，失去了像子羽这样贤能的人，实在可惜呀！”
以小人之心，度君子之腹
此语指拿小人卑劣的想法揣测道德高尚之人的心思。这种人在现实生活中并不少见。
典出《左传·昭公二十八年》，春秋时，晋国梗阳有人打官司，魏戊审理不了，把案子上报给献子。官司一方拿女乐贿赂献子（即性贿赂），献子准备接受，魏戊派阎没和女宽前去劝谏。三人一块吃饭时，阎没、女宽一语不发，三次叹气。献子问其原因，二人答道：“饭菜刚上来时，我们担心不够，所以叹气；饭菜上到一半，责怪自己不该那么想，因此再次叹气；饭菜上齐后，想到我们这些小人的肚子犹知满足，想必君子之心也应该是这样的吧？”献子听出二人是在婉言劝谏，于是坚决回绝了贿赂。看起来三人谁也不是小人，尽管献子准备受贿，知错就改，也不乏君子之风。
“以小人之心，度君子之腹”现在的词义，已今非昔比，完全是反词义而用之，由褒义转为贬义。