闭门羮
“闭门羹”指被主人拒之门外，或故意不见，扫兴而归。这是怎么回事呢？
这个说法源自唐代冯贽《云仙杂记·迷香洞》：唐代宣城（今属安徽）名妓史凤，待客以等差：第一等客，用迷香洞、神鸡枕、锁莲灯来招待。有一个阔客冯垂，竟将身边所有的十三万文，全数给了妓女史凤，才够资格在迷香洞销魂一宵。第二等客，只用鲛红被、传香枕，八分羊款待。再下一等客，史凤便拒不相见，“以闭门羹待之。使人致语曰‘请公梦中来’。”以羹拒客就是拒绝会见的意思，天长日久，客人见到羹，就心领神会，主动告辞。《全唐诗》录有史凤《闭门羹》诗：“一豆（灯）聊供游冶郎，去时忙唤锁仓琅。入门独慕相如侣，欲拨瑶琴弹凤凰。”这就是“闭门羹”的出典。能入全唐诗，可见史凤确实才女，只可惜堕入风尘。自此，“闭门羹”便成为拒绝的代名词。
据说，史凤的“闭门羹”是用豆腐和鸭肠子做原料的，之所以用这些不值一提的原料来做这道菜，就是为了表示主人对客的轻视。不过，大概史凤也没有想到，正因为她的拒客方式之奇，一千多年以后的今天，专门来尝闭门羹的人还真不少。如今，“闭门羹”成了安徽沿江一带的传统名菜了。这大概是因为“名人”效应的结果。不过，“闭门羹”的滋味再美，恐怕也是酸溜溜的。
安乐窝
“安乐窝”现在指安逸舒适的生活处所。源出《宋史·邵雍传》。
据《宋史·邵雍传》载：“邵雍，字尧夫，河南人。少时自雄其才，慷慨欲树功名，于书无所不读。始为学，即刻苦自历，寒不炉，暑不扇，夜不就席者数年。”朝廷请他做官，他不愿为凡事所累，便离家出走，游历四方。后来，他回到家乡，与外界摒绝往来，闭门不出，潜心研究理学、易学，终成高士。
以后，邵雍迁居洛阳。当时的宰相富弼以及司马光、吕公著等贤士也退居洛阳，他们和邵雍意气相投，彼此往来密切。在司马光等人的帮助下，邵雍在洛阳天津桥南置买了一处田园，修建了住宅，插柳种花，自种自收，怡然自得，宛若世外桃源。闲暇之余，焚香静坐，饮酒吟诗，自得其乐。为表示自己安贫乐道，不追求功名富贵的志向，他给自己的住处起名“安乐窝”，自号“安乐先生”。“安乐窝”一词便成为隐逸文士们对自己居室的谐称，含有淡泊明志、自得其乐的语义。例如，南宋戴复古有“四山便是清凉园，一室可为安乐窝”之句。到了后来，由于“安乐窝”同“逃避艰难困苦，贪图享乐生活”的思想行为有相通之处，于是由原来的不与官场浊流同流合污的褒义转义为贬义。
充耳不闻
“充耳不闻”汉语词典解释是“塞住耳朵不听，形容不愿听取别人的意见。”词典也有望文生义之嫌，“充耳”并不堵塞，也不充满耳道，它来自古代皇帝的皇冠，称为冕，它的形状就像我们今天见到的大学生毕业帽，在古装剧中经常见到。
冕的造型非常讲究，最上面的木板称为冕板，前圆后方，代表天圆地方，象征天子必须效法天地之德。后面比前面高出一寸，呈向前倾斜形状，提醒国王应该时刻关怀百姓。冕冠两侧，各有一孔，用于穿插玉笄，以与发髻拴结。并在笄的两侧系上丝带，在颌下系结。在丝带上的两耳处，还各垂一颗珠玉，名叫“充耳”。不塞入耳内，只是系挂在耳旁，以提醒皇帝切忌听信谗言，具有象征意义，这就是“充耳不闻”这个词的来历。
红军
建军初期，共产党领导的军队并不叫“红军”，1927年八月的南昌起义和九月的秋收起义，都不叫红军。毛泽东词《西江月·秋收起义》开头两句为证：“军叫工农革命，旗号镰刀斧头。”只点明了军队的性质，共产党领导下的工农革命军，没有出现红军字样。最早称“红军”的是之后的广州起义，起义领导机关发布《红旗号外》，公开宣称组织工农红军，“工农红军总司令叶挺，工农红军总参谋徐光英。”此次起义失败后，根据广东省委指示，改编为工农革命军第一师。
1928年5月25日，中央发布《中央通告第五十一号——军事工作大纲》明确指出：“可正式命名为红军，取消以前工农革命（军）的名义。”6月4日，中央在给井冈山前委的信中，又具体指示四军：“关于你们的军队，你们可以正式改为红军。”从此，“红军”这一名称正式成为我党领导的革命武装的称号，各地工农革命军也相继改称为红军。
红尘
人们常说看破“红尘”，就是说把人间的事看透了，看明白了。这里的“红尘”指的是人世间的世道。但早期的“红尘”并无此意，那红尘最初指的是什么呢？
唐代杜牧《过华清宫绝句》“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”这里的红尘是指驿道、闹市街衢的飞尘，形容都市的繁华。徐陵《洛阳道》有“绿柳三春暗，红尘百戏多”之句，其中的红尘也是形容繁华热闹。
到了近代，红尘则多指人世间，常为佛家所用。如《红楼梦》第一回在释题中说：“原来是无才补天，幻形人世，被那茫茫大士、渺渺真人携入红尘，引登彼岸的一块顽石。”意思是说，那块石头无才补天，便被大士真人带到世间。
红娘
现常把为未婚男女牵线搭桥的介绍人称为“红娘”。这一称谓源于元代剧作家王实甫的《西厢记》，成于京剧四大名旦之一的荀慧生。
元代著名剧作家王实甫的《西厢记》，讲述了一个优美的爱情故事：唐贞元年间，书生张君瑞进京赶考，与已故相国之女崔莺莺相识于蒲州东十里的普救寺，两人一见钟情，情愫暗生。由于老夫人从中作梗，一对情人苦苦相思。莺莺的丫环红娘十分机灵，见小姐每日愁眉不展，便想办法为他们穿针引线，传递情书，并将小姐的情况告诉张生。后来，在红娘的帮助下，莺莺终于不顾礼法束缚，和张生私订终身。但是，老夫人知道此事后，要棒打鸳鸯，拆散他们俩。又是机智的红娘勇敢地站出来，抓住老夫人的弱点加以要挟，使老夫人不得不承认既成事实，使得一对情侣终成眷属。
剧本是死的，只有搬上舞台才能演活，才有更大的知名度和影响力。演活红娘的是京剧表演艺术大师荀慧生，他改编创作并成功演出了《红娘》一剧，成为荀派的重要代表剧目。荀派传人宋长荣被誉为“活红娘”。
红玫瑰
“红玫瑰”象征着爱情，这是从何说起呢？
在古希腊传说中，爱与美的女神阿芙罗狄蒂爱上了美少年阿多尼斯。有一天，阿多尼斯外出打猎被野猪咬伤。阿芙罗狄蒂闻讯后，急忙赶来，当她奔向奄奄一息的阿多尼斯时，白玫瑰的刺把女神的脚刺伤了，殷红的鲜血滴落在土地上。后来，在女神鲜血滴落的地方，长出了一片鲜艳的红玫瑰。后来，人们便用红玫瑰来象征爱情了。
红盖头
“红盖头”俗称“蒙头红”。旧时婚礼中的新娘，头上会蒙着一块方形大红绸缎，被称作“红盖头”，这种婚俗古已有之，那么新娘为什么要蒙红盖头呢？来源有三。
一说史载最早的盖头大约出现在南北朝时期的齐朝，当时女子用它遮风挡雨，只盖在头顶。到了唐朝，这种盖头演变成了一种从头披到肩的帷帽。后来唐明皇李隆基又下令在帷帽上盖一块薄纱作为装饰物，这样就形成了完整的“盖头”。从后晋到元朝，这种盖头在民间流行不废，并成为了新嫁娘的一种头部装饰。中国历来视红色为喜庆，因此新娘的盖头都是红色的。
二说来自一个神话传说。传说在宇宙初开的时候，天下只有女娲兄妹二人。为了繁衍人类，兄妹俩商议，要配为夫妻。但他俩又觉得害羞，于是兄妹俩上到山顶，向天祷告：“天若同意我兄妹二人为夫妻，就让空中的几朵云团聚合起来；若不让，就叫它们散开吧。”话音一落，那几个云团冉冉近移，终于会聚为一。于是，女娲就与兄成婚。女娲为了遮盖羞颜，乃结草为扇以障其面。扇与苫同音，苫者，盖也。而以扇遮面，终不如丝织物轻柔、简便、美观。因此，执扇遮面就逐渐被盖头蒙头代替了。
三说这种习俗来自礼教。古代十二岁以上的姑娘不见任何男性外人，新婚洞房后才可以抛头露面。红盖头的作用就是为了保证新娘从娘家到婆家的路上不被外人看到。
红白喜事
中国民间称结婚为“红事”，埋人为“白事”，合称“红白喜事”。结婚叫红喜事，还好理解，花轿是红的，新娘穿红的（白色婚纱是后来的外来婚俗），洞房内铺的、盖的全是红的，室内外、院内外墙上贴的、门口挂的全是红的，嫣然似红海洋一样，红事忌白。然而，死了人叫“白喜事”不好理解。那么这又是什么缘由呢？
所谓白喜事，有悲喜交加之意。首先，如果百岁老人死了，那是自然归天，有人称之为喜丧。另外，丧葬本是一件悲哀的事情，但同时又要跟着“热闹”一番。这种自相矛盾的心态，在中国是有传统的。两千多年前的庄子死了老婆，他没有悲伤，相反，却在地上鼓盆而歌。在庄子看来，自然界是最高的权威，一切都要听从自然界的安排。人的一生没有任何主动性，一切都是命定的。《庄子·德充符》云：“死生、存亡、穷达、贫富、贤与不肖、毁誉、饥渴、寒暑，是事之变，命之行也。”他丧妻鼓盆而歌，正是浓厚的宿命论的思想意识的反映。
对丧事的喜庆活动，在中国许多民族中都存在过。例如，土家族跳丧舞。人死了以后，尤其是长辈去世后的第一个晚上，丧家就开始了这种跳丧舞的活动。被请的歌师傅一个人击鼓领唱，另有两个人帮和，边歌边舞，围着棺材一跳就是一个晚上，借以给死者家属减轻悲痛，解除忧闷，因此跳舞哀而不悲，伤而不痛。
丧葬风俗中这种悲喜交加的现象，寄托了人们对生之眷恋与死之恐惧，这不可调和的矛盾，是“白喜事”的真正根由。
红得发紫
某人官运亨通，飞黄腾达，在上级领导面前十分得宠，人们往往会说他“红得发紫”。“红得发紫”源于古代官服制度。
封建时代的等级尊卑十分严格，连服饰穿戴也有特别规定。如黄色是皇帝的专用服色，其他人一般不能穿用。各级官员服饰也不相同，不能乱穿。官职品级不同，衣服颜色各异。这种制度就是品色衣制度。品色衣制度起始于北周，形成于唐朝，宋、元、明、清时沿用，只是在局部做了一些小的调整。就唐代而言，《旧唐书·舆服志》记载，三品以上穿紫衣，四品深红，五品浅红，六品深绿，七品浅绿，八品深青，九品浅青。着紫穿红者便是身居高位者，而穿青色衣服者，官卑职微。唐代诗人白居易有“江州司马青衫湿”的诗句，其中就有遭贬后的官职低微之意。那些穿红着紫的达官贵人可以经常出入朝廷。于是，人们便以红色作为发达的标志，而达到紫色则是位居三品以上的高官了。故而，人们常以“红得发紫”来比喻那些官运亨通、飞黄腾达、在上级面前得宠之人。
阴曹地府
“阴曹地府”是古代封建社会里讲迷信的人认为是死人的去处，鬼魂的世界。它源自道教。
按照道教的说法，阴曹地府共有两处：一处叫“酆都城”，亦叫“平都山”。晋葛洪《神仙传》载：东汉时代的阴长生，三国时代的王方平先后在平都山修炼成仙，后人把阴、王读为阴王，以讹传讹变成了“阴间之王”或“幽冥之王”。后来逐渐演变，遂以酆都为“阴曹地府”。
另一处叫“罗酆山”，据说在北方癸地，山高2600里，其上其下，并有鬼神宫室。
道教称“酆都大帝”是主宰幽冥地府之神。陶弘景《真灵位业图》称“酆都北阴大帝”居神次之第七位，并说其为炎帝大庭氏，讳庆申，为天下鬼神之宗，治罗酆山。
观棋不语
观棋不语是看下棋时的一条纪律，它源于围棋。
围棋的黑白两色，象征着日月，表示阴阳二气；棋子的圆形模拟浑圆的天象穹苍；棋盘四角比喻地象的四方；纵横各19条线，交织成361个棋位，这是旧历一年的天数；棋盘中间有9个星点叫做势眼，表示九大行星；棋盘长1尺2寸，表示12个月；白子表示白昼，黑子表示黑夜；黑子先走，表示一天从半夜的子时开始；黑白相对，表示阴阳应对之气，阴阳对应时不得混入他物。因此，下围棋时不许旁观者插嘴。可见围棋的高深莫测，是世界棋类之冠。
尽地主之谊
“尽地主之谊”指客人来了，总要盛情款待，热情招待。它源出《左人·哀公十二年》：“子服景伯谓子贡曰：‘夫诸侯之会，事既毕矣，侯伯致礼，地主归饩，以相辞也’。”杜预注：“侯伯致礼，以礼宾也。地主所会，主人也。饩，生物。”指的是主人对所到来的客人要以礼待之。后来演变成“地主之谊”。意思是当地的主人对来客接待的礼节和饮食馈赠等情谊，而“地主”也就是指主人。简言之，就是尽主人之情谊。