其实，“希望”这个词最初指的是期待看到月满月圆，并无它义。
为何“希望”最初特指期待月满月圆呢？这还得从“望”字说起。“望”字的产生与月亮有关。众所周知，月有阴晴圆缺，造成圆缺的原因是月亮本身不发光，我们之所以能看见月光，是因为它反射太阳光的结果。月亮绕着地球转，农历每月月初之时，月亮转到地球与太阳中间，月亮正对着地球的那一面因为照不到太阳，使得我们无法看到它，这就是新月，古人将其称为“朔”。随着月亮的转动，被太阳光照亮的部分越来越大，月牙一天比一天“胖”，等到向地球的一面全部照到太阳光时，就成了满月，古人称之为“望”。《说文》解释：“望，月满也。”“望”在农历的十五六，人们常说“十五的月亮十六圆”。满月之后，月亮又逐渐变“瘦”，至完全看不见，新月时期又开始了。就这样周而复始，永无止境。因此，月相变化的周期，也就是从“朔”到“望”，再从“望”到“朔”的时间。月圆月缺一个周期，恰好一个月。
正因为“望”是月满月圆之意，“希望”自然就是期待月圆之日的意思了。宋范仲淹在《十四月夜》中写道：“天意将月圆，人心等满时。已知千里共，犹讶一分亏。”表达了人心等满，愿月满无缺，花好月圆。圆月是美好光明的象征，自然“望”是大家所期（希）盼的。
“希望”一词逐步引申演化为期望达到某种目的，实现某种目标，而达到一个“圆满”的结果。
坐蜡
“坐蜡”比喻陷入为难境地；遇到难以解决的问题。“坐蜡”有时也写作“坐腊”。北方口语中常用。
“坐蜡”一词源自佛教中的“坐夏”。唐玄奘的《大唐西域记·印度总述》里记载：“（印度）僧徒依佛圣教坐雨安居……前代译经律者，或云坐夏，或云坐腊。”这里提到的坐夏，是指佛教僧人每年定期的诵经活动。根据佛家的戒律，每月望晦日即农历十五和三十，众僧人应齐集一处，诵读《戒本》，而且每人都要对照进行自我反省。如有违犯清规戒律之处，则要按情节轻重依法忏悔。一年之中，农历四月十五至农历七月十五的期间（正是一年中最热的夏季，谁坐都难受），僧人们须定居三个月，潜心修行，自省自律接受批评。经过这样的修炼之后，受戒的年头才算增长一岁，也叫“一腊”。因为腊月在农历中为最末，过了腊月即是新的一年，所以佛教中就用“一腊”来表示受戒了一岁的意思。由此，这种“坐夏”活动就又叫“坐腊”了。
后来，“坐腊”这个词逐渐由佛教用语转入口语当中，词义也由原来的“受戒自律”转变成了“为难、受困”的意思了。
坐堂医
在我国，中药店大多称“堂”，如“同仁堂”、“乐仁堂”、“同德堂”等，“同仁堂”的药全国驰名。在药铺候诊的医生叫“坐堂医生”，这是怎么回事呢？
“坐堂医”源于医圣张仲景。张仲景是东汉时期的名医，他曾任长沙太守，当时伤寒等疫病流行，为了拯救黎民百姓，他身为太守仍孜孜不倦地钻研祖国医学，为民治病。尤其是公然打破官府的清规戒律，坐在办公的大堂上行医，为病人诊脉开方，办公行医两不误，还常在自己的名前冠以“坐堂行医”四字。后人写诗赞颂他“官随民愿守长沙，心涵胞于千万家。兴亡盛衰同祸福，坐堂行医惠无涯。”为了纪念张仲景崇高的医德和高超的医术，后来许多中药店都冠以某某堂，并把坐在药铺里诊病的医师称为“坐堂医”。这种称呼一直沿用至今。
坐山观虎斗
“坐山观虎斗”比喻暂不介入各方间的争斗，伺机从中渔利。它源自《史记·张仪列传》：“庄子欲刺虎，馆竖子止之，曰：‘两虎方且食牛，食甘必争，争则必斗，斗则大者伤，小者死，从伤而刺之，一举必有双虎之名’。”
意思是庄子看见两只老虎在吃一头牛，欲行刺老虎。馆竖子见状，制止了庄子的行动，并对庄子说：“两只老虎正在吃牛，吃完了牛必然相争，两虎相斗，结果是大虎伤，小虎亡。这时，你再去刺杀受伤的大虎，就容易得多了，可以一举两得。”
庄子听了馆竖子的话，觉得有道理，在一旁静观其变。不一会儿，两只老虎果然争斗起来，大虎受伤，小虎当场毙命。庄子把受伤的虎很轻松地刺杀了。
犹豫
“犹豫”是拿不定主意，迟疑不决的意思。它是人们的心理活动，却源自两种动物。
据古书上说，“犹”是一种猴科动物，虽灵巧，却生性多疑，一旦发现人或其他“敌情”，便慌张地迅速爬到树上，躲藏在茂密的树叶之后，探头察看。待一切平静，它再跳下树来，东张西望一番，突然再生怀疑，又爬树上。如此反复多次。如果用一个词来形容它，就是“疑神疑鬼”。
《说文》载：“豫，象之大者。”豫，是一种长得像大象的动物，虽力大，但是常是遇事无主意。
人们根据动物“犹”和“豫”的多疑无主见的特性，把它们合在一起，组成“犹豫”一词，既形象又确切。
免死牌
在传统的戏剧、小说当中常常能看到“免死牌”的情节，据说，犯了死罪皆可赦免，多者免九死，少者免三死。那么，历史上真有“免死牌”吗？答案是肯定的，有。它是怎么来的呢？
“免死牌”是俗称，史料中称为丹书铁券，又名“誓书铁券”、“丹书铁契”等，是古代帝王赐给功臣世代保持，使其享受免死的特别证件。早在战国时期就有了免死牌，《周礼·秋官·司约》载有“书于丹图”之事。这就是今天俗语所说的“铁券丹书”。可见，这种特权证件在汉代以前就有了。
也有人认为丹书铁券源于汉初。据《汉书·高帝纪下》载：“（刘邦）又与功臣剖符作誓，丹书铁券，金匮石宝，藏之宗庙。”这种铁券从中剖开，分为左右两块，左颁功臣，右藏内府，如果功臣本人及其后代犯了死罪，取两半券合二为一，可获赦免。颁发铁券要举行典礼，领取者要郑重宣誓，誓词为“使黄河如带，泰山若厉（砺），国以永存，爰及苗裔。”南朝梁改为“丹书银券”，隋改为“金书铁券”，唐代又把“丹书”发展成嵌金，辽代继续升级为“丹书金券”，变得越来越珍贵，越来越不容易造假。明代朱元璋一登宝座就制作出一批“免死牌”，赐予二十八位功臣。
丹书铁券究竟是什么样子？各代不尽一致，但大同小异。清雍正年间编写的《浙江通志》记载一块铁券很详细“长一尺八寸三分，阔一尺一寸，厚一分五厘，重一百三十二两；其文嵌金，共三百三十三字。”清代《台州府志》中，还刊有铁券嵌金文词和誓词。文词部分主要是所封的官职爵位、封地和功绩简要介绍。誓词为：“长河有似带之朝，泰华有如拳之日，唯我念功之旨，永将延祚子孙，使卿长袭宠荣富贵。卿恕九死，子孙三死，或犯常刑，有司不可加责。”
“免死牌”真的管用吗？得看皇帝的脸色，比如朱元璋杀害的那些开国功臣——胡惟庸、李善长、蓝玉等，他们都有免死牌。可见，这种丹书铁券也非万能的护身符，如果超过朝廷允许的限度，这种东西形同虚设，皇帝可发免死牌，也可以收回免死牌，因为皇帝是“金口玉牙”，伴君如伴虎。
何首乌
何首乌，是我国特有的一味名贵中药材，其茎、根皆可入药，而且药用价值很高。
相传在唐代，有一个姓何名田儿的人，因其体弱多病，不能生育，到了五十岁仍无子。有一天晚上，他饮酒过多，醉卧田野，在朦胧中看见两株树藤相距三尺，苗蔓相交，觉得很奇怪，就连根掘起，根部长得像一男一女两个小娃娃。何田儿把此物带回家，但无人认识。有人对何田儿开玩笑说：“你年老无子，这可能是天赐神药，有儿有女为何不吃吃试试？”田儿就把它切碎，每天服用少许。说也奇怪，连服数月后感觉精力强盛，旧疾都痊愈了；相继服用了一个时期，原来已经花白的头发也都变乌了，并且在十年内生了几个子女；他改名能嗣，活到一百多岁。能嗣的儿子延秀、孙子首乌，终生服用此药，都健康长寿，晚年须发仍然发黑。由此，这一药的名声传开了。后人用何家第三代的姓名为药名，叫“何首乌”。
乱七八糟
“乱七八糟”是人们常用的口头语，用来形容杂乱无章、一片混乱的一个词语。这词源自历史上的两次叛乱，一次是西汉时的“七国之乱”，一次是西晋时的“八王之乱”。
西汉景帝时，膨胀起来的诸侯王势力已危及到皇帝的统治。汉景帝采纳晁错的意见，削减诸侯王的领地和特权，引起诸侯王的强烈不满，吴王刘漳串通楚王、赵王、胶东王等六王，打着“诛晁错，清君侧”的旗号，联合起来叛乱。汉景帝听信谗言，错杀了晁错，仍不能退兵。最后，派大将周亚夫领兵平定了这场叛乱。史称“七国之乱”。
西晋晋武帝司马炎死后，他的儿子司马衷做了皇帝，司马衷昏庸无能。有一次他外出，听到青蛙的叫声，便问侍从：“为官乎，为私乎？”是说这些青蛙是公家的，还是私人的。侍从听后，哭笑不得，只得说，在官田为官，在私田为私。这样的皇帝当然掌不了权，结果大权落到其外祖父杨骏手中。司马衷的皇后贾后野心勃勃，欲掌皇权，她设计谋杀了杨骏，请汝南王司马亮辅佐，后又对汝南王不放心，便派楚王司马韩杀死了汝南王。后来赵王司马伦发动政变，杀死贾后，自立为帝。这又引起其他一些诸侯王的强烈反对，先后又有五个王参与了这场叛乱，最后，以司马衷被毒死，另立一个新皇帝结束。这场叛乱持续了十六年，先后有八个王参与了叛乱，史称“八王之乱”。
“七乱”、“八乱”，人民灾难深重，将社会搞得一团糟，后人将两次叛乱联系起来，造出一个“乱七八糟”的词来。
乱点鸳鸯谱
“乱点鸳鸯谱”比喻胡乱撮合姻缘。这句俗语源自明代冯梦龙话本小说集《醒世恒言》中的《乔太守乱点鸳鸯谱》。
故事发生在北宋年间。杭州有一个叫刘秉义的人生有一儿一女，叫刘璞和慧娘，分别与孙寡妇女儿珠姨、裴九家儿子裴政订亲。此外，孙寡妇家还有一个儿子名叫孙润，是珠姨的孪生哥哥，也是自小便与徐家女儿文哥订亲。当时刘璞长到十六岁时，得了一场大病，久治不愈，刘家便想到要与孙寡妇女儿珠姨早日成亲来冲喜。孙寡妇得知刘璞病重在身，不愿把女儿嫁入刘家，于是便将儿子孙润扮为女装冒充妹妹嫁到刘家。
成亲那天，刘家因刘璞不能起床，便让女儿慧娘代兄与“嫂子”孙润拜堂，还让女儿晚上陪新娘过夜。但这一陪就出了问题。男扮女装的孙润与前来陪夜的慧娘正值青春年少，独处一室后互相心生爱慕，顺理成章地发生了男女关系。事发后，双方都告到衙门，裴家告刘家悔婚，刘家告裴家诱奸。
按当时的法律，悔婚和通奸都是犯罪行为，是要受处罚的。受理此案的杭州知府乔太守十分怜惜这些年轻人，一心想成全美事。经过权衡利弊，乔太守想出了一个最佳方案，在征得四家同意后，以杭州府的名义给三对年轻人重新做媒。刘家的儿子刘璞与孙寡妇的女儿珠姨重新拜堂成亲，慧娘因与孙润已行过拜堂仪式，认定他们的婚姻合法有效，为弥补裴家公子裴政的损失，将徐家女儿文哥介绍给裴政。三对新人即刻在公堂上拜堂。这样成就了三对情侣，一时被传为美谈。
按当时的官情民俗，做到这一点已经难能可贵了。可作者冯梦龙却出错了题目《乔太守乱点鸳鸯谱》，冤枉了乔太守。不过，值得庆幸的是给我们留下了一个寓意深刻的俗语——乱点鸳鸯谱，流传至今。
身在曹营心在汉
“身在曹营心在汉”比喻人在一方，心却在对立的另一方。
这一俗语源自《三国演义》。有两处描写。
一处是关羽与刘备失散后，身保二位皇嫂（准皇嫂），不得已与曹操约三事（其中一事是得知大哥刘备下落后允其团聚），暂栖曹营。曹操对关羽礼遇有加，三日一小宴，五日一大宴，封侯赐爵禄企图感化关羽。但关羽不为所动，日夜思念刘备，当得知刘备下落后，挂印封金，不辞而别（因曹操故意回避不见），过五关，斩六将，与刘备、张飞重新相聚。因而后人称关羽“身在曹营心在汉”。
第二处是徐庶进曹营一计不献。徐庶是三国时期著名的谋略家，为刘备服务。曹操慕其才，屡招不致，遂用其母为质。徐庶是孝子，为保其母性命，无奈，只得投奔曹操。与刘备分别时，徐庶对刘备说：“请主公放心，庶不为曹献一计。”果然，到曹营后终不献一计。倒也有破例，那就是赵云为救皇嫂（准皇嫂）与后主刘禅，孤身一人，七进七出曹营，身陷险境。徐庶怕赵云有失，遂终向曹操“献一计”，对曹曰：“丞相爱将，何不保住赵云性命，为阁下用。”曹遂下令：“只要活赵云，不要死子龙”。保全了赵云的性命，才上演了一出“长坂坡”的好戏。
近水楼台先得月
比喻由于关系近而优先得到好处。
它出自宋俞文豹的《清夜录》，讲的是北宋范仲淹任杭州知府时，推荐提拔了许多关系亲近的人。当时，他手下一名官员苏麟由于在外县任巡检，一直没有得到升迁。苏麟意见很大，给范仲淹写了首诗，发泄自己的不满。其中有这样两句：“近水楼台先得月，向阳花木易为（一作‘逢’）春。”不久，范仲淹提拔了他。
近朱者赤，近墨者黑
此语比喻人与周围事物、人与人之间习性的关系，常因环境等改变自己。此典出自《北堂书钞》六十五卷引《晋傅玄少傅箴》：“夫金木无常，方圆应形，亦有隐括，习与性成，故近朱者赤，近墨者黑。”