据说，最早出售热狗的人是一位叫特瓦洛的德国巴伐利亚移民。他在19世纪80年代中期摆卖香肠，因为刚烤的香肠烫手，他便用两片面包把它包起来，以方便顾客拿着吃。约20年之后，一个卖这种夹香肠面包的小贩在马球场上高声叫卖一种德国小腊狗香肠，一位漫画家灵机一动，画了一幅两条人物化的香肠，样子好像两只狗在相互对吠，非常有趣。他的这幅名为“热狗”的漫画在报上发表后，人们便开始把这种夹香肠面包叫做热狗了。
班房现在人们称被司法部门拘留或坐监狱为“蹲班房”。它源自哪里呢？
考其源，是来自明清两代的“三班八房”。所谓“三班”是指皂班、隶班、快班，属于差役组织，分掌维系治安、侦察、捕缉、提刑、解押、传呼诉讼等事务。“八房”是指吏房、礼房、兵房、工房、刑房、仓房和承发房，属于封建国家地方政权中的胥吏机构，分掌地方民政、财政、教育、水利、建设等事务。古代衙门不仅管行政事务，还管审判。故此，根据“三班八房”的性质和职能，人们就把封建衙门、监狱简称为“班房”。
哥哥
“哥哥”现指兄长，但在古代，哥开始同歌，后同父，再后才同兄。
要论“哥哥”的来历真是说来话长。“哥”字其实是“歌”的本字，在晋代以前的文献中常常出现，如晋傅玄《节赋》中就有“黄钟唱哥，九韶兴舞”的句子。清人段玉裁也说：“《汉书》多用哥为歌。”可见，“哥”与兄弟没有关系，真正表达这种关系的字是“兄”。
那么，现在常说的“哥哥”又是从哪里来的呢？古代汉语专家王力先生曾经指出：汉语中“哥哥”一词可能是外来语，据学者研究，哥哥的来历恐怕与胡语有关：古代鲜卑族把兄长唤作“阿干”，随着鲜卑族与汉族的融合，鲜卑语中的“阿干”一词被汉语谐音借用，逐渐演变为“哥哥”，并最终定格为“哥哥”。
自唐代开始，哥哥越来越多地出现在文献记载中，这也许和李唐王朝的鲜卑血统有关。但那时的哥哥常常作为父对子的自称，如《淳化阁帖》中有唐太宗写给唐高宗手迹，就自称“哥哥敕”。到元人白朴的《墙头马上》中，仍旧将父亲称为“哥哥”。元明以后，哥哥逐渐固定指同父母的兄长或亲戚中年长的男性同辈，如《红楼梦》里的“宝哥哥”。不是探源，谁也想不到“哥哥”的来历这么复杂。
桂冠
在各种各样的比赛中夺得第一名的人，常常被人们称为夺得“桂冠”。“桂冠”这个词是怎么来的呢？
它是个舶来品，源自古希腊。古希腊人认为月桂树是太阳神阿波罗的神木，他们用月桂树的枝叶编成冠，授给在祭祀太阳神阿波罗的节日赛跑中的胜利者。戴桂冠者有极高的荣誉。后来，人们用月桂树的枝叶编成冠冕，献给最有才华的诗人和各种比赛中的胜利者，成为一种惯例，流传下来。特别是古希腊又是奥林匹克运动会的发祥地，奥运会的胜利者也会得到一顶“桂冠”，于是“桂冠”一词随着奥运会传向世界。大家对2004年第28届雅典奥运会记忆犹新，在那届奥运会上，获奖者除得到金、银、铜奖牌外，发奖官员还将桂枝编的花冠戴在他们头上。
无独有偶，在中国还有一个和“桂冠”词义相近的词，叫“折桂”，也来自一个和桂树有关的美丽神话故事，在这个故事中称科举考试登科为“蟾宫折桂”，又引申为各种考试与比赛的第一名叫“折桂”。“桂冠”和“折桂”，这两者同义不同源，一个为“西”，一个为“中”，中西合璧，珠联璧合。
砸锅
“砸锅”这一俗语常用来比喻把事办坏了。如“把事办砸了”。“砸锅”源自戏剧不同剧种的联合演出。
清末民国初年，我国北方的京剧曾同直隶梆子（今河北梆子）同台演出，而剧目、表演等又仍旧各自保持原状不相混同。人们就将这种班社俗称“两下锅”或“双下锅”班社。后来，唐山地方戏评剧后来居上，登上京津舞台，成为北方影响力较大的剧种之一。有时出现了京、评、梆同台演出的场景，人们称之为“三下锅”。
另外，京剧演员为了扮演自己所不会的角色而临时去钻研、排练，拓宽戏路，本行也俗称为“钻锅”。在这里，“锅”已经成了“戏”的代名词。旧时，人们常用“砸锅饭”来喻失业，而戏要是唱得不好演不下去，自然也就“砸锅”了。如果演砸了，两下锅也好，三下锅也好，自然又得另起锅灶。
挽歌
现在，人死后在追悼会上放哀乐，古人怎么表达哀悼之情呢？当然是唱挽歌。那么，挽歌是怎么来的呢？
传说汉初齐王田横死后，其部下非常悲痛，就作了丧歌，这便是挽歌的源头。崔豹《古今注》云：“《薤露》、《蒿里》，并丧歌也。本出田横门人。横自杀，门人伤之，为作悲歌。”到汉武帝时，在音乐家李延年的加工制作下，《薤露》、《蒿里》二歌定了曲调，其歌词分别为：
《薤露》：薤上露，何易晞！露晞明朝更复落，人生一去何时归！
《蒿里》：蒿里谁家地！聚敛魂魄无贤愚。鬼伯一何相催促，人命不得少踟蹰！
从此以后，《薤露》歌就适用于王公贵族，《蒿里》歌就适用于士大夫和庶人。“使挽柩着歌之，亦呼为挽歌”。
但据研究发现，早在春秋战国时期就有人们唱挽歌的记录。比如《左传·哀公十一年》记载吴国伐齐国“将战，公孙夏命其徒歌《虞殡》”。杜预注：“《虞殡》，送葬歌曲也。公孙夏示必死，故命其徒而歌之。”孔颖达疏说：“盖以启殡将虞之歌谓之‘虞殡’。歌者，乐也；丧者，哀也。旧说，挽歌汉初田横之臣为之，据此，挽歌之有久矣。”由此可见，杜预认为《虞殡》是送葬歌曲，博学的孔颖达更直接指出挽歌早于田横之死。只不过到了汉代，国家正式规定挽歌成为丧礼内容，汉武帝时指定的官方挽歌就是纪念田横的《薤露》、《蒿里》。
尽管后世挽歌的内容在不断变换，但挽歌这种形式却流传至今。
破天荒
“破天荒”有开天辟地头一回的意思，意为打破常规，首先出现的事物。
源出五代王定保《唐摭言》和宋朝孙光宪《北梦琐言》等文献。据记载，唐代的荆州南部地区（今湖北），虽然文人书生很多，但每年解送（即选送）举人进京赴考，很少有考中成名的，因而被人称为“天荒解”，即解送的考生没有一个考中。意同现在某中学高考无人考上戏称“剃光兴”一样。唐宣宗大中四年，终于有一个名叫刘蜕的举人考中了进士，这才破了“天荒”。当时魏国公崔铉镇守荆南，他感谢刘蜕为荆南争了光，赠给刘蛻“破天荒”钱70万以示资助。刘蜕从不轻易接收别人馈赠，遂谢绝了崔铉的好意，并回信感谢说：“五十年来，自是人废；一千里外，岂曰天荒。”大意是说，五十年来是人们荒废学业造成荆南地区的文化落后，以地理概念而言，荆南一千多里的地域又怎能称得上是天荒之地呢？言外之意是对“破天荒”之说有意见，不能接受。
由于刘蜕脱颖而出的“破天荒”壮举，使人们改变了对荆南地区的偏见，而“破天荒”也成为一个典故流传下来。
恶作剧
“恶作剧”的意思是故意捉弄他人，使他人难堪的行为。
“恶作剧”这个词最早出现在唐代。唐段成式《酉阳杂俎·盗侠》：“僧始扪中处，徐曰：‘郎君莫恶作剧’。”讲的是唐德宗建中初年，有个叫韦生的人搬家到汝州，在搬家途中遇到一个僧人。韦生与这个僧人交谈甚欢，感觉非常投机。僧人问韦生：“我住的寺院就在前边不远的地方，到我那里坐坐，怎么样？”韦生爽快答应了。韦生跟着僧人走了十多里地，还没有走到。他怀疑僧人是盗贼，就偷偷地从鞋子里取出弹弓，弹射僧人的脑袋。开始时僧人好像没有感觉，韦生一连射了五次，他才摸着被射中的地方慢声说道：“郎君莫恶作剧（你不要这样开玩笑）。”
恶作剧之风一开，至今还有人变着法效仿，甚至还走出国门，专门设了一个“愚人节”。
枸杞子
“枸杞子”既是良药，又是保健食品，很受人们的青睐。我国宁夏枸杞子驰名中外。那么，“枸杞子”之名是怎么得来的呢？
相传战国时，在秦国境内黄河南岸有一青年农夫，乳名狗子，以农耕为业。娶妻杞氏，杞氏勤而贤惠。时秦吞并六国，倾国之男丁，拓疆征战，狗子被召戍边。
一晃十年过去了，狗子命大戍边归来。路见家乡正闹饥荒，田园荒芜，路人乞讨，饿殍遍野，众乡邻面带菜色，孩子嗷嗷待哺。狗子甚为恐慌，不知老母与妻子现状如何。到家以后，发现老母发丝如银，神采奕奕，妻子面色红润，不像路人饥饿之状，感到非常惊讶，问妻子是怎么回事。妻子回答说，自己采摘山间红果和老母充饥，才免于挨饿。老母也说，如果不是儿媳采红果，自己就见不到儿子了。狗子喜极而泣，对妻子更加敬重。邻居听说后，都争相采食红果，并称之为“枸杞食”，讳“狗妻杞氏”之不雅。
后人发现狗妻杞氏所采山间红果有滋阴补血养肺健胃之功效，特别补肾效果更佳，民间医生采之入药，改其名为“枸杞子”，简称“枸杞”。
捞油水
“捞油水”指贪图便宜获得额外好处。源出一个民间传说。
据传，从前有一户人家，夫妻生活比较拮据。一天早上丈夫出门干活去了，妻子到街上肉店去买肉，要付钱时才想起家里已经是分文没有了，只好对肉店老板撒谎：“老板，对不起，我忘带银两了，肉我先拿回去，马上来付钱，你等着。”
肉拿到家后，她知道老板是不肯赊账的，眼睁睁看着肥得流油的猪肉买不到手，总不甘心。她想来想去，想出一个办法：把这刀肥肉放锅里去洗，洗来洗去，水面浮起了一层油。她就用这一锅油水来煮饭吃，那块肥肉仍旧退还给肉店。
中午，她丈夫回来吃饭时觉得奇怪：“咦，今天饭怎么这么好吃呢？你放什么东西了？”丈夫话音刚落，妻子就破口大骂：“你个穷鬼，家里穷得分文没有，哪里还有肉吃啊！如果不是我想办法，哪里有这么好吃的饭呢？”
丈夫被骂得莫名其妙，妻子把买肉的事说了一遍，等着他表扬自己。谁知丈夫脾气更加暴躁，骂个不停：“你这傻婆娘，你怎么不把这刀肥肉拿到水缸里去洗呢？假使放到缸里洗，不就有十来天好吃的吗？”
夫妻俩的吵骂声惊动了四邻，邻居们听了之后，感到非常可笑，于是故意说：“天下怎么会有这么笨的女人？怎么不把肥肉放到河里去洗？假如放到河里洗，我们大家舀河水煮饭，那么全村人不是都可以吃到油饭吗？”
后来，舀油水煮饭的事情传开啦，人们把那些贪便宜的人都以“舀油水”作比方，慢慢地“舀油水”变成了“捞油水”。
逐客令
“逐客令”一词源自战国后期的秦国。起因是韩国派了一个水利工程师，名叫郑国，他帮助秦国修建了一项水利工程郑国渠。其目的是让秦国把人力物力消耗在工程上，没有力量对外用兵。这个阴谋被揭穿后，秦王大怒，下令把别国在秦国做官的人一律驱逐出境，即驱逐客卿。李斯是楚国人，当然也在被驱逐之列，于是李斯就写下了著名的文章《谏逐客令》。文章写得有理有据，终于感动了秦王，收回了“逐客令”，并提拔李斯做了“廷尉”，相当于最高法院院长。后来，李斯又帮助秦王统一了六国，秦王才改王称帝。
真人不露相
这句俗语在百姓当中的使用率较高。有本事的人一般平时不露才，关键时刻显才能。人们会说：“这才是真人不露相，露相非真人。”那么，这个真人源自哪里呢？
它源自佛教。大凡著名的佛教古寺都有五百罗汉室，唐代高僧玄奘写的《大唐西域记》中记载了五百罗汉的由来。
据说，摩揭陀国有一千个佛僧，其中五百个是凡夫僧，五百个是罗汉僧。国王无忧王对他们很敬仰，一视同仁。所谓罗汉僧，是指那些断除了贪、欲之念，已得正果，不受生死轮回的佛僧。这五百罗汉僧平时不露其相，连无忧王也不知道他们是罗汉僧。在五百凡夫僧中，有一个名叫摩柯提婆的，经常发表一些违背教规的言论，影响了一大批佛僧。无忧王很生气，想把一千佛僧全部淹死。这时五百罗汉僧才各显本相，腾云驾雾而去，在迦湿弥罗国的一个山谷里隐居起来。无忧王知道后，又悔恨又惧怕，亲自到罗汉僧隐居的地方向他们承认自己的过错，并请他们回去。罗汉僧们不肯，无忧王便在国都建起一座寺庙，照五百罗汉僧的模样塑了五百罗汉像流传下来。这就是“真人不露相”的源头。
哭嫁
很多地方流行“哭嫁”风俗，在结婚的大喜日子里，新娘为什么要哭呢？这里面有怎样的讲究，它的由来如何呢？
民间流传着这样一则关于“哭嫁”的故事：很久以前，有一个后娘嫌弃前房留下的女儿，不是打就是骂。等到女儿16岁时，便给她随便找了个婆家。在出嫁的那天，按风俗当娘的只能对女儿说吉利话。可后娘偏偏说败兴话，哭道：“女儿啊，你蓬头去，插花归；空身去，抱儿归……”她这一哭既遮盖了她嫁女儿不置嫁妆的煞心，又自认为在大喜的日子一闹一哭，今后这个女儿会一世晦气，日后穷苦。女儿知道后娘起着歹心咒骂自己，可她也没办法，只得哭着空手上了花轿。
后来她在婆家吃苦耐劳，夫妻和睦，一年后生了个大胖小子，日子越过越好。不久，后娘给自己的亲生女儿找了个富贵人家，临上轿前，母女俩有说有笑，说了一大堆吉利话。谁知女儿在家娇生惯养，出嫁后故态不改，婆媳吵嘴，夫妻打架，闹得不可开交，不到一年，家也败落下来。