1.嫪毐将反的预言
日历翻到了嬴政九年。新的一年，有人大了一岁，有人则是老了一岁。刚庆祝完新年，秦国政坛上下的眼球，乃至整个国际社会的眼球，都开始盯在即将于四月份举行的嬴政加冠大典之上。
飞机在起飞和降落时最为危险，而政局在权力交接时最为危险。如果新的掌权者根基未稳，而旧的掌权者又不甘退隐，则一场权力动荡在所难免。眼下秦国的政坛，这两个因素全都具备。嬴政的加冠大典能否顺利举行，王权能否安然地交到嬴政手里，所有的人都各怀心思地期待着……有的是期待着嬴政，有的却是在期待着吕不韦或者嫪毐。
李斯对吕不韦和嫪毐都知之甚深。面对嬴政的即将亲政，习惯大权在握的吕不韦自然会有抗拒心理，但另一方面，他对此却又颇感欣慰。他将嬴政父子先后扶上秦王之位，如果他是艺术家，嬴政便是他最得意的一件作品，嬴政亲政，便宣告了这件作品的最终完成，他只会乐观其成，不会从中作梗。而且，吕不韦当年全盛时期都没敢造反，如今年华老去，暮气深重，更无造反的道理。
嫪毐则和吕不韦不同。嫪毐时年二十八岁，离我们现在的法定退休年纪都还早得很，更何况那时也没有退休一说。他的好日子还长着呢，他不会甘心就这么拱手让出最高权力。他和太后的奸情，更注定了他和嬴政是不可两存之势。李斯认定：嫪毐不会引颈待诛。嫪毐必反，只在早晚而已。
李斯和嫪毐熟归熟，但在嬴政和嫪毐之间，他无疑站在嬴政这一边。他必须警告嬴政，要小心提防嫪毐。但当时的情形是，嫪毐和太后亲密得就像联体婴儿，告嫪毐的状，无疑就等于是在告太后的状。如何处人骨肉之间，历来是皇权制度之下大臣们的一大难题。做过家族企业高管的人，应该对此深有同感。因此，李斯要告太后的状，就不得不谨慎从事。他需要找一个代言人，既能帮忙把话递到，又不至于犯下忌讳。
说起来，李斯的面子就是大，他请来的代言人，不是球星，也不是影星、歌星，居然是老天爷！这一年的二月早春，又有彗星出没在天空。彗星，俗称扫帚星。这次的彗星，比两年前的彗星更加诡异，其扫帚尾巴，长度竟天，把天空划开成两半。如此异常天相，引得百姓恐慌，嬴政也大为不安，于是召太史问吉凶。太史占之曰：“国中当有兵变。”
嬴政又问李斯。李斯道：“天道玄远，人不能知，是以化为天相，示人吉凶，不可不慎。太史所言，宁可信其有，不可信其无。”
秦国上下，有兵变能力的，就只有吕不韦和嫪毐二人。在嬴政看来，吕不韦兵变的概率甚至比嫪毐还要更大些。嬴政沉吟道：“兵变？吕氏乎？嫪氏乎？”
李斯道：“以臣之见，相国并无二心，不足为虑。”
嬴政瞥了李斯一眼，道：“客卿曾为相国舍人，但也不可因此而顾念私情，为相国开脱。”
李斯道：“臣不敢。相国于吾王有拥戴之功，昔日吾王年幼，不能视事，秦国朝政，操于相国一人之手，相国如有心取秦而代之，此其时也。然相国多年尽忠秦室，不改为臣之道，内佐吾王，外制六国，其无反心明也。”
嬴政道：“以客卿之见，欲行兵变者，莫非嫪毐？”
李斯道：“是。”
嬴政大笑，道：“嫪毐，阉宦也，不能有后，纵行兵变，取寡人代之，也只能及一身而止，不能传于子孙，所为何来？况自古以来，天下绝无奉阉宦为主之理。嫪毐之行为举止，皆受太后制约，太后无心图我，嫪毐何能为哉！嫪毐将为兵变，寡人不能信也。”
有些话，当时不说，以后便会越来越难以启齿。李斯明明知道嫪毐这个阉宦是假冒伪劣产品，却也不敢以实相告嬴政。李斯于是说道：“虽如此，然嫪毐权势太重，朝中百官多依附于其门下，结为党羽，同一进退。吾王宜早加削除，以免尾大不掉，遗祸后来。”
嬴政正色道：“客卿所言，寡人非不知也。寡人欲废嫪毐久也，只是碍于太后，未便轻发。待寡人加冠佩剑，执政社稷，图之未晚。”
李斯急道：“迟恐生变，愿吾王早图之。”
嬴政笑道：“阉宦嫪毐，太后身边所养之犬也，不足为患。寡人欲除之，易如反掌，只须召其入宫觐见，因而擒之，此特一力士之事耳。客卿何忧之有！”
李斯无语告退。
2.嫪毐将反的告密
且说李斯劝嬴政不成，暗暗忧心，妻子问之，也默而不答。
按下李斯，再表嫪毐。这一夜，嫪毐和其党羽赌博饮酒，寻欢作乐。党羽之中有中大夫颜泄，善下围棋。嫪毐也喜下围棋，瘾大而棋臭。两人凑到一处，开始对弈。当然，为了怡情，对弈双方都是要押上些彩头的。嫪毐的水平大概和曹三差不多，也就是业余初段，很快便被颜泄连砍三四盘。在自己的下属面前，嫪毐这个领导连战连败，脸上自然挂不住，恼怒之下，将每局的彩头越翻越大，从十金一直加到百金。在座诸公虽然也都是权贵之人，但见到每局百金的赌注，也都手心冒汗，咋舌不已。颜泄见嫪毐输得多了，本来有意放水，让嫪毐赢上一两局，但当百金的彩头开出，却也不免起了贪念，下起棋来加倍认真。
两人边下棋边饮酒，不觉都有醉意。嫪毐见局面已非，取胜无望，大为懊恼，于是道：“此局不算，重来，重来。”
颜泄岂容百金就这么从指尖溜走，于是顶牛道：“为何不算？”
嫪毐怒道：“因为我想不算。”
颜泄借着酒醉，胆色大壮，道：“落子无悔，愿赌服输。棋品如人品，你棋品不好，就是人品不好……”
嫪毐年少得志，目中无人惯了，加上最近和太后房事不谐，火气可谓一点即燃，正输得郁闷，又见颜泄出言顶撞，于是二话不说，一把揪住颜泄，狠狠地给了颜泄几个耳光。颜泄不甘受辱，也揪住嫪毐头发，拽下他头上的冠缨。
颜泄居然敢还手，这更让嫪毐怒不可遏。他瞋目大叱曰：“吾乃今王之假父也，汝穷窭家之子，何敢与我抗乎？”嫪毐拔剑，欲当场格杀颜泄，左右权贵急忙拉住嫪毐。颜泄大惧，乘机逃窜而出。
颜泄仓皇出得长信侯府，受冷风一吹，酒醒了大半，这才意识到自己闯下大祸，嫪毐绝对饶不了他。他要保全性命，只有指望秦王嬴政了。他下定决心，认了认方向，便直奔咸阳宫而去。
嬴政已就寝，闻听事关紧急，披衣出见。颜泄伏地叩头，号泣请死。嬴政皱了皱眉头，道：“此殿岂是啼哭之所，有事奏来。”
颜泄豁了出去，道：“吾王危也，嫪毐将谋篡秦国也。嫪毐实非宦者，诈为腐刑，私侍太后，如今已育有二子，皆匿于宫中。嫪毐尝与太后谋曰：‘王即薨，以子为后，继秦王位。’嫪毐又以吾王假父自居，每形于言辞，并不避人。”
嬴政听完颜泄所言，抽了口冷气，一时呆了。他刚从梦中被唤起，本犹有困意，但听到如此石破天惊的消息，再大的瞌睡也都醒了。嬴政还是不敢相信自己的耳朵，他声音颤抖，说道：“诽谤大臣，牵连太后，这可是诛九族的大罪，你可知道？”
颜泄道：“小臣所言，句句是实，小臣纵有天大的胆子，也不敢欺瞒吾王。”
嬴政怅然问道：“嫪毐与太后所育二子，年岁几许？”
“回吾王，长者六岁，幼者四岁。”
嬴政又问道：“嫪毐之腐刑，为相国吕不韦亲手操办，其阳也曾盛于盘中，传示众人，岂能有诈？”
颜泄道：“盘中之阳，实为黑驴之阳，特掩人耳目也。”
嬴政只觉得一阵寒意。先是嫪毐，再有太后，现在又加上吕不韦，洪洞县里，难道就没有一个好人？嫪毐、太后、吕不韦，三敌当前，他能闯得过去吗？嬴政又道：“汝既已知嫪毐犯有欺君之罪，何不早来禀报？时已深夜，汝又是自何处而来？”
颜泄不敢隐瞒，将他如何与嫪毐赌博，继而被殴，再而逃亡，详尽述了一遍。说完，叩头不迭，连呼死罪。
嬴政居高临下地望着颜泄，目中有思虑之意。嫪毐一定会派人追索颜泄，如何妥善处置颜泄，他必须马上决定。嬴政和颜道：“君无须惊慌。迷途知返，犹为未晚。嫪毐之谋，寡人知之虽迟，终归好过从来不知，此皆君之功也。”
颜泄大喜，道：“幸得吾王宽宏大量，臣于愿已奢，不敢居功。”
“君忠心朝廷，不畏嫪毐淫威，挺身直言，揭奸彰恶，寡人深感欣慰。寡人有求于君，未知君能允否？”
颜泄更喜，道：“臣甘愿为吾王肝脑涂地。凡吾王所命，臣无敢不从。”
嬴政满意地一笑，道：“很好，很好。”然后又悠悠地说道，“寡人欲借君头颅一用。”
3.嬴政的愤怒
嬴政金口一开，颜泄的脑袋自然不能不借，而且连什么时候要都不敢问。嬴政轻咳一声，便有郎中令王绾率领两个郎官上前，将颜泄押下。嬴政再对王绾吩咐了数句，于是颜泄被弃尸街市，王绾布置现场，作出被盗贼劫杀的形状。
嬴政连夜又召李斯。李斯还没进入正殿，便已远远听到嬴政的怒骂。嬴政大骂嫪毐，再大骂吕不韦，神色激动愤懑，高大的身躯摇曳不止，手舞足蹈，几近失控。李斯默默地候着，不敢打扰。
嬴政看见李斯，仿佛终于找到一个可以倾诉的对象，猛扑过来抓住李斯，急切说道：“嫪毐实非宦者，诈为腐刑，客卿知乎？嫪毐私侍太后，育有二子，客卿知乎？嫪毐欲以其二子代寡人为秦王，客卿知乎？”
李斯自然是打死也不能承认自己知情，于是佯惊道：“竟有此等事？”
“中大夫颜泄适才亲口告知寡人，不然，寡人此时犹蒙在鼓里。”嬴政于是将颜泄的话复述了一遍。
李斯问道：“中大夫颜泄现在何处？”
“已交由王绾处置。颜泄不能留于宫中，留则必招嫪毐之疑。颜泄也不能活于宫外，活则易泄与寡人之语。”
李斯道：“吾王见机而决，英明果断。颜泄与嫪毐勾结一气，死不足惜。”
嬴政道：“嫪毐冒为宦者，服侍太后，至今已有七载，先后育二孽种，而寡人竟一无所知。客卿兼为长史，乃寡人之耳目，为何昏聩乏察如是？”
李斯见嬴政趁雷霆之余威，出言责备，心知绝不能辩解，越辩解只会越糟糕。于是惶恐跪道：“臣死罪，臣死罪。”
李斯演技出色，嬴政不觉其伪，语气和缓了一些，扶起李斯，好言安慰道：“寡人盛怒之下，口不择言，客卿毋怪。太后宫闱，非客卿所能入内，宫中私密，自非客卿能知。寡人出入太后宫中多次，犹为蒙蔽，昏聩乏察者，为寡人而非客卿也。”
嬴政勇于自责，替李斯卸下了长期以来背负的包袱，让李斯心内大为感激。