摆尾升官
春秋战国时代，已有弄臣出现在诸侯列国，弄臣就是官场哄主开心的小人物。这样的小人物只要会说话，有本事让君王开心，就能跻身大臣之列，享荣华富贵，甚至傲视百官。汉武帝时代，“文学弄臣”呈群体现象。一大群文人围绕着武帝，、枚乘、，朱买臣、，吾丘寿王、，董仲殊舒、，司马相如……这些人，或多或少都有弄臣面目。他们直接影响了东汉的辞赋作家，像枚皋、，班固、，杨雄等人，粉饰太平，“润色鸿业”，超过了前辈。汉朝中叶，政治黑暗，歌功颂德的东西尤其叫人难以容忍。而吊诡的是，统治越黑暗，越需要文人唱颂歌。文人不比伶人、倡优之人，文人有学养，能思考，让他闭上眼瞎吹一气，他也会难过。杨雄写到后来，发现辞赋不过是雕虫小技。枚皋也觉得自己不伦不类，“深悔类倡”，倡即是倡优，耍杂技弄小曲儿逗帝王开颜的。
受诸子百家的影响，知识分子有了相对独立的人格，能量大的，能够抗衡皇权；能量小的，则被皇权吸附过去。这是政治的、文学的、心理层面的，也符合物理现象：能量小就定不住。
武帝时的史官，其实也在弄臣之列，“固主上所戏弄”，但司马迁很强大，汉武帝不足以吸附他，。他上班搪塞，下班甩开膀子悄悄干。这个人文现象，不能不说意味深长。然而文人也是凡人，他要吃饭，他想发财，于是他“朝叩富儿门，暮随肥马尘。”。这个文人便是我们要说的司马相如。
文人才子自古清高，不媚权贵重，往往都有自己独立的人格，；特别是那些文采斐然的大家，更不会趋炎附势，攀龙附凤。但是汉赋大家司马相如却为不属于这些清高的文人之列，因为在这个大赋家心中，更向往的是仕宦之路。
天府巴蜀，山清水秀，人杰地灵。数千年来，这里形成了独具特色的巴蜀文学。，涌现出一批享誉全国的文学大家。其中最早的一位，便是汉赋的代表作家——司马相如。
司马相如是蜀郡成都人，少年时喜欢读书，很仰慕蔺相如的为人，就改名相如。他凭借家中富有的资财而被授予郎官之职，侍奉孝景帝侍奉汉景帝，做了武骑常侍，但这并非他的爱好。正赶上汉景帝不喜欢辞赋，这时孝王前来京城朝见景帝，跟他来的善于游说的人，有齐郡人邹阳、淮阴人枚乘、吴县人庄忌先生等。司马相如见到这些人就喜欢上了，因此就借生病为由辞掉官职，旅居梁国。梁孝王让相如这些读书人一同居住，司马相如才有机会与读书人和游说之士相处了好几年，于是写了《子虚赋》。