名目繁多的迎来送往已成为中国古代官场中的一大陋规，虽然很多官场中人很无奈，但不得不承认通过送礼，会得到你想要的东西。而且，最为重要的是，所以要送礼，就是因为有人喜欢收礼。明朝有位可恶的官员就特别喜欢收礼，他叫鄢懋卿，其生性奢移，甚至用彩锦装饰厕所，用白银装饰便溺器皿。这样的生活当然不是基本工资可以支撑的，所以他必须要收礼，有时候还发挥主观能动性，对下级官员进行敲诈。如果有哪个官员没有伺候好他，并孝敬他一大笔银子，就会遭到报复。他外出视察时，经常与妻子同行，专制成五彩舆，让十二个女子抬着，道路上人们看到无不惊骇。鄢懋卿一路上作威作福，沿途官员纷纷竭力逢迎。在一次视察山东时，山东历城县令薛礼勤，因不肯屈从其淫威，竟被他借故当场砍了脑袋。
中国历史上如鄢懋卿这样强行收礼的上司多如牛毛，更使我们感到惊奇的是，有些官员特别奇怪的礼都会收。唐朝有位叫元载的宰相。可能是小时候穷怕了，当他成为宰相后，拼命地收礼要礼。在他被绞杀灭门之后，朝廷从他家中抄出大量的金银珠宝，钻石玛瑙，古董玩意，房产多处。可是最让人叹为观止的是八百石胡椒。在今人眼中，这不过是一种调味品。可在唐朝，这可是高级消费品，唐朝不产这个东西，只能靠进口。有人计算过，唐时一石重为现在的79320克，那么八百石就是现在64吨。任何人都知道，这些胡椒肯定不是一日之功能积蓄起来的。是哪些人物源源不断地给元载送这么多的高级胡椒呢？当然是那些官场小人物了。宋朝时的权臣蔡京很喜欢吃一种腌的食品，于是抄家后，朝廷发现他家中有三间房子里放的满满的都是此物。这个东西怕是比胡椒更难存放，但是依然有满满的三大间房子里放满了这种食品。这肯定不是他自己掏钱买的，他可能不会买这么多守着。明朝的大贪官严蒿和他的儿子严世蕃特别喜欢的是女色与金银。家中所用的器物，可以用金银铸造均不用其他材料，最变态的就是用黄金浇注裸女，用白银浇灌女性的生殖器状的恭桶。能用黄金做器，可以说黄金不是一般的多，而这么多的黄金肯定也是当作礼品收到的，因为皇上发给严蒿父子的工资绝对打造不了金人。被誉为“中国历史上第一贪”的清朝官员和坤，穷苦人家出身，最后位居人极。在乾隆这个号称是最圣明的“十全老人”的庇护下，家资豪富天下。嘉庆上台后抄了他的家，其家产折合白银约八亿两，相当于当时朝廷十一年的财政收入，所以才有“和坤跌倒，熹庆吃饱”的话。八亿两，到底有多少官场小人物给和坤送礼，才能聚集起这种富可敌国呢？
很多人都觉得奇怪，为什么在中国古代会有那么多贪官，倘若换个角度思考，如果没有送礼的，贪官的数量还会这么多吗？事实上，送礼在多年的官场中已经成了世袭制度。
所以，不止小人物在送礼，古代整个官场都在忙着送礼。就连官场上权力最大的皇帝也会忙着送礼。
唐朝开创者李渊能打下江山，创业成功，大半归功于“送礼”。如果有人去投奔他，就送给一个州的一把手当当。僧多粥少，来的人太多，而州县太少，于是，李渊就把一个州划分成几个州，然后送给人。这样，李渊送的“礼”越多，聚集在他手下的人就越多。
当送礼已成为一种官场制度，那进入官场的人就没有不送礼的。孔子说“礼之用，和为贵”。“礼尚往来”，有“回报”，你去给他“送礼”，他必定会来给你“送礼”。小人物在官场上要敢于、也要舍得送礼，因为礼尚往来的回报就很可能是自己想要的升官之职位。礼是上下官员的最重要的联结点，也是最赤裸最兴盛的纽带，很少有官不收礼，能拒绝礼物的诱惑，竟然上官无法割舍，下面的小人物自然源源不断把礼品送上来。
明代官场有这样的一个笑话，某县官到了某县任职，贴出一张告示，说是明天就是本官生辰，衙门上下都不准送礼。衙门里的书吏、杂役在一起猜测这告示是什么意思。只有在官场呆得久的老资格的书吏说：这礼肯定是要送的，如果不要送为何还要出告示，告诉我们他的生辰。书吏、杂役都点头称是。于是大家凑钱铸了一个金鼠送给县官，县官大喜，说：“我夫人小我一岁，是属牛的”。大家听了心里全都明白，看来明年还得给县官送一个金牛了。
这本是一则讲古代贪官的笑话，我们却从中看出，官场上小人物都暗熟送礼这一官场潜规则，在这则笑话里，如果有人真的人相信县官说是不要送礼，就是真得不给县官送，那此人怕是不想在官场上混了。
这则故事还能说明古代官场上司是多么热中收礼，这不仅形成了官场文化，还固定成了官场制度。自从有官场就形成了一条不成文的规矩，那就是下属要向上司及上司衙署人员馈送钱财礼物。平时尚且如此，更不用说逢年过节，或者上司举办什么喜庆事如贺寿、迎娶、生子等，礼物是一定要送的，而且是不能少送的，渐渐那些不堪重负的官员之间就行了一定的规矩，所用的银子都是一定的，当然这其中也不乏有些钻营的人会多送一点，以求得特殊的利益。
直接的上司，几乎每月都要孝敬，如此一来，哪里的官员能够承受如此重负呢？此外还有一些临时的殷勤，如送时鲜土特产等。年节喜庆时的馈送一般都有一定“尺寸”，要按上司的官位确定数目。据《官场现形记》描述：向来州、县衙门，凡遇过年、过节，以及督、抚、藩、臬、道、府六重上司或有喜庆等事，做属员的孝敬都有一定数目；甚么缺应该多少，一任任相沿下来，都不敢增减毫分。此外还有上司衙门里的幕宾，以及什么监印、文案、文武巡捕，或是年节，或是到任，应得应酬的地方，亦都有一定尺寸。又写到按规矩送礼：新任知州瞿耐庵“于上司面上的孝敬，同寅当中的应酬，并没有少人一个，而且笔笔都是照着前任移交的簿子送的”。做下属的为了逢迎讨好和不得罪上司，都必有孝敬上司这笔开支，即使勒紧腰带，四处告贷，也要按时如数奉上。
“做官的俸银，不够上司节敬”。可见孝敬上司的并非是一个小数目。有一个官员说道他在陕西粮道任内馈送上司的详细情况：将军三节两寿，粮道每次送银八百两，又表礼、水礼八色，门包四十两一次。两都统每节送银二百两，水礼四色。八旗协领八员，每节每员送银二十两，上白米四石。将军、都统又荐家人在仓，或挂名在署，按节分账。抚台分四季致送，每季一千三百两，节寿但送表礼、水礼、门包杂费。制台按三节致送，每节一千两，表礼、水礼八色及门包杂费，差家人赴兰州呈送。
官场同辈份之的送礼也是必不可少的。今天他家做寿，明天他家出丧，每个月总要有几宗，这就要大家一起凑份子。凑的钱称为“分金”、“分子”。这些同寅间的应酬被认为是“礼不可废”的规矩。《春曹仪式》记有清代礼部衙门中关于此项规矩的一些内容，如：“终岁，同旧僚公会。仪司约旧僚官尊者，敛分举行。同僚及旧僚，遇有庆吊，礼不可废，情不容已者，同司酌量轻重，敛分举行”。
凑份子变成了敛钱，相干不相干的都要来一手，而且这成了一种规矩，是合情合理、理所当然的事。有一首诗中说到：“同官同乡请分子，两吊四吊分彼此。为奠为祝为告帮，五百饭资先去矣。都门流落君莫哀，急济会人阄资财。从古长安居不易，再到长安好运来，重请分子原应该”。交份子或多或少，反映了情谊的厚薄。
如此繁多的送礼也让许多官员难以承受，为了弥补这些支出，那些官员往往要向有钱人打秋风，无论认识与否，只要有钱就会开口借，说是借，但是很少有还的，从中可以得到很多的好处。
我们来看看官场应酬的开销究竟有多大。张集馨在福建当汀漳龙道台（汀漳龙地区一把手）时，闽浙总督颜伯焘被革职，带着家眷、兵役、随从等三千多人浩浩荡荡打道回乡，途经漳城，当地为了招待这位前上司人，既备酒席，又请戏班卡拉OK，还送上“程敬”（以路费名义送出的礼金），共花去一万两银公款。一名已革职官员为什么能得到如此优待呢？这可以用隐权力来解释：颜总督虽然已去职，但他经营的权力网络还留在官场上，还能对官员的仕途命运施加影响，人走茶未凉，地方官们自然不敢稍有怠慢。
如果碰上钦差出巡过境，接待的费用更重。代理过山西雁平道台（雁北地区一把手）的张集馨曾记了一笔账：向来钦差到省之前，首府（省衙门驻地的知府）先填好借支单，到布政使衙门请借接待费二万两银，事毕之后再将经费分摊给各州县，大约每次的摊派总额为三五万两银。钦差不肯接收礼金，都由地方官派人直接送到京城私宅，历来如此。钦差在皇上一言，往往能决定地方官员的祸福进退，所以不可不小心伺候，服务周到。
张集馨记录得最详尽的是他任督粮道（相当于财政厅长）时的日常应酬情况。道光二十五年（1845年），张集馨获任陕西督粮道，这是一个公认的肥差，被视为是“财神庙主持”。因为是肥差，陕西的官场接待经费也由督粮道负责，张集馨的工作就是终日迎来送往、请客宴乐。我将张集馨的记述略加翻译，抄录下来：
遇有过往的要员，都由督粮道负责接待。西安地处交通孔道，往来的官员很多。
每次客人到境，督粮道便跟随将军（大军区首长）、巡抚（省长）等上司到官厅迎接，送至公馆休息，然后张灯结彩，请戏班、备酒席。每次都要请两班戏，酒席备五桌上席（VIP专用），中席十四桌。上席必备燕窝烧烤，中席亦鱼翅海参。西安活鱼难得，一尾大活鱼值四五千文钱（约三两银，400多元人民币），上席五桌断不能少，其他如白鳝、鹿尾，都是贵重难得的东西，亦必设法求购，否则客人就会怪督粮道悭吝。不论冬夏，总是子末丑初时分（深夜两三点钟），戏筵才散。这时，主人们将客人送出登轿，逐次揖送，还要派下人持着主人名帖，到各公馆道乏，表示辛苦了。次日，客人起身，又送出城外，并馈赠盘缠，盘缠之厚薄，依客人官职尊卑而定。每次宴会，连戏价、赏金、酒席杂支，一般都要二百余两银，送给客人们的路费还不包括在内。
西安城里的其他武官，如果不是与巡抚有交情者，一般不邀请参加这些宴会，不过也需要送去酒菜。此外，还有一些过往的小公务员，虽然官职低微，但也常常持着大人物的介绍信，过来“打秋风”，也要送上四菜两点，路费二十两或四五十两银不等。
一年当中，大宴会无月无之，小应酬则无日无之。春秋年节，还要请省城的大小文武官员看戏喝酒。如果十天半月，没有过往的客人，督粮道还要约请两司（布政使与按察使）、盐道（相当于省财政厅副厅长）在署中宴乐。不如此，则不足联络感情。
总计下来，一年开销（包括每年送给地方上司和北京官员的礼金）一般都在五万两银上下，这还不包括送给同僚朋友的经济援助金。
名目繁多的迎来送往已成为中国古代官场中的一大陋规，这是许多官场人物的无奈之举，然而这也是众多古代官员的为官之术，因为官场礼品就是官位，礼品一送，官品马上就升。然而不送礼品的后果自是不堪设想。
明朝时，朝廷派鄢懋卿到浙江视察。鄢懋卿是当时权臣严嵩的干儿子，鄢懋卿生性奢移，甚至用彩锦装饰厕所，用白银装饰便溺器皿。每年按时节送给严氏和诸位权贵的财物，不可胜计。鄢懋卿最喜对地方官员敲诈勒索。如果有哪个官员没有伺候好他，并孝敬他一大笔银子，就会遭到报复。他外出视察时，经常与妻子同行，专制成五彩舆，让十二个女子抬着，道路上人们看到无不惊骇。鄢懋卿一路上作威作福，沿途官员纷纷竭力逢迎。有位山东历城县令薛礼勤，因不肯屈从其淫威，竟被鄢懋卿借故当场斩首。
历代上像鄢懋卿这样强和收礼是上司多不其数，我们可以从古代贪官身上看到，官场收礼之多，之奇。
唐朝宰相元载。出身贫寒，作到中国盛世时的宰相时，权力已是一人之下，万万人之上。但他的欲望无休无止。直到他被绞杀灭门之后，从他家中抄的有金银珠宝，钻石玛瑙，古董玩意，还有长安城内广建的住宅。可是最让人叹为奇观的，最难以置信的就是，抄家的物品中居然有八百石胡椒。据有人计算过，唐时一石重为现在的79320克，那么八百石就是现在64吨。胡椒是唐朝人喜爱的调味品，只有国外天竺有产，也就是现在俗称的泊来品，属于高级消费品。这些胡椒怕也不是一日之功能积蓄起来的。是哪些人物源源不断地给元载送这么多的高级胡椒呢。
宋朝时的贪官蔡京很喜欢吃一种腌的食品，于是抄家后发现他家中有三间房子里放的满满的都是此物。这个，怕是比胡椒更难存放，但是依然有满满的三大间房子里放满了这种食品。这肯定不是他自己掏钱买，他可能不会买这么多守着。
明朝的大贪官严蒿，其子严世蕃，父子同类，狼狈为奸。他们喜欢的是女色与金银。家中所用的器物，可以用金银铸造均不用其它材料。最变态的就是用黄金浇注裸女，用白银浇灌女性的生殖器状的恭桶。能用黄金做器，可以说黄金不是一般的多，而这么多的黄金肯定也是当作礼品收到，因为皇上发给严蒿父子的工资绝对打造不了金人。
清朝时的和坤，苦人家出生，最后位居人极。在乾隆这个号