庞涓见到魏王说：“孙膑虽有私通齐使之罪，但罪不至死。以臣愚见，不如让他成为不能行走、面有罪记的废人。这样既成全我们弟兄的情分，又无后患，您看怎么样？”
“照你意思办吧。”魏王道。
庞涓回来流着泪对孙膑说：“大王盛怒，判兄死罪。我力争苦求，才免于一死。但要受刖刑及鲸面。”
孙膑叹了一口气：“总算保住了性命，这全赖贤弟救助愚兄了！以后我定要报答的。”
庞涓于是掩面跑出大厅。不一会儿，来了行刑的刽子手，把孙膑绑起来按在地上，用尖刀剜剔下孙膑的两个膝盖骨。孙膑惨叫一声，立刻昏了过去，在他昏迷中，脸上被用黑墨刺上“私通敌国”四字。
庞涓又泪流满面地走进来，亲自为孙膑上药、包裹，无微不至地照料。一个月之后，孙膑伤口基本愈合，但再不能走路，只能盘腿坐在床上，真成了废人。此时，庞涓对孙膑更是关心体贴，一日三餐，极其丰盛。倒使孙膑很过意不去了，总想尽自己所能为庞涓做点什么。开始庞涓什么也不让他干，后来孙膑再三要求，才说：“兄坐于床间，就把鬼谷先生所传的孙子兵法十三篇及注释讲解写出来吧，这也是对后世有益的善事，也可因此使吾兄扬名于万代千秋呢！”
孙膑答应了庞涓，而且从那天起日以继夜地在木简上写起来，日复一日，忘食废寝，以致人都因劳累变了形。就在孙膑辛苦地写着兵书时，孙膑听到一个惊人的消息，一个照顾孙膑生活的卫士卫对孙膑说：“你不要这么辛苦，庞将军只等你写完兵书，就要杀了你。”一开始，孙膑还不信，但当这个卫士又告诉他获罪受刑都是庞涓一手计谋的。 之后就不得不信了。
孙膑听了这消失后就开始想着得逃生孙膑听了这个消息后就开始想着逃生，于是装疯，一天正在写兵书时，孙膑忽然大叫一声，昏倒在地，大呕大吐，两眼翻白、四肢乱颤。过了一会儿，醒过来，却神态恍惚，无端发怒，立起眼睛大骂：“你们为什么要用毒药害我？！”骂着，推翻了书案卓椅，扫掉了烛台文具，接着，抓起花费心血好不容易写成的部分孙子兵法，一齐扔到火盆里一起扔到火盆里。立时，烈焰升起。孙膑则把身子扑向火，头发胡子都烧着了。