天宝初年，玄宗曾问李林甫：“严挺之现在哪里，他是个可堪任用的人才。”当时严挺之为绛州刺史。李林甫退朝后，特地召严挺之的弟弟严损之话旧事攀交情，他除了摆出一副诚恳真挚的表情外，并且赞许严损之的才干还赞许严损之的才干，日后必晋升高位。李林甫接着又说：“皇上非常关心令兄，何不请令兄找个理由回京，回得京来既能常常见到皇上，又能受到皇上重用。”
严挺之听从李林甫的建议，假称自己得病，奏请回京就医。李林甫就把严挺之的奏章呈给玄宗，并说：“严挺之年纪大了，又有病在身，皇上应该派个闲官给他，好让他能养病。”玄宗听了，怅然叹息许久，于是任命严挺之为詹事，在东京养病。后来严挺之因始终得不到重用，反而真的生病了。
《三十六计》里有一计是“笑里藏刀”，可以用来形象的比喻这些阴谋可以用来形象地比喻这些阴谋。
东汉末年，何进与袁绍计划诛杀宦官，何太后不同意，何进只好召董卓带兵进京，想利用董卓的兵力胁迫太后。
曹操听了，笑着说：“太监古今各朝各代都有，只是国君不应过于宠幸，、赋予太多权力，使他们跋扈到这种地步。如果要治他们的罪，只要诛杀元凶就行了，如此，一名狱吏也就足够了，何必请外地的军将来呢？若想把太监赶尽杀绝，事情一定提前泄露出去，这样反而不会成功。我可以预见他们会失败。”
果然，董卓还没到，何进就被杀了。
官渡之战以后，袁熙、袁尚两兄弟投奔辽东，手下尚有数千名骑兵。