升官是为了提高待遇，职务级别上去了，政治的、物质的随之而来的精神的种种待遇自然水涨船高，这是古来人们的共识。《官场现形记》里头，举人出身的王仁开馆授徒，为了激发学生读书的积极性，他说读书方可做官，而做官的好处则十分诱人，“点了翰林，就有官做，做了官，就有钱赚，还要坐堂打人，出起门来，开锣鸣道。”当然，官员的待遇如果仅仅按照官方的规定恐怕也未必有人看得上，真正具有诱惑力的恐怕还是职务背后的那些有形无形的、若明若暗、灰色黑色的各种利益。所有这一切只有上司能给你，说到底这本事是上司给的，上司让你有你才能有，上司不让你有你本事越大越倒霉。在官场上混，是需要功夫的。要想活得滋润就要当官，要当官就须“破相”，不能把面子看得太重。人家做不出的你做得出，磕头就要不怕难为情。如果心中存了难为情三个字，那是不但不能做官，连官场的气味也难闻着了。
当官与演戏可有一比，官场表演的最高境界，是把面具变成脸，在面具上表现喜怒哀乐。官场上的面孔都带着面具，官场上的言行都出于利益的权衡。一个诚实的人在官场中遭到的命运，很可能只是歇菜、倒霉甚至会掉脑袋。如今磕头不会成为一种流行时尚，磕头的姿势也无需考究研习了，但其作为官场的学问，“磕头”已然成为一种符号和暗示，研究其磕的时机、磕的对象，那么这些磕头的元素就会有很多规范性的东西被标示出来，成为一门学问，成为后人下跪磕头的理论指南。
说完磕头后，我们来看“少说话”，少说话不是不说话，更不是乱说话，而是见什么人说什么话。倘若上司问起你对某事某人的看法，而你恰巧此刻还未能完全猜透上头的心意，那么如何应对呢？就怕你说了东而上司偏偏属意于西，如此必定禄位难保。这时紧急避险的最好办法便是少说话，不说自然就不会错。但是，光不张嘴还不行，因为大是大非面前，你总得拿出一个政治态度来，一个多磕头的顺从动作表示悉听尊便，如此才真正万无一失。
《三国演义》中有这样一个情节：孙策在临终时对孙权说：“内事不决问张昭，外事不决问周瑜。”但奇怪的是，孙权并没有让张昭当丞相，而是让比张昭资历浅的顾雍当了丞相，而且达十九年，他最大的优点是沉默寡言。
张昭做不成丞相的原因之一是胸无城府、口无遮拦。一向知无不言、言无不尽，哪怕是不成熟的意见也急于发表，本意是想供主子决策时参考，然而言多必失。