唯上是从并非是一味地唯上司马首是瞻。善于观察上司之好恶、明辨上司是非之是非，洞悉上司之情绪而情绪，此为做官第一真谛。
“唯上是从”
官场小人物应该把“唯上是从”作为一门艺术来对待。所谓“唯上是从”，直白一点而言就是恭顺、恭维，对上司要表现出一种尊敬的态度。在中国这个讲究门第等级的古老社会，始终被看作是社交的礼节。俗话说：“抬手不打笑脸人。”任何一个人都喜欢被人恭维，做官的首先就有很强的虚荣心，自然也就在所难免了。当然，除了恭顺、恭维外，还要做到恭敬，要能顺着上司的意思，领会其言语未到的精神，把事情办好，还要能够多留心眼，博得上司的欢喜。中国数千年的小人物官场，无不透露出善于揣摩心思、巴结奉承的为官哲学。虽然多一点功利的色彩，但是古往今来多少为官者乐此不疲，无非是为了讨好上司而得到美差的目的。
做官难吗？李鸿章有句话说的很好：“世上的事，没有比当官更容易的了。”他的意思很直接：只要能讨好皇帝，得到皇帝的信任，那么事情做成什么样子也就无关紧要了。这也成了为官者皆知的玄机。因此在清朝末年，除了李鸿章，还有许多官员都是采用这种方式取媚当权者而荣登大位的。
在中日甲午战争前，以慈禧太后和光绪皇帝为首，形成了主和与主战两派，李鸿章当时是朝中的顶梁柱，但他却没有做任何表态，而是分析两者的势力对比，最终，他发现大权是掌握在太后手中的。因此，虽然他明知日本已经做好了战争的准备，但是依然力主求和，站到了慈禧的一边，深得了老佛爷的喜欢。有一次，北洋海军多名将领要求朝廷出钱购置舰船，但负责此事的李鸿章却告诉这些当兵的：“现在考虑到时艰款绌，我没敢奏咨渎请，如果有什么问题由我承担好了。”这话讲的简直让人对其肃然起敬，但实际情形却是，海军衙门和户部的王公大臣为了取媚于慈禧，把本该用来购买舰船的钱去建造颐和园了。李鸿章深知，一旦买舰船，那老佛爷是肯定不高兴的。
这可能已经是唯上是从的最高境界，但仅如此，李鸿章还不能称之为李鸿章。除了对掌权者唯命是从以外，他还会对那些深得掌权人信赖的大臣迎合奉承。当时王公里较有势力的醇亲王喜欢作诗，为了迎合他这个喜好，李鸿章每次去他家里都会假意的诗兴大发，歌功颂德一番。