那次宦官刘士元和元稹都到驿站住宿，但宦官刘士元等人却比元稹要后到。但为了报复，他们却无理寻衅，一定要强迫已睡下的元稹让出正厅供他们休息。元稹当然不肯让，同刘士元争执起来，刘士元和其他宦官高声大骂，用棍击打元稹，元稹顿时头破血流，被迫保穿着袜子从后门逃走被迫只穿着袜子从后门逃走。
这事的是非曲直本来十分清楚，错在宦官理在元稹。；但唐宪宗是在宦官的扶持下登上帝位的，因而他不问是非曲直，毫无道理地偏袒跋扈的宦官，反而将有理而又遭到毒打、让出正厅、受到委屈的元稹贬为江陵士曹参军。此事表面似乎仅仅只是礼仪之争，实际上是因为正义的元稹与宦官没有站在一条线上。
正是因这次不公平的贬谪，元稹的政治观念和处世态度都发生了根本性的变化，。元稹认识到，宦官的势力是如此的强大，就连皇帝都要让着他们，自己一个小小的官员又有什么能力与之对抗。于是元稹就开始了“斗争不过你，就依附于你”，也就是得罪不起就谄媚你。元稹对宦官不再是敬而远之，很快就明智的与宦官握手言和很快就明智地与宦官握手言和，、谄媚靠拢。
当时，一个叫崔潭峻的宦官到江陵出任监军，元稹马上就主动依附过去，为崔潭峻舞文弄墨，写了不少歌颂崔潭峻的诗，有一诗《奉和严司空重阳日同崔常侍崔郎中及诸公登龙山落帽台佳宴》可看出元稹的媚骨：
谢公秋思眇天涯，蜡屐登高为菊花。
贵重近臣光绮席，笑怜从事落乌纱。
萸房暗绽红珠朵，茗碗寒供白露芽。
咏碎龙山归去号，马奔流电妓奔军。
对于这样的谄媚示好，崔潭峻甚是欢喜，向皇上唐穆宗推荐元稹，元稹一下子就升上了中书省这个正二品的高官。
恭维上司：靠山轮流选
我们常常说，生活中没有永远的朋友，也没有永远的敌人，在为官路上，同样没有永远的上司，。在众多的上司之下为了改变自己不再作为一个小人物的命运，必须见机行事，跟对上司，这里没有忠与不忠的拷问，只有灵活与不灵活的权术。
王甫又名王黼，宋史上说他“足智多谋，善于逢迎”。古代官场善于逢迎的小人物多的是，但宋朝的这个王黼 “善于逢迎”，不是对一个上司逢迎所好，他的善于是他能灵活的找到靠山他的善于是他能灵活地找到靠山，让自己从一个小小的司理参军不断向上爬。