权力其实是一种稀缺资源，要摆脱小人物的身份，你不但得几易其主，还得把挡在自己升迁道路上的官员挤下来，这个职位只有一个，不是他上就是你上，唯一的一个，所以即使这个人是曾经提拔你的上司，但是一旦自己找好更好的靠山后，曾经的上司就不是再是上司，而是更大的那棵树，你要顾忌的，、要讨好的是这棵更高大的树，只有这大棵树才是小人物向上的安稳之依靠。
历史上的五代，不过五、六十年的光景，却是王朝频繁更迭，一共换了五个朝代，出了五姓皇帝。所谓“一朝天子一朝臣”，自然短命的皇帝统领的也都是一批短命的大臣，他们往往做不了几年官，就随着王朝的倾颓而荣华过去转眼成烟。，但也并非没有在这不断的变换更迭中泰然自若、从未倒下一次的人。冯道便是其中的一个。
冯道是河北瀛州景城（今河北河间地区）人。祖上有时务农，有时教书，地位在当时都很低下，越是这样的地下位低下的小人物越有为官理想，所以冯道从小就酷爱读书，文章也很有水平。他沉稳忠厚，不挑剔吃穿，只知读书，即使是大雪封门，尘埃满座也要先读书，如此好学冯道如此好学在本地出了名，时占据幽州的刘守光慕名将他召去做了幕僚。相传冯道还是个落魄的诗人时就表明了自己要上官了的态度：
莫为危时便怆神，
前程往往有期因。
终因海岳归明主，
未省乾坤陷吉人。
道德几时曾去世，
舟车何处不通津。
但教方寸无诸恶，
虎狼丛中也立身。
他认为吉人自有天相，那么任凭乾坤转换，只要识时务不乱方寸，便可以处处通津坦程。而具体到冯道的识什么时务？，那就是扔掉读书人的清高，、读书人的面子，在自己上司面前低姿态做官，永远把自己当做一个小人物。而冯道的一生确确实实是按着自己的这一座右铭去做的。
唐末时，冯道曾作幽州刘守光的参军幕僚冯道曾做幽州刘守光的参军幕僚。刘守光败后，冯道转事大宦官、监河东军张承业。张承业任用他为巡官，以其颇通文学推荐给晋王，任河东节度使掌书记。；后唐建立时，拜户部侍郎，充翰林学士。；明宗时，拜端明殿学士，后来又做了宰相。
冯道不同于以往或以后的大多数官臣，他从不表现得盛气凌人，、不可一世，相反却仿佛是一个节俭、刻苦、自励的忠厚长者和谦谦君子。当后晋、后梁隔河而战时，冯道在军中，住在一茅庵之中，不设床席，就卧于一束枯草之上。有一位将士从别人那里抢来一个美女送给冯道为妾，冯道推辞不过，便将她安置在别的房间里，慢慢访求美女的主人，最后将她送还。冯道一时美名远扬。