一天，王莽向太后建议说：“皇帝即位已经三年了，还没有立皇后，现在是操办这件大事的时候了。”太后便答应了。一时间，许多达官显贵争着把自己的女儿报到朝廷，王莽当然也不例外。
然而王莽没想到，报上来的女孩，有许多人比自己的女儿强，不耍花招，女儿未必能入选。于是他又去见太后，故作谦逊地说：“我无功无德，我的女儿也才貌平常，不敢与其他女子同时并举。请下令不要让我的女儿入选吧。”太后没有看出王莽的狼子野心，反而相信了他的真诚，马上下诏：“安汉公（王莽的爵号）之女乃是我娘家女儿，不用入选了。”
王莽如果真是有意避让，把自己的女儿撤回来就行了，但经他鼓动太后一下令，反而突出了他的女儿，引起了朝野的同情。每天都有上千人要求选王莽之女为皇后。朝中大臣也给说情，他们说：“安汉公德高望重，如今选立皇后，为什么单把安汉公的女儿排除在外？这难道是顺从天意吗？我们希望把安汉公之女立为皇后！”于是王莽又派人前去劝阻，结果是越劝阻说情的人越多。太后无可奈何，只好同意王莽的女儿入选。
王莽抓住这个时机又假惺惺地说：“应该从所有被征招来的女子中，挑选最适合的人立为皇后。”朝中大臣们力争说：“立安汉公之女为皇后，是人心所向。请不要再选别的女子干扰立后这件大事。”王莽看到自己的女儿被立为皇后已成定局，才没有表示推辞。不久，王莽的女儿就当上了皇后。
女儿当上了皇后不到一年。，王莽就升到了宰相的位置，位在诸侯王公之上。不过两年，王莽觉得时机成熟，就毒杀汉了平帝，立年仅两岁的孺子婴为皇太子，自己却以天子之位执掌朝政。
宋朝时，有一伙强盗在张海的带领下，去抢劫高邮。知军（统理府州的军事长官）晁仲约听到这个消息，预料无法抵御，就昭示当地富有的人，要他们捐出金钱、牛羊、酒菜去欢迎慰劳贼兵。