所谓“枪打出头鸟”，小人物在官场上“强出头”是有很多危险的。出头就要损害某些人的利益，而这些人往往是大权在握的，正因为他们大权在握才会无所顾忌，他们有通权的路子，后台硬是更难对付的。故而每要出头之人，都必然面临许多危险，纵使一时成功，也免不了以后被人陷害。故而，为官之人切忌强出头，而此时采取“缩头诀”，等待时机反咬一口，表现在官场上便是：趋避、圆滑。
封建官场常常是不平静的。同僚间勾心斗角，上司喜怒无常，政敌互相倾轧，政局变幻莫测，都是官场上常见的现象。清初官场上的普遍观念是：圆滑是明智，刚正是狂愚。顾炎武曾引白居易题胡旋舞女的诗形容这种坏风气：“臣妾人人学圆转。”晚清吏风败坏，政局多变，圆滑趋避之术更加流行和精微。刘光第曾感叹道：“宦途趋避闪烁，何止万端。”
显宦王文韶是身历咸同光三朝的老臣，他颇精于圆滑趋避之术。王文韶曾做过很多高官，在地方上做过按察使、布政使、巡抚、总督，在朝廷做过尚书、大学士、军机大臣，可谓官运极佳。如此会做官，定然由他自己的一套理论，虽然并不适应所有的官场，但是却有一定的道理。这个理论所在就是遇事圆滑模棱，明于趋避。《清史稿·王文韶传》说：“文韶更事久，明于趋避，亦往往被口语。”
能够做到事事推避，也不是一件容易的事。每在遇到重要问题需要表态时，他便会装傻充愣，环顾左右而言他。有一次，王文韶见二大臣为一件事争持不下。西太后问他意下如何，王不知所云，只得莞尔而笑。西太后再三追问，王仍笑。西太后说：“你怕得罪人？真是个琉璃蛋！”王仍笑如前。
王文韶的耳聋半真半假，他常以假聋作为躲事避风头的手段。深知其奥秘的清末大吏梁士诒在给其父的一封信里说：王文韶“有聋疾，而又遇事诈聋”。王文韶圆滑成性，素不与人争，一旦遇到势大的权臣驳斥自己的意见便特别受不了。有一次在讨论对外政策的御前会议上，他的意见被某权臣驳斥后，竟吓得“汗流浃背，俯首不敢再言”。
那时候革命党四处横行，官员出门的时候都很小心，免得被革命党杀害。但是他却不同，在他任军机大臣的时候，每天凌晨入宫值班，轿前都导以写有很大“王”字的灯笼，使人一望便知是他。人们劝他还是将灯笼上的字撕掉，但是他却说：“我一向与人和平共处，没有仇人，正怕误伤。所以特地把灯上的姓字写得很大，以便人能看到。”他对自己的圆滑处事之道很欣赏，沾沾自喜。