曾任民政部尚书的善耆在清末亲贵中以圆滑见称，他对于光绪帝和慈禧两派，采取骑墙式的两面讨好做法，八面玲珑。清末民初屡任高官的徐世昌经过几十年宦海沉浮，总结出四条秘诀，并自吹靠了这四条在宦海中没有失败的。第一条即“圆通”。即讲话要留有余地，耐人寻味；做事要容可转圆，随机进退；待人要保持不即不离；干事要八面玲珑，左右逢源，不致左支右绌。另外三条秘诀是“沉稳、柔韧、机警”。
所谓的功高震主、权大压主、才大欺主是官场上小人物的“三大忌”，而在这“三大忌”中，第一忌就是权大压主，而权大压主又不是凭空而来的；往往是由功高震主而来的。因此，小人物的上级最怕的就是功高。如果你的功劳高到上级都觉得没面子了，你就要注意了，一般的情况就开始给你穿小鞋找个罪名将你的官职免掉，甚至会杀害。
身在官场，采取夹尾式的好处多多。其一：夹着尾巴，自然受到的嫉妒诽谤要少很多，人不会趾高气扬，就会少得罪人。纵观古今，有多少遭谤受掳的官员不是太过清高、棱角分明呢？其二：夹着尾巴采取的守势，所谓“退可守进可功”，藏而不漏是为官的要诀。其三：在上为官者喜好听话的下属，若事事和他反向而为，早晚成了他的盘中餐。
假装病入膏肓，无力兴风作浪，从而让对手放松警惕，这是另外一种藏而不露的方法。
《三国演义》中有一段司马懿装病赚曹爽的故事。当时，曹爽大权在握，处处排挤司马家族，司马懿只好称病不朝，多疑的曹爽并不敢就此为所欲为，他仍然畏惧司马懿的智谋。
时魏主曹芳，改正始十年为嘉平元年。曹爽一向专权，不知仲达虚实，适魏主除李胜为荆州刺史，即令李胜往辞仲达，就探消息。胜径到太傅府中，早有门吏报入。司马懿谓二子曰：“此乃曹爽使来探吾病之虚实也。”乃去冠散发，上床拥被而坐，又令二婢扶策，方请李胜入府。
胜至床前拜曰：“一向不见太傅，谁想如此病重。今天子命某为荆州刺吏，特来拜辞。”懿佯答曰：“并州近朔方，好为之备。”胜曰：“除荆州刺史，非并州也。”懿笑曰：“你方从并州来？”胜曰：“汉上荆州耳。懿大笑曰：“你从荆州来也！”胜曰：“太傅如何病得这等了？”左右曰：“太傅耳聋。”胜曰：“乞纸笔一用。”左右取纸笔与胜。胜写毕，呈上，懿看之，笑曰：“吾病的耳聋了。此去保重。”言讫，以手指口。侍婢进
汤，懿将口就之，汤流满襟，乃作哽噎之声曰：“吾今衰老病笃，死在旦夕矣。二子不肖，望君教之。君若见大将军，千万看觑二子！”言讫，倒在床上，声嘶气喘。