唐朝的娄师德是唐郑州原武（今河南原阳）人，？中进士后当上小县令，不久获得京官监察御史，但这个官在唐朝才正八品下，无出入朝堂正门的资格，只能由侧门进出，非奏事不得至殿廷。娄师德做官一直低调，直到升为宰相，娄师德的弟弟也到山西代县做刺史。离京赴任时，娄师德问弟弟：“我身为宰相，你又担任州牧之职，我们兄弟荣宠过盛，自然会受到别人的疑忌，该怎样化解呢？”
弟弟跪下说：“自今以后，如果有人唾面于我，我就自己擦擦算了，决不与人计较，请兄长放心。”
娄师德听了弟弟的话，神色很忧虑地说：“这正是我最不放心的地方。有人往你脸上吐唾沫，那是生你的气。你擦了，那你就背逆了人家的意思，会使人更加生气。唾沫嘛，不擦也会干的，最好以微笑受之。”
这就是成语“唾面自干”的出处。娄师德官至宰相还说出如此借调娄师德官至宰相还说出如此低调、忍让的话，似乎显得怯懦、窝囊的。可是，在宦海变幻莫测的官场，无论是大人物还是小人物都要低下头，打着笑脸夹着尾巴低调做官。，特别是初到官位上的新官。
上述事例是娄师德告诫弟弟的官术，。有人说这样告诫别人要忍让、低调为官很容易，可是自己并不一定做得到，。娄师德在官场一直就是这是这样忍气吞声，、低调为官的。
娄师德举荐了被武则天尊为“国老”的名相狄仁杰，却始终守口如瓶，不声张，不炫矜不炫耀，不自诩。狄仁杰之所以能当上宰相，是因为娄师德竭力推荐的缘故，但狄仁杰对此一无所知。他认为娄师德不过是个普通武将，很瞧不起他，还一再排挤他到边陲地方去打仗。
武则天察觉此事后，便问狄仁杰：“你看娄师德这个人是不是一个贤才？”狄仁杰说：“娄师德做个将军，小心谨慎守卫边境，还不错。，至于是不是贤才，我就不知道了。”武则天又问：“娄师德是不是善于发现人才？”狄仁杰说：“我曾经跟他一起工作过，没听说过他能发现人才。”武则天笑着说：“我能提拔你当宰相，就是娄师德推荐的啊，。我看他的确有识人之明！”并随手拿出以往娄师德推荐狄仁杰的奏章，。狄仁杰不看则罢，一看顿时激动不已，十分惭愧。，不禁喟叹道：“娄公盛德如海，一直包容我，我却没有任何觉察，。看来我比他差远了！”
隐小谋大是为官的一大智慧，做事不露声色，借轻狂之名掩盖自己的真实意图，麻痹对方。
隋朝的时候，隋炀帝十分残暴，。各地农民起义风起云涌，隋朝的许多官员也纷纷倒戈，转向帮助农民起义军，。因此，隋炀帝的疑心很重，对朝中大臣，尤其是外藩重臣，更是易起疑心。