他21岁那年来到北京拜师学艺，可是却四处碰壁，后来他和几个朋友成立了一个小俱乐部，在街头卖艺，混口饭吃，可还是无人问津。那时候，他住在北京郊区，从住处到市中心足足有一个小时的车程。为了省钱，他连公交车也舍不得坐，每天都骑着自行车来回奔波穿梭，算起来每次骑个来回都要4.5个小时。尽管如此，他从来没耽误一次学艺或是演出。
每天夜幕降临的时候，别人都早早回到温暖的家里，而他仍旧站在空荡荡的舞台上反复练习新学的段子，直到练得嗓子有些嘶哑，舌头不住地打战才停下来。朋友们看不下去了，私下劝他，不就是为了混口饭吃吗，至于这么拼命吗？真把自己累垮了，那不是更亏！
朋友们的心意他领了，但他仍旧拼命地练习、背诵、记录各种各样的传统段子。大家都摇着脑袋说：这小子疯了，见过拼命的可从来没见过这样不要命的。整整一年，他没看过一场电影，没逛过一次街，甚至没好好睡上一觉。当别人花前月下，举杯换盏的时候，他正默默地挥洒着汗水，紧咬牙关努力坚持着。付出的汗水终于获得了应有的回报，在短短的一年里，他竟然能将六百多个传统段子收发自如地表演出来，同时也在朋友圈里小有名气。
可命运似乎总爱和努力的人开玩笑，失败一次次降临，成功成了遥不可及的目标。默默耕耘、无人问津的日子过得异常苦闷。有一次，他仍像平时一样练习到深夜才骑着自行车回家。可刚骑出没多远，他就突然发现自行车的链子掉了。午夜的街道上，公交车已经停运，而且他也没钱坐车。第二天下午还有一场重要的演出，他脚一跺、牙一咬，把自行车扔在路边，硬着头皮走向了郊外的出租屋。
正值秋雨绵绵的季节，天色微微发亮的时候他才浑身上下湿漉漉地回到住处。头晕目眩的他一头栽倒在床上，不停地发着高烧。他心里清楚，这样下去非出事不可。于是，勉强支撑起身体，翻箱倒柜地找出一个破传呼机，拿到街上卖了十多块钱，买了两个馒头和几包感冒药，硬是挺了过去。
当他下午面色蜡黄地赶到演出地点时，他的搭档吓了一跳，连忙问他出了什么事。他笑着说了昨晚的遭遇，看着他憔悴的面庞，搭档的眼泪在眼眶里直打转。搭档在他肩上轻轻拍了拍，什么也没说，悄悄搀扶着他走上了舞台。
一无所有的他硬是靠着这股倔劲儿在竞争激烈的北京站稳了脚跟。几年之后，在一次比赛里，他的自信从容、诙谐幽默引起了侯耀文的注意。侯耀文通过别人婉转地表达了自己想收他为徒的意思，听到这个消息的时候，他让搭档于谦打自己两下。于谦扇了他俩耳光，他的眼泪一下就落了下来，两个大男人紧紧抱在一起，孩子一样放声大哭。
几年以后，他已经红透了大江南北。有记者把他当年的这些故事挖掘出来，问他为什么能坚持到现在。他微笑着回答：“我小的时候家里穷，那时候在学校一下雨别的孩子就站在教室里等伞。可我知道我家没伞啊，所以我就顶着雨往家跑。没伞的孩子你就得拼命奔跑！像我们这样没背景、没家境、没关系、没金钱……一无所有的人，你还不拼命工作，拼命奔跑，那活着还有什么意思！”说这话的时候，郭德纲和他面前的记者眼圈儿都红了。
没伞的孩子，就必须努力奔跑。我们不得不承认，从降生的一刹那开始，每个人的起点就大不相同。也许你降生在富贵之家，衣食无忧，那么我们祝福你。而如果你只有卑微的身份、窘迫的家境，那么你也不能轻易放弃。上苍是公平的，给了你卑微出身的同时，也给了你追寻成功的机会和快乐。今天，我们之所以卑微，只不过是上天在给我们机会而已。出身卑微的人，永远没有资格埋怨命运！你能做的，只是竭尽全力，努力奔跑。
在人生的路上，每个人都有自己的生活方式。如果你有伞，那么你当然可以在生活的风雨中悠然前行；如果你没有伞，那么你就必须发动每一个细胞，集中全部精力，努力奔跑，直到你见到人生的彩虹。