大家知道，地球绕太阳转一周，需要365天5小时48分46秒，为了计算起来方便，每年定为365天，叫做平年；每年多出的5小时48分46秒，则需要4年方能凑足一天，这一天加在2月份，所以这一年就有366天，叫做闰年。说到这里，人们一定要问：那为什么2月的天数反倒最少了呢？这里有一段故事。
传说在公元前46年，罗马皇帝恺撒在修改历法时，规定每年为12个月，1、3、5、7、10、12月定为大月，每月31天；其他月份定为小月，每月30天。这样，大小各6个月，使人很容易记住，应用起来也很方便。但是照这样规定，一年就不是365天，而是366天了，因此得找出一个月扣去一天。扣哪个月合适呢？那个时候被判处死刑的犯人都在2月份处死，所以人们都希望2月这个月能快点过去。于是，就把2月扣去了一天。这样，2月就剩下29天了。后来，有一个叫奥古斯特的人做了罗马皇帝。他发现恺撒是7月份生的，7月是大月，而他自己是8月份生的，8月却是小月。他为了显示自己和前一位皇帝有同样尊严，就蛮横地把8月也定为大月，改为31天。而8月多出的这一天仍然从2月份扣除，这样，2月只剩下28天了。只是每过4年，也就是闰年，2月才是29天。