马铃薯俗称土豆、山药蛋等，与水稻、小麦、玉米、高粱一起，被称为世界五大作物，也是被公认的“植物之王”。因为马铃薯营养成分较齐全，人体需要的各种营养素它几乎都具备。每100克马铃薯中含蛋白质2.3克、脂肪0.1克、碳水化合物16.5克、钙11毫克、铁1.2毫克、磷64毫克、钾342毫克、镁22.9毫克、胡萝卜素0.01毫克、硫胺素0.10毫克、核黄素0.03毫克、烟酸0.4毫克、抗坏血素16毫克。马铃薯蛋白质为完全蛋白质，赖氨酸含量高；碳水化合物主要以淀粉形式存在，易为人体消化吸收，多吃马铃薯还能软化血管，预防疾病。而且马铃薯既可以当主食又可以当副食，所以在欧美各国，人们也亲切地称马铃薯为“地下面包”。
虽然土豆被称为“植物之王”，但是我们要注意，土豆含有一种叫生物碱的有毒物质，人体摄入大量的生物碱，会引起中毒、恶心、腹泻等反应。刚收获的土豆生物碱每千克里有20～80毫克，储存一段时间后则上升至75～114毫克。发芽或发霉的土豆生物碱含量还会增多。这种有毒的化合物，土豆皮里含量更高，因此食用时一定要去皮，特别是要削净已变绿的皮。此外，发了芽的土豆更有毒，食用时一定要把芽和芽根挖掉。