高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季。父曰太公，母曰刘媪。其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙於其上。已而有身，遂产高祖。
高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。仁而爱人，喜施，意豁如也。常有大度，不事家人生产作业。及壮，试为吏，为泗水亭长，廷中吏无所不狎侮，好酒及色。常从王媪、武负贳酒，醉卧，武负、王媪见其上常有龙，怪之。高祖每酤留饮，酒雠数倍。及见怪，岁竟，此两家常折券弃责。
——引自《史记·高祖本纪》
刘邦是一位伟大的人物，卓越的政治家，了不起的军事统帅。在天下纷乱，百姓处于水深火热中的时候，他最终推翻了残暴的秦王朝，打败楚霸王项羽，扫平割据四方的军事力量，统一了天下，建立了大汉。然后他又敉平叛乱，加强了中央集权，使天下逐步走向安定，乃至繁荣富强。
中华人民共和国开国领袖毛泽东说：“刘邦是在封建时代被历史学家称为‘豁达大度，从谏如流’的英雄人物。刘邦同项羽打了好几年仗，结果刘邦胜了，项羽败了，不是偶然的。刘邦能够打败项羽，是因为刘邦和贵族出身的项羽不同，比较熟悉社会生活，了解人民心理。刘邦比西楚霸王项羽强，他之所以得天下一因决策对头，二因用人得当。”
刘邦建立的汉朝是中国历史上存在时间最久的王朝之一，长达400余年。他创制的政治制度和经济制度被后世所沿用。大汉王朝可以说是中国历史上最为强盛的朝代之一，因此作为创建者的刘邦也被后世之人怀念和敬仰。
然而，他所走过的道路又是极为艰险的。他平民出身，从小却有大志，具有纵横天下的胸怀，因此不被世人理解。长大之后也得不到统治者的重视，只担任小小的泗水亭亭长，就像是一个很大的螺母套在很小的螺丝钉上一样，很不合适，且上下左右来回晃荡。刘邦总是大大咧咧，又藐视权贵，遇事毫不在乎，还爱喝酒，因此许多历史评论家都把他说成流氓。这也使他成为历史上极具争议的人物之一。
有人说他不懂文学，但他的《大风歌》却流传千古；有人说他是不孝逆子，但他在起义之后就安排自己的二哥刘仲和审食其服侍太公，称帝之后五日一朝太公，又尊太公为“太上皇”，还为自己的母亲建立庙宇；有人说他浮浪，他则以自己坚强的意志推翻大秦帝国，建立大汉，且对自己一顶小小的帽子情有独钟……
历史是复杂而生动的，相信本书会使读者朋友更为深刻地了解真实的刘邦。