现代炮弹由弹丸和发射装药两部分构成。弹丸包括引信、弹体和装填物，用以杀伤有生力量和摧毁目标。引信是利用目标信息和环境信息，在预定条件下引爆或引燃弹体战斗部装药的控制装置。发射装药包括发射药、药筒、底火和辅助元件。发射药是发射弹丸的能源，药筒用来连接弹丸、底火和盛装发射药，保护发射药不受潮或损坏。发射时，筒体膨胀，与火炮药室贴紧以密闭火药气体。底火受火炮机械或电的作用发火，点燃发射药，产生膛压推动弹丸运动。
末制导迫击炮弹
末制导迫击炮弹兼有导弹和迫击炮弹两者的优点，因而受到军事家们的青睐。英国和瑞典于20世纪80年代末、90年代初先后研制成功了引人注目的8l毫米“莫林”末制导迫击炮弹和120毫米“斯特里克斯”红外末制导迫击炮弹，此后，世界各国掀起了研制末制导迫击炮弹的热潮。
末制导迫击炮弹正象灰背隼和猫头鹰一样，是从坦克等装甲车辆的顶部来攻击厚度较薄的顶装甲。
“灰背隼”毫米波末制导迫击炮弹前部装有毫米波制导和控制装置，而在弹丸中部装有电子装置、电池和聚能装药，在弹丸后部还装有稳定翼和解除保险装置。这就是说，把导弹上能自动追踪目标的那一套装置移植到迫击炮弹上，使它象长上眼睛一样，能灵巧精确地击中目标。
贫铀穿甲弹
贫铀穿甲弹是靠射击后获得的动能来击穿坦克的防护装甲的。弹芯在侵彻装甲的过程中，由于高速碰撞，温度可达900℃。作为弹芯的贫铀合金在空气中燃烧的温度较低，约为400℃。在弹芯穿透装甲后，弹芯碎片就自行燃烧，在车内形成较大的杀伤破坏作用，即杀伤乘员和破坏坦克内部设备。更为严重的是，贫铀燃烧时会形成淡黄色烟雾状的氧化铀尘埃。这些尘埃状的氧化铀扩散开来，将周围环境造成放射性污染。实际上，它的危害并不亚于原子弹爆炸后的放射性污染，只不过每发穿甲弹的污染区域较小而已。
云爆弹
云爆弹是采用燃料空气炸药制成的，爆炸分两次完成。它在目标上空第一次爆炸后，将燃料空气炸药爆出。0.1秒之后实施第二次爆炸，形成100千克/平方米的超压，这种高压可以引爆地雷。当人员遭受这种压力以后，内脏会严重毁伤，甚至导致死亡。超高压只是云爆弹杀伤手段的一种。更为可怕是，它爆炸时会把周围空气中的氧气烧光，在这个范围内的人将窒息而死。因此，具有两种杀伤手段着本质的区别。普通弹药靠爆炸的冲击力和飞射的弹片杀伤人员，只要躲在工事中，就能有效防护。而云爆弹具有强大的杀伤力，就是躲在掩体的人也躲不过这种炸弹的杀伤。
穿甲弹
装甲弹是依赖于弹丸本身的质量和火炮初速穿甲的，因而弹丸越坚硬和飞行速度越大，穿透能力就越强，也就是说，弹丸命中坦克装甲时，比动能越大，穿甲威力就越大。穿甲弹弹芯大都采用铀合金或钨合金材料制成。在弹芯的中部包有三个卡瓣，用来支撑弹芯和在炮膛内密闭火药气体。弹尾部装有4~5片尾翼，主要起稳定飞行的作用。当穿甲弹从火炮炮膛内发射出去后，就以每秒1500~1800米的速度高速飞行。在飞离炮后，卡瓣在飞流作用下很快脱落，余下一根很细的弹芯，高速地飞向目标。当它命中目标时，其坚硬锐长的弹芯以巨大原压力作用在装甲上，坦克装甲刹那间便产生数百块高速破片和上千度的高温破片在坦克“心脏”内部横冲直撞，杀伤坦克内的乘员，毁坏车内的设备，引燃和引爆柴油和弹药。
照明弹
照明弹的用途是比较广的，在进攻时，可以迅速观察敌方的部署，观察我方的射击效果，及时修正射击偏差，以保证进攻的突然性；在防御时，可以用来侦察、搜索敌人，及时监视敌人的活动。一发中口径照明弹发出的光，在爆炸高度为400~600米时，能照明方圆1000米内的目标，持续时间为23~55万坎德拉。
杀伤爆炸燃烧火箭弹
杀伤爆破燃烧火箭弹，它既具有杀伤，爆破弹的性能，也兼燃烧弹的特性。这种弹的基本结构与一般火箭弹没有多大差别，其战斗部壳体也与一般火箭弹大同小异。最重要的是该弹内藏火种——燃烧合金，这种合金材料通常采用镁、铝合金、锆合金以及金属氧化物等材料制成。它燃烧时，能产生几千度的高温，因此可以利用弹内燃烧材料所产生的高温来烧毁敌人的易燃物，包括一些木制建筑物、弹药库、油库、车辆等目标。这种弹的杀伤威力比普通火箭弹大得多。
发烟弹
发烟弹也叫烟幕弹，内装发烟剂，爆炸后能产生大量烟雾。主要用于干扰敌方的观察和射击。发烟弹由弹体、发烟剂、炸药和引信等组成。发射后，引信引燃发烟剂，产生大量烟雾，形成烟障，用以掩护自己的军事行动，迷惑敌人。发烟弹对敌方直接瞄准射击的火包和乘机做灵活运动，因此是战场上经常使用的弹种之一。
电视侦察弹
电视侦察弹是装有电视摄象机和发送信号装置的新型特种炮弹。经火炮发射到预定地区上空后，抛射系统将摄象机，发射机，天线等抛出，并使其悬吊于降落伞下。摄象机摄下对方阵地图象，从而获得敌方阵地和军事行动的直观情报。