明洪武四年（公元1371年），明太祖（朱元璋）将元朝时的顺庆府，改名为广安州。广安州有一名山曰：“禹山”，禹山上有佛家禅宗寺院名为：“红岭寺”。如果天气阴霾，大雾缭绕“红岭寺”仿佛在云之端，美轮美奂犹如天上仙宫。
俗话说：山高皇帝远，巴蜀多山林，幅员辽阔，群山连绵。高山而多峡谷，道路纵横交错，具有连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷的特点。
公元1629年崇祯二年10月，后金大汗皇太极帅大军从龙井关攻破长城进入中原，大明的江山遭到动摇。
公元1643年崇祯十六年，五月明末农民起义领袖张献忠率领农民军攻占武昌，自称大西王，建立大西农民政权。
国家倾危，灾祸连年，百姓生灵涂炭，流离失所。
钟鸣之声，笑破冉日。禹山冈峦围绕，树木阴翳，危峰秀拔插青霄，峻岭崔嵬横碧汉。斜飞瀑布，喷万丈银涛；倒挂藤萝，扬千条锦带。云山漠漠，鸟道逶迤行客少；烟林霭霭，荒村寥落土人稀。山花多艳如含笑，野鸟无名只乱啼。
禹山之上有一寺，叫红岭寺，寺中约五百僧人，他们奉达摩为中国禅宗初祖，尊少林寺为禅宗祖庭，统辖着四方四十八座寺庙。寺中约六十七名孤儿，大多由红岭寺各长老收养，辛酉自称是第八代六祖慧能的嫡传弟子，已年过古稀，居众长老之首是红岭寺的住持。
众僧闻听钟声，如梦初醒，掀开被子，急忙穿起袈衣。寺内的武僧更是急切，一座大殿，众多林立的禅房偎依着一座舍利塔，形成一道奇观。
格子木屋睡着九个武僧，其它八个都听着钟声起了床，只有一个红发俗家弟子，这人就是惊弦，他还捂着被子恬静的熟睡在美梦之中。
“师弟，师弟快起来练功，不然又要受罚啦！”大师兄影丛掀开惊弦的被子，无奈的叫他起床。
惊弦如耳边之风，抓起被子冥冥之中说：“师兄们慢走，我再睡一会儿，师兄们就给师傅说，我感冒了，起不来。”说完又用被子捂住头，继续睡觉，师兄们也拿他无奈。他是九名武僧最小的一个，顽皮惯了，而且师兄们都爱抚他，就像亲弟弟一样。红岭寺中他只听一个人的话，那就是，师傅辛酉。
早上练功，辛酉见武僧只有八人，一眼就看出惊弦没有来练功，八个武僧练得都很辛苦，汗珠连成水珠子，滴答滴到往下掉。辛酉站在柳树下问：“你们的师弟，怎么又没有来啊？”
“师弟感冒了，在禅房养病。”大师兄影丛很快就回答了住持。
辛酉露出严厉的神色说：“我知道他在懒觉，你们包庇他就是在害他，知道吗？”他顿顿语督促影丛道：“你去把师弟叫来，都到大殿来。如果你们叫不动他，我亲自去。”
惊弦每次都犯寺规，无论师兄们怎么包庇，惊弦总是逃不了被惩罚。大师兄与其它几个师弟，看着长老离去的背影都擦了擦头上的汗珠，然后继续练功。
红岭寺共十二长老，华源长老为最，他路径禅房，忽然听见惊弦呓语说：“好吃的好喝的都给我拿上来……”
华源花白的胡子在风中飘动了一下，走到惊弦的禅房门边用手轻轻一推，吱呀吱呀的门开出一道缝隙。华源长老向内窥视看见惊弦睡在床上，他急忙推门而入站定片刻叫了一声他的名字。惊弦不知，混混沌沌的耳朵像进了风，睁开一只眼看见华源长老的一双脚。
他急切的站起来，擦掉嘴角的口水，向其它的角落望望见师兄们都离开了，转身对华源嘻皮笑脸的说：“长老早……”然后什么也不说，迅速从华源身边溜走，走到门边正好撞见师兄影丛。影丛不知道华源长老在禅房，对他大声的说：“住持知道你在睡懒觉，叫你到大殿去。”说完，惊弦就晕了过去。师兄影丛急忙过去把他扶起来说：“师弟，怎么啦！”
华源从禅房走出来，也有些着急走到惊弦身边，俯身用手在惊弦的鼻子边一探，微微一笑说：“你就装晕吧！我去叫你师傅来收拾你。”
影丛疑惑的看着惊弦，过了一会儿，惊弦又睁开一只眼向影丛笑了笑，仿佛冻僵了一般。站起来对华源长老道歉：“长老我错了，我无心骗你，只是今天睡过了头。我马上去练功，马上……”一转身就跑得不见了，最后在一棵槐树下停了下来，心怦怦直跳，气喘吁吁，感觉心快掉地上了。
师兄影丛好不容易追上了他，他又想跑，给影丛一把拉住了说：“住持叫你到大殿。”
“到大殿干吗？”惊弦问。
“还能干吗？肯定是接受惩罚，不是到山下挑水就是抄写《金刚经》。”影丛义正言辞，见师弟欲哭无泪的样子安慰道：“放心，师兄们帮你一起承担痛苦。”
“这一次叫我到大殿，十二长老都在，这下完了。”惊弦露出一张痛苦的表情，急忙拉着师兄的手说：“师傅为了顾及颜面，肯定要重罚我。说好要给我承担痛苦，到时可不要反悔。”
“师兄什么时候反悔过，我无怨无悔！”影丛拍拍惊弦的肩膀，两人就去了。
师兄弟们都在大殿站着，毕恭毕敬，同时还有十二长老严肃而冷峻的面孔。惊弦低着头，走进大殿，呆立站着，像一个罪犯等待审问。大殿出奇般的安静，只听见他的师傅辛酉住持语重心长的说：“惊弦，你一而再，再而三的违反寺规，为师的也不能顾及师徒之情。今天十二长老们都在，你说，应该怎样受处罚。”
惊弦一听这句话微微的抬起头玩世不恭地说：“罚我睡三天觉吧！”
“放肆！”空甲长老满脸愠色道：“住持长期对你的行为放纵，才导致今天的恶果。以你这样的态度早就该逐出师门，念你是个孤儿，无依无靠，今日必须重罚，以警示其它僧人。”空甲长老面向辛酉说：“辛酉师兄，就由你来惩罚。”
辛酉脸软心慈顿了顿语说：“就罚你到禹山下的醴泉去挑水，并抄写《金刚经》第十四品《离相寂灭分》十二遍，鞭打五棍。”
“师傅，我接受棍刑，可是醴泉也太远了吧！禹山上不是有深水潭吗？把醴泉之水挑到禹山上，来回要五个时辰，恐怕没有上山就被太阳晒干了吧！”
“不要找借口，如果你不服，就加上一棍，再不服再加。”华源长老语气深重，让惊弦无力回天，垂头丧气。站在旁边的师兄们一个也没有说话。
惊弦正看着大师兄影丛，影丛本想站出来为师弟开脱没想到被住持叫了出来说：“影丛，你身为大师兄，师弟睡觉，你不加制止，还有意包庇，你也应当受罚。”此话一出，其它几个师弟都站了出来说；“惊弦师弟最小，我们身为师兄没有尽责，请师傅罚我们吧！”
“你们也逃不掉，我叫你们七人每人在禹山深潭内提二十桶水算是惩罚。如果谁有再违反寺规轻者鞭打，重则逐出师门，尤其是惊弦，你要听好了，为师再警告你一次，不要再犯。”
“徒儿一定不会再犯寺规，请师傅放心。”惊弦跪在地上，忏悔之词有点诚意正心的味道。
“答应得倒爽快，就是做不到……”辛酉指点江山，又指着影丛说：“你身为大师兄，要有兄长的风范，不要放纵你的师弟，如有包庇，下次就追究你一人之过。该练功的去练功，该受罚的受罚。”
长老们走了以后，惟惊弦跪在地上久久不起，师傅问他：“你为何不起？”
“师傅我有一个小小的要求，如果你答应我我就起来。”惊弦抬起头，用一种渴望的眼神，看着师傅辛酉。
“你这小滑头，还给为师谈条件。”辛酉笑了笑然后正色道：“只要你的要求不过分，为师自然答应你。”
他指着身边的师兄影丛说：“我要师兄给我执行棍刑，怎么样？这个要求不过分吧！”
师傅疑惑，问他：“为什么叫你的师兄执刑。是不是害怕执法僧下手重，好让你师兄轻轻地给你打几下啊！”
“我不是那个意思，因为我连累了师兄，我想让他解解恨，所以我要求师兄严厉的惩罚我。”
辛酉住持听他这么一说，哈哈大笑起来，道：“我同意你的要求，你师兄愿意吗？”
惊弦突然站起来，与影丛并列在一起，然后对师兄眨眨眼睛说：“师兄肯定答应，是吧师兄？”
影丛呆呆的说了一句：“做师兄的应该……惩罚他一下……”这句话几乎脱节了，说完后两人就跟着走出去了。
监刑的是百发长老，长得一副诡怪而恐怖的面孔，一个刽子手的角色。这人不仅贪财而且好色，被惊弦看见好几次，他一直就想把惊弦除掉，就是找不到机会。
在行刑的时候，惊弦附耳对影丛细细的说：“下手重一点，刑杖落下去的时候轻一点。”大师兄向他微微一笑说：“没问题。”百发长老在一旁嚷嚷道：“说什么呢？别以为，你们两个是师兄弟关系，就可以顾念私情，轻手轻脚，没有量度的行刑往上加！”
惊弦把脸凑到百发长老的眼前低声地说：“做人不要太绝了，如果你违反寺规，也一样，贪色之徒……”百发长老气得两眼发直，干瞪眼拿他没有办法嘴里大喝一声：“行刑！”
影丛拿起一丈长的木棍举得高高的，只听见啪啪的声音落下去，惊弦没有感觉没有疼痛感，等他第二次落杖的时候惊弦假装唉唉叫嚷了几下，第三次举起杖棍还没有落到屁股上他就叫了起来，围观的师兄们都笑了起来。百发很是生气说道：“还没有打你你就叫，假装，加上一杖。”
惊弦侧过脸说：“谁允许我不可以叫啊！你趴在下面我来打试试。”惊弦将脸侧向师兄说：“师兄加一杖就加一杖，反正我皮厚。”惊弦不屑一顾的样子惹恼了白发，在最后一杖的时候，白发向刑杖施了法，凝聚了约一百公斤的力打在了惊弦的屁股上，疼得他咬牙切齿，泣不成声。影丛吓得扔了杖棍，俯身问道：“没事吧！”
惊弦无辜的侧眼看着他咧嘴一笑，颤抖似地说：“没事才怪……”然后就晕过去了，吓得众师兄们围观过来，其中一个就说：“又在装。”
惊弦睁开眼，用了最后的一点力气说：“我没有装，我真晕了。”然后真的晕过去了，幽默而滑稽。几个师兄怎么也叫不醒他，一僧人又说：“睡神就这样，我们把他扶到禅房去。”众师兄们惊喜地把他举过头顶送到禅房去了。