二十年前，初秋。
吴家老爷奉命于中原之国的天子而入西域，在西大王的国度处理两国贸易事务，携全家西迁。家里上下打点好了京城内的事务，先由一批仆役赴吴家在漠城安排的户址收拾准备，好等到家里人到了便可舒适地住下。之后，才有剩下人陪着老爷夫人、儿子吴雨生及女儿吴萱出发。吴家人本打算一路上顺带着游山玩水，瞧瞧由海边去往西域大漠一路上风景人情的变化，不料出行的第三天，夫人便发现自己有了身孕，因着旅行常在赶路又到了各处水土不服甚是难受，需要人时时小心伺候着，也就连累着一家人无心玩耍，只想快些到了新家安顿下来让夫人养养身子，心情也能好些。
晚春，梨花寒食季节，西域却不比江南那般一片花树开出繁盛梨花再随风而去。从冬季的严寒与夏季的酷暑之间，只是一段无聊的过度，没有一丝妩媚，也没有一丝温柔。冬季时候，大儿子吴雨生大病一场，家里四处寻医都未能治好，初春时候病逝了。几周后，夫人生下了吴家的小女儿。一声啼哭，打破了吴家凄苦的情绪和久久持续的寂静。小女儿出生时候，漠城竟下了一场大雪，光秃秃的树枝上盖满了雪，仿佛是江南的一树树梨花盛开，于是老爷便给小女儿取名长冬。
同年，西大王的镇国将军白将军的夫人诞下一子，取名白楚。白吴两家，虽各为其主且主掌事务不同，却因两国之事往来甚多。长冬长在西域，不同于中原之国的小女孩们受各种礼节规矩限制，从小便能被家人带出去玩玩转转，两家人一来二去，白楚便成了长冬除了姐姐外的第一个朋友。从某一天开始，白楚来告别，之后再也没出现过。
白楚不再出现的原因始于西域与南国边境一直不大太平，大战未发，小打小闹却不断的时候，白将军亲自出征想要安定边境，立下战功，却没想到错估了对手实力，自己不敌反倒使对方扩了边境。大王本不打算轻饶将军，然而恰逢太子出世，他不愿杀生太多，便命将军把儿子送进宫中，经受训练，成为太子的杀手。从此之后，白楚再也不是任何人的儿子，不是任何人的朋友，仅能一心一意对未来西域的王誓死效忠。送走儿子时，白将军心里几番不舍都生生忍下了，他给了白楚一枚玉坠，晶莹剔透，形似月牙。后来白楚与长冬告别，又将玉坠赠给了长冬。长冬把它时时戴在身上，无论做什么事情都不曾取下，想着白楚说，长大后人的相貌都会发生变化，凭着这个月牙，两人见面时候就能相认了。
当吴长冬成为豆蔻年华的少女时候，这个儿时的朋友样貌已经模糊，只剩了脖子上玉坠让她不时想起这个人。此时的白楚，已经是太子手中的一柄利刃。他和长冬一样年岁，已经取了不少人性命。一天大王召见白楚，给了他一个地址，要他除掉住在此处的人。白楚有些奇怪，只因平日里办事，拿到的多是名单。大王说：“此人不除太过碍本王的事，但是须得不留痕迹，因而不能这么明明白白地告诉你是什么人。”
当夜，白楚一身黑衣，来到大王告知他的地方，正是吴家老爷办事务之处。吴老爷正因事务繁忙而连夜工作，似乎是遇见了什么麻烦事情。白楚觉得这个老爷子神色甚是熟悉，觉得似乎是幼时相识的人。然而誓言不可违，白楚不动声色地杀了吴老爷，取了大王所需文书时，才发现自己杀的人和幼时伙伴是同一姓氏。自此，吴家衰落，夫人在一年之内郁郁而终，吴萱卖了老宅，带着妹妹外出，二人靠在漠城大户人家里做工养活自己。吴家一案惊动了整个漠城，白楚心里隐约为幼时伙伴担忧了起来，不知长冬在何处，过得如何。白楚平日里若是外出，常常去集市转转，算是唯一体验正常百姓生活的机会。一日，他在集市上，却被吴萱认了出来。
吴萱拉住他：“白楚？”白楚看着吴萱，依稀认出那已经在记忆中模糊的眉眼，沉默着点点头，便转身欲走。吴萱却拽着他没放开：“你记得我妹子冬儿吗？”白楚心里一沉，却未答话。时隔多年，自己和着姊妹二人如何相见？杀父之仇，自己要如何这样瞒下去？不如不去了解她们的生活，心里也落得清静，少了几分纠葛才好。他正要甩开吴萱，却听吴萱接着说道：“妹子失踪了。几天前的夜里，妹子就失踪了。她离开时候，带着一枚月牙形玉坠，那是这些年来她唯独始终留着的东西。此时能找到她的人，也……也就只有你了。”白楚皱了皱眉，甩开吴萱的手，头也不回地走了。他四处找寻，不见吴长冬的身影，直到几日前，从银向天和燕燕刀剑下救出了这个姑娘。
救她，原本是个巧合。看见她的第一眼，白楚自己心里也不确定这姑娘是谁，只觉得长相有些相似。后来看见她颈间月牙形的玉坠，心里的一块石头竟终于坠了地，对她的身份确信无疑。然而这个姑娘，却说她叫做顾小清，让自己去请她的师父。白楚心里觉得就这么听了这个姑娘的话有些莽撞，然而自己这么确信或许也不妥，便决定趁这姑娘睡着时候去找一隅来。
一隅见顾小清连日不归，正着急四处寻她，却见到这么个年轻男子来传话，说自己朋友神志迷糊不清，喊着要见师父。将信将疑，一隅还是把白楚死马当成活马医，随了他来找顾小清。白楚轻轻推开房门，屋内却空无一人。
在一个阴暗、压抑的空间里，吴长冬猛然从梦中惊醒，迷糊之中好像感到白楚在呼唤自己。
注：章节名《梦破南窗》取自李之仪词《踏莎行》。