应该首先注意的是：在别的国家里，君主只需与贵族的野心、与人民 的桀骜不驯进行斗争就足够了，可是罗马的皇帝们还面临着第三种困难， 这就是：必须容忍其军队的残暴与贪婪，而这是一件尤为艰难的事情。这 是导致很多皇帝灭亡的原因，因为既要满足军队又要满足人民这是很艰 难的。这是由于人民酷爱和平，所以他们总是喜爱温和谦虚的君主，而军 队却希望他们的君主具有尚武精神，是残暴贪婪的。军队希望君主拥用后 一种品性，从而使自己能够得到加倍的军饷，以满足自己的贪婪和残酷。 因此，那些皇帝或者由于没有上一代留下来的伟大的声誉作依靠，或者由 于自己没有能力得到伟大的声誉以驾驭军队与人民，因此他们最终总是 被消灭。而且他们当中的大多数人，特别是那些新登帝位的人们面对这两 种对立状况所形成的困境，往往只顾着去满足军队，而很少介意对人民的损害。这种做法是形势所迫，因为君主不可能不受所有人的仇恨，但是首 先他必须避免受到广大人民的怨恨，假如做不到这一点，他就必须得尽最 大的努力避免受到最有势力的人们的怨恨。这样，因为需要特别的帮助， 对那些新登帝位的皇帝们来说，依靠军队比依靠人民更重要。这种做法是 否有益于君主，那就只能看他是否知道在军队当中如何保持自己的声威。 基于上述原因，像马尔科、佩尔蒂纳切和亚历山大这些温和谦让、热爱正 义、既人道又善良的人都落了个悲惨的下场，只有马尔科例外。马尔科是 唯一的终其一生都很荣耀的人，他依据世袭权利继承王位，既不依靠军队 也不依靠人民，此后，他又因为具有许多美德而受到人们的尊敬。当他在 世的时候，他使军队和人民一直相安无事，既没有人怨恨他，亦没有人轻 视他。但是佩尔蒂纳切被选为皇帝却违背了军队的意愿。那些军队在科姆 莫多皇帝时代习惯了放纵的生活，佩尔蒂纳切都想要他们分守自己地生 活，他们就难以容忍，于是就对他产生了怨恨。加上佩尔蒂纳切又年迈体 衰，受人轻视，因此在他刚开始执政时就被消灭掉了。
必须注意的是：善行也同恶行一样会带来憎恨。正如我上面说过的， 一位君主为了保存自己的国家往往被迫作恶，因为为了维护自己的地位， 而当你依靠的那些人，无论是民众、军队还是贵族也好，腐化堕落的时候， 你为了使他们高兴，不得不迎合他们。这时你就与善行为敌了。现在让我 们看一看亚历山大，他是一位心地善良的人，在他受到赞美的诸多事情 中，有一件就是：在他统治的十四年中，没有一个人未经审判而被他处死。 因此，他被人们认为软弱无能。现在，再谈谈与他们不同的科姆莫多、塞韦 罗、安托尼奥·卡拉卡拉、马西米诺等人的性格。你会发现，他们全都是极 其残暴、贪婪的人，他们不惜给人民带来任何危害，以使军队得到满足，而 除了塞韦罗之外所有的这些人下场都很可悲，由于塞韦罗非常能干，虽然 他压迫人民，可是同时也能够使军队对自己忠诚，因此，他始终能够称心 如意地实行统治。因为他的才能使他在军队和人民的眼中都表现得不凡， 于是人民对他惊惧，军队则敬畏他，以他为满足。因为，作为一个新君主， 他的行为确实是非常伟大的。
在此，我想简要地说明他是如何善于运用狐狸与狮子的性格的，因为这两者都是君主必须仿效的。因为塞韦罗知道尤利亚诺皇帝昏庸怠惰，便 说服驻扎在斯基亚沃尼亚的他所统帅的军队，让他们相信进军罗马并为 那个被罗马禁卫军杀害的佩尔蒂纳切复仇是正义的。利用这个借口，他在 没有暴露自己对帝位的野心的情况之下，就可以向罗马进军。他到达意大 利时，人们甚至还不知道他已经出发，塞韦罗一到罗马，元老院就害怕了， 便选他为皇帝，并且杀死了尤利亚诺。此后，塞韦罗要想成为整个帝国的 主宰，他还需要克服两项困难。一是在亚洲，当时亚洲军队的统帅尼格罗 已在那里自己称帝；二是在西方，阿尔皮诺正在那里执政，也在窥视帝国。 塞韦罗认为，假如暴露自己的真正想法，同时与两者为敌那是危险的，于 是决心向尼格罗发起攻击，而对阿尔皮诺则采取欺骗手段。他给阿尔皮诺 写信说，他被元老院选为皇帝，但他愿意同阿尔皮诺共称皇帝，赠送他凯 撒的称号。并且元老院已经决定，加封他作为自己的同袍。阿尔皮诺竟然 对于这些事情信以为真。可是，当塞韦罗击败并杀死了尼格罗，解决了东 方问题之后，他回到罗马，就向元老院申诉，指责阿尔皮诺忘记了曾经得 到的恩惠，正在企图使用阴谋诡计杀害他，因此，他必须对阿尔皮诺的忘 恩负义加以惩罚。之后，塞韦罗在法国找到了阿尔皮诺，并且夺走了阿尔 皮诺的政权和生命。
如果对塞韦罗的行为仔细研究时，你就会发现塞韦罗既是凶猛的狮 子又是狡猾的狐狸，并且还会发现他受到所有人的敬畏，即使军人也不憎 恨他。因此他作为一个新起秀，却能够很好地统治这个帝国，也就不足为 奇了。他享有的崇高声誉，已经抵消了人民因为他的掠夺行为而可能产生 的憎恨。他的儿子安托尼诺也是一个非凡的人物，他既受到人民的敬爱， 也受到军人的欢迎。因为他是一个崇尚武力之人，能忍受一切艰难困苦， 并轻视一切美味佳肴和任何奢侈品，这使他赢得了全体军人的拥护。但 是，他的凶暴残忍却是前所未有的，他杀人无数，他杀害了罗马大部分居 民和亚历山大里亚的全部居民，以致全世界都痛恨他，甚至连他左右的人 们也对他感到恐惧，所以最后他被自己军队中的一个"百人队"队长所杀。 这里必须注意的是：像这种死亡，是他人下定决心而意欲造成的，任何人 只要不怕死就都能够危及君主，因此君主对这种灭亡无法避免。但是君主对这种灭亡用不着太害怕，因为这毕竟是极为罕见的，他只要不严重地损 害服侍他的人或者在他身边为国家效劳的那些人，不要像安托尼诺那样 把一个"百人队"队长的兄弟百般凌辱然后杀死，之后还每日威胁这个"百 人队"队长，可是却还仍然继续让他担任自己的禁卫队长。事实证明，这种 冒险的做法，最终必然导致自身的毁灭。
让我们看一下科姆莫多，他是以马尔科的王子的身份依据继承权而 当上皇帝的，他只要按照他父亲的办法去做，使人民和士兵满足，他就能 够轻松自在地统治这个帝国。可是，由于他生性残暴和野蛮，为了欺压人 民，他笼络军人，任由他们横行无忌。另外，他不顾自己的尊严，经常在竞 技场上格斗，并且做出了其他卑鄙可耻的、与皇帝身份极不相符的事情。 因此，他的士兵轻视他。由于人们既憎恨他，又蔑视他，于是他们合谋反对 他，并且终于杀死了他。
现在，需要谈论的是马西米诺的性格。马西米诺非常好战，正如我已 经说过的，由于亚历山大皇帝昏庸怯懦，从而使军队感到不满，因此他们 杀死了亚历山大皇帝，选举马西米诺为帝。可是马西米诺却没能很好地保 持帝位，因为有两件事情使他被人憎恨、轻视。第一件是他出身卑贱。他曾 经在特拉恰牧羊（这是众所周知的，而且在每一个人的眼中这件事都是很 不体面的）；另一件是，在继承帝位的时候，他不是立即去罗马继位，却指 使他的行政官在罗马和罗马帝国的其他地方，干了许多极其残酷的事情， 从而使他自己有了一个非常残暴的名声。这样，由于全世界都对他的出身 卑贱表示轻蔑，同时又由于害怕他的残暴而憎恨他，于是首先非洲造反 了，接着罗马的元老院和全罗马的人民以及整个意大利都起来反对他，最 后甚至连他自己的军队也造反了。他的军队包围在阿奎莱亚，准备攻占它 而遇到种种困难的时候，由于对他的残酷感到恼怒，加上发现他的仇敌是 如此之多，也就不再害怕他，于是就杀死了他。
至于埃利奥加巴洛、马克里诺、尤里亚诺等人，因为他们都是十分可 鄙的，而且很快就被消灭了，在此我就不打算谈论了。但是我想总结一下 上面的论述，我认为，我们这个时代的君主们尽管仍然需要对那些军队给 予某些照顾，但还是减少了在使自己政府的军队感到满意这一方面的困难，而且即使有任何困难也会很快得到解决。我们这个时代的任何一位君 主都没有一支像罗马帝国那样的军队--同政府和地方行政当局有很深 的联系。假如，在罗马帝国时代，满足军人比满足人民重要，那么现在除了 土耳其皇帝和苏丹之外的所有的君主，满足人民反而比满足军人更重要， 因为现在人民比军人要更有力量。我之所以把土耳其皇帝排除在外，是因 为他身边经常拥有一万二千名步兵和一万五千名骑兵，土耳其王国的安 全和力量主要依靠这些步兵和骑兵，因此君主必须与他们保持友好关系， 而且要把他们看得重于一切。苏丹国王也是如此，这个国家完全掌握在军 人的手中，因此，苏丹无法理会人民如何，而且必须与军人保持友好的关 系。必须注意的是：苏丹国家的体制同其他一切君主国都不相同，它相当 于天主教的教皇制，因此既不能称为世袭君主国，也不能称为新的君主 国，因为以前的君主的子孙并不能继承君主之位，王位继承人是由特权阶 层选举出来的。这是沿袭了一个古老的惯例，因为这个君主国并没有遇到 任何一种新建立的君主国所遇到的困难，因此不能被称为新的君主国。虽 然君主是新选举的，可是统治这个国家的秩序却是旧的，而且它安排迎接 新当选的君主，仿佛他就是理所当然的世袭君主。
现在我们回到主题。我认为，任何人只要思考以上问题就可以得出， 上述的皇帝们不是灭亡于仇恨，就是灭亡于轻蔑。并且还应当认识到，在 那些皇帝当中一部分人这样做，另一部分则不这样做，但是在每一种做法 中，得到幸福的结果的只有一个人，而其余人的结果则是不幸。因为对于 同是新君主的佩尔蒂纳切和亚历山大来说，想要仿效那个依据继承权世 袭王位的马尔科，不但劳而无功而且还会吃亏。同样地，对于卡拉卡拉、科 姆莫多、马西米诺来说，想要仿效塞韦罗也是很危险的事情，因为他们没 有足够的能力使自己与塞韦罗相比。