尽管水电部队拥有着各种当今世界上最先进的施工机械设备，拥有足以应付各种复杂条件的水电施工技术，但由于地下输水洞处于砂砾层地段，易塌方，成洞难，施工的正上方又是北京的西四环交通大动脉，在开挖过程中，所有机械设备、爆破方法都不能用，施工只有靠最原始的锹、镐和手工来完成。施工分开挖、支护、喷护、浇筑等工序。开挖时用镐一点点地刨，用锹一点点地挖，一点点地掏，有时挖出一个大的石块或土砂结合坚硬的地方，就要费好大的劲。掏进去一点，又要用大锤沿拱顶向前斜打进1 .7米的超前小导管，每进尺0 .5米，就要对小导管注一次改性水玻璃浆液，固化防止塌方；第二道工序是支护，安装焊接好了的环形钢格栅，这是一项需要细心而又累的活，四个钢格栅用螺栓连接起来成一道标准的圆形，对接的时候要有耐心，安装的时候又要对欠挖或超挖的部分进行适当的处理，需掌握的火候很难；第三道工序是喷护，进行30公分厚的混凝土喷射作业，这是一个又脏又累的苦活。搅拌好的混凝土必须在1个小时完成，超过时间就不能再使用，操作手双手紧握喷枪，一直以冲锋战斗的姿势工作着，很脏很累而又不能放下停工，每次喷注结束后，官兵们浑身就像一块混凝土了，除了两只会动的眼睛，整个身子就像铅块一样，麻木动弹不得；第四道工序是用钢模台车进行30公分的混凝土浇筑，四十吨重的钢模台车组装也只能靠人工来完成，钢模台车吊装非常困难，吨位重体积大，洞内空间小。第四道工序质量、工艺要求严，还有铺防水板、钢筋绑扎、台车到位、浇筑震捣等若干个环节，一天下来工程量少工序较多。水电官兵每天都要重复这些工作，面对洞室施工潮湿、空气不新鲜、整天见不到阳光、作业空间狭小、超负荷劳累等实际困难，一直工作着战斗着。
一个班工作下来，官兵们腰酸背痛，浑身没劲，但每当想起这是南水北调世纪工程，是北京引水的重点工程，是水电部队的使命和职责，浑身就有一股冲动的激情，浑身就有一股使不完的劲，第二天又轻松的投入到施工现场。南水北调北京西四环暗涵进城段输水设计加大流量为35立方米/秒，意味着北京每天进水300万立方米，按目前北京常住人口1600万计算，每人每天昼夜能分享南水北调0 .2方清水。水电官兵为了让北京市民早日用上南水北调引水，加班加点，夜以继日，整天吃住在四季青桥下的施工现场。桥上和营区周围每天都有近5万辆的车流，浓烈的汽车尾气笼罩着整个小院，轰鸣的发动机声和车轮压过的震动，一直持续到午夜。但官兵们还是信心百倍地坚持着。”文章还提到这样一个情形：在此施工的部队“两年多的施工时间里了，大多数水电官兵竟然都不知道100米开外就坐落着京西大型的‘金四季购物中心’和豪华酒店。生活、战斗在繁华的都市里，五光十色的都市生活与他们距离却只有100米远。部队从2005年5月进驻北京，直到2006年元宵节的晚上，才组织官兵去了一趟天安门，算是真正来了一趟北京，之后就再也没有人请假外出过，把一门心思都铆在了工程建设中”。啊，几百个日夜辛劳，就在繁华市区的地底，只在元宵之夜去了一次天安门！子弟兵，子弟兵，我们的战士实在太辛苦太可爱了！
这次采风结束后，我公开发表在《文汇报》就是一首诗《北京西四环地底的传奇》。这首诗发在《文汇报》上，诗歌完全表达了我的心情，其中一段是：
今天我要写这首诗，写四环路下那奔流的河
在河水到来之前，我在这四米粗的涵管里
体会一滴水的心情，一滴从汉水丹江涌来的水
也许没有那么远，那跨千座山过万条沟的遥远
也许只是从工地一位农民工的额头落下的一滴
也许只是银行家拧紧的水龙头里节约的一滴
也许只是奥运鸟巢花丛中晶莹着的一滴
啊，当我身处地底，在北京地下像一滴水
我感知到一种久远而深沉的脉动
我倾听到一种无言而深情的呼唤
在北京西四环路的地底，一个巨型暗河
正悄悄地为历史准备一场巨大的典礼——
是啊，一根巨大的输液管插进了北京的年轮
北京这棵千年的的神树正变得青枝绿叶
神树正举着北京奥运会那神话中才有的“鸟巢”
鸟巢里正苏醒着那只东方神奇的凤凰！
在我们参观后不久，从河北调集的应急水，就从这里涌进了北京，保障了举世瞩目的北京奥运会的顺利举办。21世纪是中国人梦想成真的世纪，展示在全世界人民眼前的是一个完美的奥运会，而这个完美后面有多少幕后的完美之作？其中南水北调中线的应急供水系统，为整个南水北调拉开了成功的序幕。
2003年开始的这个世纪工程，一开始就受到了党中央、国务院的高度重视。当年毛泽东说：“南方水多，北方水少，如有可能，借一点水是可行的。”毛泽东是伟人，也是诗人，毛泽东还说过要把昆仑山裁为三截：“一截遗欧，一截赠美，一截留中国”，于是环球同凉热。这样的话大概就只能当诗读，不可当指示办了。就是在大河上筑大坝，毛主席为了让黄水变清修了三门峡，不算成功，后患严重。毛主席说“高峡出平湖”，我们又修了葛洲坝、三峡大坝，目前看来经济效益明显，生态情况尚可。因此，南水北调生态问题十分重要，北京的大气环境还十分严峻，如果再引来一股污浊之水，则是天大的灾难。
南水北调工程生态环境保护规划重点研究了东线第一期工程和中线第一期工程对长江口海水入侵的影响、中线工程对汉江中下游生态环境的影响以及东线工程治污规划：
【一】南水北调工程对长江口海水入侵的影响
长江口海水入侵问题是因潮汐活动所致并长期存在的自然现象，也受到人类活动的影响。目前长江大通水文站以下沿江两岸有数百个抽水站，需要加强水资源的统一管理和长江口的综合治理。
从三条调水线路的情况分析，西线、中线工程由于有三峡工程、洞庭湖、鄱阳湖等一系列水库和湖泊的调节，对长江口盐水入侵影响不大。东线第一期工程调水规模仅增加抽江１００立方米／ｓ，只占长江最枯月流量的１ .３％，新增加的年调水量仅占长江多年平均入海水量的０ .４％，对长江口海水入侵基本无影响。当２０３０年抽江规模达到８００立方米／ｓ时，年调水量占长江多年平均入海水量的１ .６％，影响也不大。
为了尽量减少东线工程在特殊枯水年的枯水期加重长江口盐水入侵的可能，规划当长江大通水文站流量小于１００００立方米／ｓ时，减少抽江，由沿途湖泊调蓄向城市供水。采取“避让”措施后，可基本消除东线工程调水对长江口海水入侵的影响。
另外，长江三峡工程运行后，可使１～４月大通站流量增加１０００～２０００立方米／ｓ，可在较大程度上降低枯水期长江口海水入侵的可能。
【二】中线工程对汉江中下游的生态环境影响
中线工程的主要生态环境影响是丹江口水库的移民和对汉江中下游水文情势变化的影响。
目前，丹江口水库周边地区环境容量有限，生存条件差，即使不加坝，也需要外迁长期生活在水库消落区的约１０万人。丹江口水库大坝加高需要安置移民约３０万人【测算２０１０年水平】，同时可以彻底解决汉江中下游１４个民垸约８０万人的防洪安全问题。规划除就地安置部分移民外，将以外迁安置为主，大部分移民将安置在河南省未安置小浪底工程移民的南阳市邓州、唐河、社旗三个县【市】的３０个乡和湖北省未安置三峡工程移民的京山、钟祥、襄阳、枣阳４个县【市】。
兴建引江济汉工程、兴隆枢纽、部分闸站改造、局部航道整治４项汉江中下游治理工程，可使汉江下游改善灌溉、航运和生态用水条件。
应当坚持预防为主、保护优先、防治结合的原则，加强丹江口水库库区及上游地区水污染防治和水土保持工作，保证库区及入库水体水质严格控制在国家地表水环境质量Ⅱ类标准
南水北调工程中面临的这些问题，党和政府高度重视。2004年3月10日，中央在北京召开人口资源环境工作座谈会，中共中央总书记、国家主席胡锦涛在讲话中指出：“要加强供水工程建设，提高对水资源在时间和空间上的调控能力。南水北调是缓解我国北方水资源短缺和生态环境恶化状况、促进全国水资源整体优化配置的重要战略举措。现在东线、中线已经开工，要按照规划，精心设计、精心施工、严格管理，高水平、高质量地完成各项建设任务。在合理开发地表水和地下水的同时，要重视开发利用处理后的污水以及雨水、海水和微咸水等水资源。加强流域和区域的水资源统一调度，协调好生活、生产和生态用水，切实解决好群众的生活用水问题。”胡锦涛强调，“要积极建设节水型社会。要把节水作为一项必须长期坚持的战略方针，把节水工作贯穿于国民经济发展和群众生产生活的全过程。制定水资源规划，明确各地区、各行业、各部门乃至各单位的用水指标，确定产品生产或服务的科学用水定额。健全水权转让的政策法规，促进水资源的高效利用和优化配置。要推广先进实用的节水灌溉技术，大力开发和推广节水器具和节水的工业生产技术。”中共中央政治局常委、国务院总理温家宝在讲话中指出：“精心组织实施南水北调和淮河等重点水利工程建设。南水北调首要是节水，关键是治污。要加大南水北调工程治污工作力度，东线要按期启动和完成计划确定的治污项目，重点抓好南四湖、东平湖、洪泽湖和漳卫南运河等区域污染防治；中线要抓紧编制污染防治规划，保护好丹江口水库水质。”中央领导同志的亲切关怀、精心布置，就是要让南水北调引进的是一泓清水！
让一条清水河流进北京，这是党中央、国务院的部署，也是每个工程建设者的愿望。我们从北京向南的一路考察采风，真切地感受到这一切，一卷世纪宏图正在我们面前展开……
三
采风活动由北京向南后，一路上春光明媚，只是4月的华北平原，还以黄色为主，树叶都还没有全绿，我们沿总干渠南行，主要看一些重要的工程节点。我们驱车沿着永定河南下，来到了惠南庄的泵站工程工地。这是最新的关于这座泵站的新闻：“2009年8月8日，中国水电集团承建的世界最大单级双吸离心泵——北京惠南庄泵站首次有水调试成功，厂房24台蝶阀带水开、关运作正常。惠南庄泵站位于北京市房山区大石窝镇，是南水北调中线工程总干渠唯一的一座大型加压泵站，也是中线北京段实现管涵加压输水的关键控制性工程。泵站设计流量60立方米/秒，共安装8台卧式单级双吸离心泵，是目前世界最大卧式单级双吸式离心泵。水泵设计扬程为58 .2米，单泵设计流量为10立方米/秒，配套异步电动机单机功率为7300千瓦，总装机容量5 .84万千瓦。为加快建设进度，中国水电集团充分利用汛期调水的有利时机，在额定水量、预定时间内提前完成了8台水泵、16台电动蝶阀、8台液控蝶阀、50台伸缩节、10台流量计、2台水位计的带水综合调试，做到了‘无一安全事故、无一质量事故、无一技术事故’，显示了机组安装过硬的技术水平。”我注意到这个新闻有几个要点：第一是“这是南水北调中线工程总干渠上唯一的一座大型加压泵站”。第二是安装的是“世界上最大的离心泵”。我还要说明一个情况，就是这个有30个足球场大的泵站，建成以后要几乎全部埋在地下！因此，我们在2008年4月来到这里，是在工程进展火热的时节。惠南庄的建筑工地一看还真像是一个工地，在眼前的一片巨大的河滩上，到处都是围堰和工程机械车，旌旗招展，有不少建设者头戴安全帽，一副大干快上的样子。什么是泵站？惠南庄泵站的作用是什么？从湖北的丹江口水库引到北方来的水，有一个１００多米的高差，大部分地段采取的都是水自流的手段，到了惠南庄这个地方，则需要把水集中起来，通过泵站加压，把水推向最后的终点——团城湖。所以，这个惠南庄泵站工程非常重要，假如南来的水没有在这里加压，那么水的流速就会产生问题，就不能在北京段里实现自流。我们在浩大的工地现场来回走动，先是看到了一个巨大的圆形水泥蓄水池。这个水泥池子叫做前池，水在这里被聚集起来，然后流入呈扇面漏斗状的进水间，水就流入到有８台卧式的离心泵机组构成的泵站主体厂房里，水流被迅速加压，然后进入到出水管道和小流量副管道输水管里，最后进入明渠，自然流向北京西部的终点团城湖。整个惠南庄泵站的工地上有着一种热火朝天的建设气氛，在出水口的河道里，大型机械也在吼叫着来回奔走，正在为工程的竣工做努力。人们说，水往低处流，而南水北调的水是往高处流。从丹江口流向北京，有两处加压点：一是丹江口大坝加高，提高水源地的水位；二是在干渠的关节位置加压，让水能在北京段完成自流。因此，惠南庄泵站就成了整个主干渠的心脏，这个有30个足球场大的泵站，在完全建成后埋入地下，就像大地里一颗跳动的心，让生命之河渠如同动脉血管，通过心脏不断地流往北京。