1961年9月21日，杨贵到省里开会，中共河南省委第一书记刘建勋和省长吴芝圃要他汇报工作。他谈到豫北宾馆会议以来，林县县委有很大压力时，刘建勋说：“杨贵同志，你的情况我清楚，豫北宾馆会议那种做法，我不赞成，你的工作做得是扎实的，经得起考验的。我在北京开会，周恩来总理还专门问到你们的情况，他对林县工作很关心。”刘建勋接着对吴芝圃说：“芝圃同志，红旗渠那样大的工程不支持一点钱，说不过去，陶铸同志【中共中央中南局第一书记】也说过要支持红旗渠，我看要从今年省里的行政经费节约下来的钱中，给杨贵他们解决一二百万元，他们的自力更生精神太好了。”吴芝圃说：“可以，我们应该积极支持。”一二百万元，在当时是杨贵连想都不敢想的数字，当然他高兴的还不仅仅是钱，更重要的是红旗渠引起了周恩来总理、中南局、中共河南省委的高度重视。
干部群众忍着饥饿，团结奋战，以坚忍不拔的毅力，自1960年10月开始到1961年9月30日，胜利地完成了总干渠第二期工程【河口至木家庄段】的建设任务，使太行山腰的红旗渠总干渠又向林县延伸了10687米。
5 .第三期工程
1961年10月1日，总干渠第三期工程开始。林县县委根据中共中央关于“巩固提高，加强管理，积极配套，重点修建，为进一步发展创造条件”的水利建设方针，为使南谷洞水库蓄水输送到分水岭以南，提前受益，暂时停修总干渠木家庄至南谷洞段，把南谷洞至分水岭段作为总干渠第三期工程。
1962年2月6日【农历正月初二】，林县县委举行常委会议，决定红旗渠工地劳力继续保持8000人。这一年，红旗渠第三期工程上艰巨的工程是打通分水岭隧洞。
分水岭原名坟头岭，因山岭上古坟较多而得名。这里海拔470米，和青年洞的高程一样。千百年来，人们想漳河水，盼漳河水，就是因为这个坟头岭过高，漳河水无法越过。如今，要从这里凿出一个长240米的隧洞，两头还要开出100余米长，宽、高各10余米的深沟明渠，预计需开挖土石方3 .4万立方米。该工程由县里组织的300名青年护渠队进行施工。
1962年10月15日，第三期工程告竣。此期工程完成后，虽然红旗渠总干渠木家庄至南谷洞段还没动工，但可以把南谷洞水库的蓄水，引入红旗渠总干渠南谷洞至分水岭的渠段。
6 .第四期工程
1962年10月20日，总干渠最后一期工程——第四期工程建设拉开帷幕。
1963年4月，按照省委、省人委的指示，省水利厅派省勘测设计院工程技术人员对红旗渠进行首次技术考察，李国堤【河南省郏县人】为组长、安阳市水利局刘鹏南【江西省安福县人】为副组长。勘测设计组共20余名工程技术人员，在林县水利局配合下，对红旗渠已建工程全面考察和规划设计，最后提出技术鉴定意见，向水利电力部报送《河南省引漳入林红旗渠灌溉工程查勘报告》。《报告》肯定了“本工程确有兴建续建的必要，并有继续完成的条件”。李国堤专程赴水电部作汇报，省水利厅副厅长杨甫到水电部参加会议，也对红旗渠工程进展情况及要求列入国家计划作了专题汇报。
1963年12月25日，国家计划委员会委托水电部作了《关于引漳入林红旗渠灌溉工程续建任务书的批复》，批准续建该工程，并指定引漳入林灌溉工程的设计由河南省计划委员会审批，报水电部备案。从此，红旗渠工程正式纳入国家基本建设项目。消息传到红旗渠工地，建渠民工欢欣鼓舞，干劲倍增。
第四期工程还有几处艰难的工段，林县人民亦逐一战胜困难，胜利完工。
打通盘阳洞总干渠盘阳段，被一架高山拦腰挡道，要凿一个长243米、高4 .7米、宽6米的隧洞，水才能通过去。克服了种种困难，经过380个昼夜的奋战胜利完工。
建设皇后沟渡槽渠段不断地向前延伸，大渠通到赵所村时，遇上长达80米宽的大山谷，名目“皇后沟”。设计人员根据当时钢材水泥都很紧张的情况，设计了一个石拱结构，长80米、高20 .06米的渡槽。
建筑白家庄空心坝总干渠线穿过绵连不断的山岭沟谷，到白家庄村西时被浊河拦住去路。该河平时干涸断流，汛期洪水宣泄上千个流量。工程技术员根据实际情况，设计了一个与河道交叉的空心坝，即中间过渠水、顶部过河水，用这种办法解决渠、河交叉的矛盾。他们决心以高标准的质量，给后代做一个敢和河水抗争的空心坝典范。1964年6月空心坝竣工，共挖石5624立方米，砌石16296立方米，投工13万个。
修筑南谷洞渡槽大渠穿越浊河后，又要横跨露水河谷建一大型渡槽，这是红旗渠总干渠的又一艰巨工程，位于南谷洞水库大坝下游765米处。在此建渡槽，一是渠内要满足红旗渠通过25立方米／秒流水量，二是槽墩要经得起水库和露水河排泄最大1000立方米／秒流水量的冲击。团结协作，紧张施工，共计挖石5264立方米，砌石9318立方米，用石灰509 .5万公斤、水泥4万公斤。渡槽长133米、宽11 .3米、高12米，共10孔，为石砌拱形结构。
1964年12月，红旗渠总干渠第四期工程胜利建成。至此，红旗渠总干渠从渠首到分水岭全长70 .6公里，全线贯通。共完成挖砌土石方量856 .86万立方米，其中挖土石322 .53万立方米、挖石416 .6万立方米、砌石117 .73万立方米。
1965年4月5日，庆祝红旗渠总干渠通水典礼大会在分水岭隆重举行。这天，辰星未尽，东方刚出现鱼肚白，林县山庄窝铺已经沸腾起来，四面八方成群结队的人群向分水岭汇集。应邀出席大会的还有在林县拍摄《红旗渠》电影的中央新闻电影制片厂、河南省话剧团、安阳专区豫剧团等单位的演职员。
下午2时30分，杨贵宣布：“开闸放水！”崔光华剪彩。顿时，红旗渠水波涛滚滚，通过分水闸，流进第一干渠，流向一块块田地……
50年过去了，红旗渠已经成为林州最著名的形象代表，红旗渠让一个伟大的创业时代成为永远的雕塑，红旗渠带给灌区人民丰衣足食的小康生活，红旗渠因为其太行天河的美景，更成为四面八方游客观光的风景区。
1990年，按照时任河南省省长李长春“把红旗渠办成旅游胜地”的指示，林州开始开发红旗渠景区，将精神财富转换为物质财富。风景区开发十几年来，采取滚动式发展战略，累计投入资金3000万元，建成了纪念馆、青年洞、络丝潭三个景区。通过科学规划，全面整修，完善设施，提高品位，强化服务，使昔日的荒草坡成为闻名中外的旅游胜地。2002年，红旗渠被评为国家AAAA级风景区。2006年5月25日，红旗渠被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。
红旗渠景区由“分水苑”、“青年洞“、“络丝潭”三个景区组成。三景区各有特点，风格不同，内涵盈连，相映成趣。分水苑风景区是一园林式景区，也是红旗渠总干渠分为3条干渠的地方。距市区18公里，位于林虑山北部向东分支的大驼岭、猫儿岭之间凹腰处，原名“坟头岭”，后因之改名为“分水岭”。这里各景点排列有序，规划严整，翠柏簇拥，渠水奔腾。真可谓“山水秀丽”，令人“心旷神怡”。青年洞风景区由分水苑风景区驱车上行30公里，即可达青年洞风景区。这里山高路险，红旗渠悬挂在巍峨雄险的太行山悬崖绝壁之上，更使你领略到“人工天河”的无尽诗意，主景“青年洞”靠断壁而凿，从大山之中穿通而过，为你展现出一幅雄壮的画卷，将太行美景“雄、险、奇、秀”凝集于此，极目远眺，尽收眼底，惊诧之余，唯有赞叹。络丝潭风景区坐落在青年洞西约1公里处，亦名“天桥断”。“络丝潭”因其潭深一络蚕丝而得名，又因浊漳河有“九峡十八断”，此处乃一较大断崭跌水，上有连接豫、冀两省的峡谷索桥，故称“天桥断”。这里有漳河名胜“小三峡”，可放艇畅游而尽享潭中山水风光；有神秘莫测的“神龟洞”，可欣赏神龟救民的美丽传说；还有凌空高悬的“铁索桥”等古迹名胜。
昔日的干旱贫穷之地，今日成了美景胜地，昔日的黑白纪录片《红旗渠》里的人物，走进了电视连续剧《红旗渠的儿女们》。但结局不是结尾。新的困难和新的矛盾，正等待着红旗渠的儿女们去解决。
红旗渠修成之后，相邻各县也意识到修渠的好处，分别修了跃进渠、大跃峰渠和小跃峰渠，这些渠的规模大都不逊于红旗渠。像建于1976年的大跃峰渠，是河北省邯郸市重要的引水工程，承担着涉县、磁县、武安等30多万亩农田的灌溉和12万人的饮水任务，每年还要向邯郸市区供水；1972年建成的跃进渠是林州隔壁安阳县的动脉，灌溉着11个乡镇30多万亩农田。这几条渠都从漳河引水。
山西也加入到争水行列，处在上游的他们有着地理条件上的优势。从上世纪60年代开始，该省在漳河上游修建了大大小小100多个水库。当年，水利部海河水利委员会专门成立了漳河上游管理局，作为超越三省局部利益、统一管理漳河上游的主管机关，负责河道管理和分水方案的实施，对漳河水量实行统一调配。年水量分配河南48%、河北52%。然而，上游来水量的不断减少，令争水问题仍然不断激化。进入上世纪90年代后，每逢灌溉季节，漳河上游河道径流不足10立方米∕秒，而沿河两岸工程的引水能力却超过100立方米∕秒。想分水，却无水可分。
事实上，从1997年起，红旗渠开始出现了断流，以后又数次断流。2001年冬到2002年春，红旗渠断流达到了76天。据统计，在红旗渠建成后的上世纪60年代，红旗渠的年均引水量达3 .7亿立方米；而1998年到2000年，3年才引水2 .1亿立方米。
林州当地人对此非常感慨。红旗渠灌区管理处的同志介绍说，红旗渠已不能全部实现建成当时的功能。林州人不再喝红旗渠水了，县城生活用水由建于淅河上游的弓上水库来解决，而农村靠打机井，现在打井的技术、设备都好了，而归根结底，红旗渠水的到来使得林州的地下水得到了有效补充。20年前站在红英汇流的渠边，飞溅起来的水雾能将衣服都打湿。而现在站在同一个地方，只看到浅浅盖住渠底的一点水流。
2001年，在漳河上游管理局的支持下，红旗渠开始跨省调水，从山西省漳泽等5座水库引水3100万立方米。为此林州市政府出资94万元买水，解决了林州市30多万亩土地的灌溉问题。接下来的几年，红旗渠延续了这种做法。建成于上世纪60年代、库容3050万立方米的南谷洞水库现在也被用来给红旗渠补水，但因为库容不高，保障作用有限，林州目前还在兴建马家岩水库，这座将于今年年底建成、设计库容3248万立方米的水库也将为红旗渠补水。红旗渠的富余水流进下游地区，是从一开始就存在的安排。只是，当年水多，慷慨来得容易，而现在，就难了。
大渠还在，丰碑不倒，然而引水工程面临着无水可引的危机。我们相信，林州人民将发扬当年杨贵书记的精神，让红旗渠精神成为建设人与自然和谐相处的珍贵传统，未来的红旗渠将更美更能鼓舞人心。于是，我将当年杨贵书记的一首诗《赠言十水》作为本篇的结束语：
祖祖辈辈缺水盼水，红旗渠引来了漳河水。
水库蓄住了山谷水，红旗渠灌满了库池水。
浇地渠库池齐放水，一渠水可顶两渠水。
平整土地合理浇水，大家都来节约用水。
关键保好渠管好水，林县就不再愁缺水。
【叶延滨：中国作家协会全委委员、曾任《诗刊》主编】