水，有功于万物而又甘心屈尊于万物之下。正因为这样，有道德的人，效法水的柔性，温良谦让，广泛施恩却不奢望报答。但从不与万物争高下，这样的品格才最接近道。德行，就是人的道德和品行；德行就是一个人待人处事的道德行为的表现和准则。德行是做人的根本，做人须先立德行，也就是一个人能够按照社会的常理来规范和约束自己的言行；古人说“德行谓人才堪任之优。
淡泊如水，水归大海，宁静而致远
【道家说】
“大道汜兮，其可左右。万物恃之以生而不辞，功成而不名有，爱养万物而不为主。常无欲，可名于小。万物归焉而不为主，可名于大。是以圣人终不为大，故能成其大。”
——《老子·任成第三十四》
【智慧细语】
大道普遍存在，左右上下无所不到。万物依靠它生长，它却不发号施令。成就了功业，却不据为己有。它养育万物，而不主宰万物。它永远没有私欲，说它很渺小也可以；万物归附它，它却不自以为主宰，说它很伟大也可以。因此圣人始终不以伟大自命，才能成就它的伟大、完成它的伟大。
老子认为，“道”可以名为“小”，也可名为“大”。“道”无欲无求，从不炫耀自己，从不认为自己有多么了不起，而是谦卑自守，看起来很不显眼，甚至微不足道，所以万物在它面前都感到无拘无束，都乐于归附它，世间万物都在它的包容之中。它并不刻意地想成就这一伟大的功业，但却始终成就着这一伟大的功业。
“道”是伟大的，也是平凡的，平凡得无处不在，你看不见它，摸不着它。它不以声色相挑逗，不以名利相利诱，更不会以武力相威胁，一切顺其自然，顺应万物，让万物按各自的规律生存、繁衍，一派祥和安宁。
诺贝尔奖作为世界上最具权威性的科学文艺大奖，成为许多人为之奋斗一生的目标。2002年，日本的一个名不见经传的小人物田中耕一获得了诺贝尔化学奖，这犹如一颗石子落人平静的湖面，激起了圈圈涟漪。
惊叹之余，我们不妨想一下，为什么一个世人眼中平淡无奇的小人物能够获得如此辉煌的成就呢？
答案是：平凡之中孕育着伟大。
有这样一首诗：世界上最不值钱的是沙子，然而世界上最珍贵的黄金就在藏在它里面。田中耕一既非教授，又非硕士博士，只是“日本社会底层的一名普通工程师”。这个芸芸众生中的普通一员，就是埋藏在沙子中的黄金。获奖前的田中耕一默默无闻，然而不鸣则已，一鸣惊人。获得诺贝尔奖之后的田中耕一立刻声名远播。人们在羡慕一个小人物能够获此殊荣的同时，也应该看到他从平凡走向伟大的过程，那就是坚持不懈、潜心研究。
著名的爱尔兰作家萧伯纳说过：有信心的人，能够化平庸为伟大，化平凡为神奇。田中耕一正是依靠着他对科学的信心，坚持不懈地进行科学研究，辛勤的汗水换来了诺贝尔奖。放眼古今中外，凡是有建树的人无不用辛勤的汗水在人生的每一页写下四个字：坚持不懈。
我们都是平凡世界中普通的一员，我们都渴望从平凡走向伟大。然而，有很多人抱怨：为什么日常的工作就是那么平凡呢？实际上，只要我们能够在日常那些看似平凡的岗位上专一的做下去，就能够在平凡中创造出伟大。
平凡并非平庸，平凡孕育着伟大。只有懂得平凡，才能够在平凡中一点一点接近伟大。
在人生的旅途中，辉煌常常只是一瞬，而平凡方是永恒。以锲而不舍，努力奋斗作为平凡的基石，以坚持不懈，自强不息作为平凡的阶梯，进而从平凡到伟大。
的确，“道”之所以伟大，就在于它的平凡。如果帝王能够效法“道”的这种伟大与平凡，无为而治，那么天下就会大治，老百姓置身其中，享受他的恩泽，他一样会因为自己的平凡而变得伟大。
一个领导如果具有“道”这颗平凡而伟大的心，那么，他就能尊重老百姓，什么事都首先问老百姓喜欢不喜欢、高兴不高兴、答应不答应；那么他就不会去搞那些面子工程、形象工程、政绩工程，这样，老百姓就不会有那么多的税要交，就不会有那么多的义务工要去做，大家吃得起饭、穿得起衣、盖得起房、看得起病，孩子上得起学，一家人和睦安康，这不很好吗？
所以，领导者要悟“道”，老百姓也要悟“道”。“道”像什么？
“道”就像美妙的音乐，你要是领悟了它，你就会觉得它妙不可言，就像当年孔子闻韶乐，“余音绕梁，三月不知肉味”；“道”就像人间的极品美味，异香飘缈，赶路的人闻到了它，会驻足而闻，忘记了自己还要赶路。
一句话，“道”要用心去体悟，不能用语言去言说，“道”要是用语言把它说出来就索然寡味了，那就不是“道”了。虽然你看不见它，听不到它，但只要你领悟了它，你将终身受益无穷。
有所选择，有所放弃，懂得什么是重要的
【道家说】
“故知止其所不知，至矣。”
——《庄子·齐物论》
【智慧细语】
懂得在自己不懂的地方停下来，那是绝顶的聪明。
哪些事情需要去做，哪些事情可以放弃；那些必须抓紧去做，哪些可以停一停；这对于我们是很重要的。而有些事，停一停、沉淀一下，比草率从事会做得更好、更有成效。做事能够分清主次，懂得抓大放小，那么它的工作一定是高效的，生活是富有规律和色彩的。
一天，教授在桌子上放了一个装水的罐子，然后又从桌子下面拿出一些正好可以从罐口放进罐子里的鹅卵石。教授把石块放完后问他的学生：“你们说，这罐子是不是满的？”
“是！”所有的学生异口同声地回答。
“真的吗？”教授笑着问。然后再从桌底下拿出一袋碎石子，把碎石子从罐日倒下去，摇一摇，再加一些，再问学生：“你们说，这罐子现在是不是满的？”
这回他的学生不敢回答得太快：“也许没满。”
“很好！”教授说完后，又从桌下拿出一袋沙子，慢慢地倒进罐子里。倒完后，他再问班上的学生：“现在你们再告诉我，这个罐子是满的吗？”
“没有满。”全班同学这下学乖了，大家很有信心地回答说。
“好极了！”教授又从桌底下拿出一大瓶水，把水倒进看起来已经被鹅卵石、小碎石、沙子填满了的罐子。
当这些事都做完之后，教授正色地问他班上的同学：“你们从上面这些事情中学到了什么重要的道理？”
一位学生回答说：“无论我们的工作多忙，行程排得多满，如果要挤一下的话，还是可以多做些事的，这门课讲的是时间管理。”
教授听到这样的回答后，点了点头，微笑道：“答案不错，但并不是我要告诉你们的重要信息。”
说到这里，这位教授故意停顿了一下，用眼睛向全班同学扫了一遍说：“我想告诉各位最重要的信息是，如果你不先将大的鹅卵石放进罐子里去，你也许以后永远没机会把它们再放进去了。”
每一天我们都在忙，每一天我们所做的事情好像都很重要，每一天我们都不断地往罐子里灌进小碎石或沙子，你有没有想过，什么才是自己生命中的鹅卵石？你每天忙忙碌碌所灌下的沙子，是否会使你因小失大、劳而无功，甚至于阻碍你的发展——让原本踌躇满志、意气风发的你，变成一个萎靡不振、庸庸碌碌的俗物。你从前的热情、活力，都随着你每日对琐碎的应酬逐渐降温；你曾有的才气、情趣，也随着你对俗务投入，被蒸发风干成秋冬枝头瑟瑟的残叶；你以往的志向、抱负，渐次让位于“开门七件事”，被柴米油盐酱醋茶分割得支离破碎。
能够把握大方向，就能够把控自己行为。对事情有轻重缓急的正确判断，哪些需要认真，哪些可以糊涂，是大学问大智慧。“难得糊涂”其实也是说“小事糊涂，大事不糊涂”。
吕端是北宋的一代名臣，也是中国历史上很有个性的宰相。
他是一个天生的乐天派，见人就喜欢开个玩笑，同时为人宽和厚道，从来不搞别人的“小动作”，别人搞了他的“小动作”，他有时也全然没有察觉到，即使察觉到了，也全然不把它放在心上。人家不管做了什么对不起他的事，他好像也从来没有装进脑子里。他那张宽大的脸庞上，一天到晚都挂着笑容。他在宋太祖年间曾多次被贬官，从中央退到地方，又从地方升到中央，几经反复，不论官职是升是降，他的情绪从来不受影响。
在被拜为宰相之前，他也有几次做过相当于今天“部门首长”的职务。他从来就没有一点“部门首长”的派头，他喜欢和自己谈得来的人聊天。一见人家的生活有困难，就掏自己的腰包替人解困。他很少过问家事，更不会为儿女们开后门找好工作。史书上记载他当了几十年的官，家中竟完全没有什么积蓄，他一死，一大群儿女的生活就很困难，为了结婚和出嫁，把房子典卖出去。宋真宗听说后，才从国库里拨出五百万把房子赎回来。
他和寇准同拜参知政事，主动要求把自己的名字排在寇准之下。
他既不会钻营，又不会搞“小动作”，也不会开后门，整天总是乐呵呵的个性，子是，许多人都暗暗地议论说：“吕端糊涂。”
当时吕蒙正做宰相，太宗想改拜吕端为相，消息一传出去，舆论哗然，不少朝官对太宗说：“吕端这样的糊涂虫怎么能担当宰相这样的重任呢？”太宗说：“吕端小事糊涂，大事不糊涂。”决心拜他为相。
拜相不久，叛将李继迁骚扰西北边境，保安军抓到了李继迁的母亲。太宗与寇准商定，准备将她在保安军北门外斩首示众，以警告叛逆。吕端听说后马上找太宗说：“斩了他母亲，叛军李继迁就能捉到吗？如果捉不到，这样做更坚定了他的叛心。不如先供养她，我们就掌握了主动。”太宗听后拍了一下大腿说：“要不是你，我险些误了大事。”后来，果如吕端预料的那样，李继迁不敢再放肆了。
太宗死后，宦官王继恩害怕当时的皇太子过于英明，暗暗与参知政事的李昌龄等勾结，在李皇后的授意下，阴谋另立太子。李皇后派王继恩召请吕端，吕端非常敏锐地察觉到了这场宫廷政变，因而先发制人，把王继恩稳住，然后再去见李皇后。李皇后说：“立嗣立长子才顺理成章（后来的真宗不是长子），你认为应怎么办？”吕端这次可没有笑呵呵的，他严肃刚正地说：“先帝立太子就是为了今天，他刚离世就要违命另立太子吗？”于是，奉太子到福宁庭中。
真宗既被立为皇帝，垂帘接见群臣，吕端这次可没有糊涂跪拜，他平立殿下不拜，等人把帘卷起来后，看清了是原先的太子，然后才率群臣拜呼万岁。
可见，吕端不是那种耍小聪明搞小动作的小人，是一位大事不糊涂、能成大器的君子。他就像老子所说的那样：“大巧若拙。”
既不会钻营，又不会搞小动作的糊涂人，事实上任何事情了然于心，只是不斤斤计较而已。像吕端这样“小事糊涂，大事不糊涂”的人，才是真正的聪明人。
有些人总爱不懂装懂，弄巧成拙，也由此造成很多混乱，贻笑大方。其实爱卖弄小聪明的人最笨。
唐代有个姓朱的太尉，曾两度出镇浙右，第一次离开浙江时，他去寺庙中与一位老和尚话别，临别时送了老和尚一根竹杖作为纪念。这根竹杖虽然是竹子做成的，却成方形。柱时根部朝上，节眼须牙四面对出，自然可爱。朱太尉很珍惜它，将它送给和尚做纪念。和尚也十分领情。几年后朱太尉又出镇浙右，到任不久去拜访老和尚，问上次送的竹杖还在不在？老和尚说：“至今我还珍藏着它。”和尚兴冲冲地拿出来一看，方形已削成了圆形；除此之外，又在上面涂了一层漆。朱太尉见后丧气叹息了好几天，从此以后就与这位和尚绝交了。
这根竹杖是大宛国送给太尉的珍贵礼物，其他的几根竹杖都是圆的，惟有这一根是方形。那位和尚为了使竹杖更美，用人工改变了竹杖的天然形态，结果却把宝贵的礼物变成了不值一文的俗物。他不知道尊重其实也要顺其自然。
和尚把奇特的方竹杖削成了普通的圆竹杖，这样的弄巧成拙尚不失为沉闷的人生增加一点笑料，但是，有些弄巧成拙却造成可怕的悲剧。
有许多人的一生就是吃亏在聪明上，不管是为人还是求学都想讨巧，与人交往不真诚，学习又求快捷方式，最后在人际关系上失去了别人的信任，而在学问和事业上也一事无成。
老子认为人类痛苦和纷争的病根，就在于乖巧过了头、刚强过了分。一讨巧就浮躁，浮躁则无根，无根则不立，不立则必衰竭。所谓“聪明反被聪明误”“机关算尽反害了卿卿性命”。如果大家立身处世都朴实、厚拙、柔弱、不争，那么，人们必定生活得幸福多了。如果说逞能争胜在老庄时代所在皆是，那么，在现代人的身上就更无所不在了。如果说老子、庄子的这些思想在当时是对症下药，那么，它在现代，就是被人们视若无睹的“祖传秘方”。
乐观自在，旷达随行，生命没有负担
【道家说】
“汝游心于淡，合气于漠，顺物自然而无容私焉，而天下治矣。”
——《庄子·应帝王》
【智慧细语】
天根闲游殷山的南面，来到蓼水河边，正巧遇上无名人而向他求教，说：“请问治理天下之事。”无名人说：“走开，你这个见识浅薄的人，怎么一张口就让人不愉快！我正打算跟造物者结成伴侣，厌烦时便又乘坐那状如飞鸟的清虚之气，超脱于‘六极’之外，而生活在什么也不存在的地方，居处于旷达无垠的环境。你又怎么能用梦呓般的所谓治理天下的话语来撼动我的心思呢？”天根又再次提问。无名人说：“你应处于保持本性、无所修饰的心境，交合形气于清静无为的方域，顺应事物的自然而没有半点儿个人的偏私，天下也就得到治理。”
有这么一种人：他们双眼仿佛能穿透一切迷雾，双手能抓到问题的根本，处理问题得心应手；在别人认为事情遇到不可克服的阻力时，他们总能够巧妙地化解和躲过；当别人将那些看得很重要的东西牢牢紧握时，他们却可以在瞬间放弃，之后，你会发现原来他们的放弃，是真正的睿智。
美国加州有位刚大学毕业的年轻人，在2003年的冬季大征兵中他依法被征，即将到最艰苦也是最危险的海军陆战队去服役。
这位年轻人自从获悉自己被海军陆战队选中的消息后，便显得忧心忡忡。在加州大学任教的祖父见到孙子一副失魂落魄的模样，便开导他说：“孩子啊，这没什么好担心的。到了海军陆战队，你将会有两个机会，一个是留在内勤部门，一个是分配到外勤部门。如果你分配到了内勤部门，就完全用不着去担惊受怕了。”
年轻人问爷爷：“如果我被分配到了外勤部门呢？”
爷爷说：“那同样会有两个机会，一个是留在美国本土，另一个是分配到国外的军事基地。如果你被分配在美国本土，那又有什么好担心的。”年轻人问：“那么，若是被分配到了国外的基地呢？”
爷爷说：“那也还有两个机会，一个是被分配到和平而友善的国家，另一个是被分配到维和地区。如果把你分配到和平友善的国家，那也是件值得庆幸的好事。”
年轻人问：“爷爷，那要是我不幸被分配到维和地区呢？”
爷爷说：“那同样还有两个机会，一个是安全归来，另一个是不幸负伤。如果你能够安全归来，那担心岂不是多余的？”
年轻人问：“那要是不幸负伤了呢。”
爷爷说：“你同样拥有两个机会，一个是依然能够保全性命，另一个是完全救治无效。如果尚能保全性命，还担心它干什么呢。”
年轻人再问：“那要是完全救治无效怎么办？”