育肥牛或架子牛在收购过程中选择失误，可造成育肥场较大的经济损失。因此，从市场购入牛源时，要通过观察、触摸、询问、称重等方法严格选择。
（1）要健壮无病。健壮的牛只活泼、反应灵敏、有精神。排粪正常，腹部不膨大，鼻镜湿润，眼有神，无眼眵。
（2）要体型好。要求体格大小与年龄相称，体躯各部位要较匀称，前胸宽，后躯较丰满，无严重外貌缺陷。牦牛被毛光润密长，种间杂种牛被毛较密。角细光滑，角轮浅鲜。
（3）种间杂种牛特别要注重体型、生长发育等具有一定的父本特征。其外貌应与杂交代数一致，如犏牛尾大，被毛密长；尕利巴牛尾细小。
（4）购牛人员除具有专业知识和丰富经验外，对市场应有一定的判断力。如避开市场牛价高的阶段，在育肥牛只增重价值低于成本或饲料价时暂缓购入，避免可能发生的亏损。