称道这个人明智，实际上这个人却很糊涂；赞扬这个人高尚，实际上这个人却很卑劣；称誉这个人高洁，实际上这个人却品行污秽；委任这个人执掌公法，实际上这个人却贪脏枉法；任用这个人是觉得他勇敢，实际上这个人十分怯懦。这五种情况，都是以牛为马、以马为牛，都是名实不符啊。
所以，下面的官吏名实不符，君主就会忧愁劳苦，百官所干的事更会错乱百出。国家灭亡，名声受损，都是由此产生的。想要白，反倒更黑了；想得到的愈发得不到。就是这个意思。
所以要使国家安定的当务之急，在于明确官吏职责。这一点做到了，君主就无需忧劳了。
查问却不指令，知道却不去做，平和而不骄矜，有所成就而不自居；静止的不让它运动，运动的不让它静止；依照东西的特点去使用，不受制于物，不被别人所役使。清静而公正，精神贯通于天地间，品德光耀于海内外，智慧无有穷尽之时，美名流传无有止境。这就叫做把人生的目的寄于深远。
所以，得道之人脑子里没有人的概念，却大得人心，怎能不算有道呢？知道自己有德，却想不到让人知道，反而为更多的人所知，怎能不算有德呢？无所不知但外相笨愚，静无忧扰的时候，机敏就显露出来，怎能算不聪明呢？大处清醒而不做小事，专在大事上着想，怎能不算伟大呢？许多地方并不精通，但人们全都愿意跟随他辅佐他，怎能不算完美呢？
因此，众人全都为之效力就无需事事亲自去做，精力都投注于大业上就无需再在小事上花费精力，被人信服就无需还显示什么机敏。知道这些道理的人，绝对会进入到一种妙境的。而如果能这样，就能顺应天意，意气就可以在广阔的宇宙间尽情邀游，形体就可以处在自在安适之中了。无骨者不可令知冰凡官者以治为任，以乱为罪。今乱而无责，则乱愈长矣。人主以好暴示能，以好唱自奋；人臣以不争持位，以听从取容。是君代有司为有司也，是臣得后随以进其业。君臣不定，耳虽闻不可以听，目虽见不可以视，心虽知不可以举。
凡耳之闻也藉于静，目之见也藉于昭，心之知也藉于理。君臣易操，则上之三官者废矣。
亡国之主其耳非不可以闻也，其目非不可以见也，其心非不可以知也。君臣扰乱，上下不分别，虽闻曷闻，虽见曷见，虽知曷知。驰聘而因耳矣。
此愚者之所不至也。不至达不知，不知则不信。无骨者不可令知冰。有土之君，能察此言也，则灾无由至矣。旦夫耳目知巧，固不足恃，惟修其数行其理为可。耳目心智，其所以知识甚阙，其所以闻见甚浅。以浅阙博居天下安殊俗治万民，其说固不行。十里之间而耳不能闻，帷墙之外而目不能见，三亩之宫而心不能知。其以东至开梧，南抚多璎，西服寿靡，北怀儋耳，若之何哉？故君人者，不可不察此言也。
治乱安危存亡，其道固无二也。故至智弃智至仁忘仁至德不德。无言无思，静以待时，时至而应，心暇者胜。
凡应之理，清净公素而正始卒；焉此治纪，无唱有和，无先有随。古之王者，其所为少，其所因多。因者，君术也；为者，臣道也。为则扰矣，因则静矣。
因冬为寒，因夏为暑，君奚事哉？故日君道无知无为而贤于有知有为，则得之矣。有司请事于齐桓公。桓公日："以告仲父。"有司又请。公日："告仲父。"
若是三。
习者日："一则仲父，二则仲父，易哉为君！"桓公日："吾未得仲父则难，已得仲父之后，曷为其不易也？"桓公得管子，事犹大易，又况于得道术乎？孔子穷乎陈蔡之间，藜羹不斟，七日不尝粒，昼寝。颜回索米得而焚之，几熟。孔子望见颜回攫其甑中而食之。选间，食熟，谒孔子而进食。孔子佯为不见之。孔子起日："今者梦见先君，食洁而后馈。"颜回对日："不可。向者礼室人甑中，弃食不祥，回攫而饭之。"孔子叹日："所信者目也，而目犹不可信；所恃者心也，而心犹不足恃。
弟子记之，知人固不易矣。"故知非难也，孑L子之所以知户＼难也。
[译文]对于官吏，其辖区安定，说明其胜任工作；其辖区不安定，便可视为其失职有罪。现在出现混乱而负责的官吏却不会受到处分，那混乱的局面就会愈发的难以收拾了。
君主以炫耀来显示自己的能力，以倡导来证明自己的才智；臣子以不违背主子的意志来保住官位，以曲意迎奉主子的爱好来取得主子的喜欢。这就君主代官从政的表现和臣子保官进身的普遍现象。
君臣关系含混，耳朵即使能听不分明，眼睛即使能看也看不清楚，内心即使能知也无三法相应而举措。
耳朵能听是凭借安静，眼睛能邑看是凭借光明，内心能知是凭借理智。君臣如果互换了职守，那么上述的三种器官的功用就废弃了。
亡国之君，他的耳朵不是不可一以听，他的眼睛不是不可以看，他的内心不是不可以知，而是因为君臣相互干扰，上下职责不分，即使能听又能听到什一么？即使能看又能看到什么？即使能知又能知到什么？
纵横驰骋天下是因为有所凭_借。这是愚者所达不到的；智力达不到一定层次就不能有所知，不知就不会相信这个道理。
无骨的虫子活不到冬天，不可能知道冰雪是怎么回事。拥有疆土的君主，能搞懂这个道理，那么灾祸就可避免了。耳目智巧，本来不足依靠，只有掌握了驭臣之术，按照其规律行事，才能达到随心所欲。
耳目心智，它们所能了解认识的东西有限，它们所能听到见到的东西甚是浅显。以浅薄的见识统治天下，而要使不同习俗的地区安定，使万民安生，这是不可能的。
十里之外的声音，耳朵就听不到了；帷幕之外的东西，眼睛就看不见了；三亩宫室里的情况，内心就不能知道。光凭着耳目心智，东辖开梧，南抚多璎，西征寿靡，北安儋耳，这怎么可能呢？所以当君主的，不可不明察这番道理啊。
治乱安危存亡，其道理都是一样的。所以，自以为最聪明实质正是丢掉聪明，自以为最仁慈实质是忘了仁慈，自以为最道德实质是不要道德。
不说不思，静待时机，时至而应，内心闲暇的人反而最易得胜。君主的行动准则是，清心静守，公正质朴，自始至终行为端正。以此治理纲纪，就能做到不去倡导，便会有人应和，无人领头，就会有人跟随。古代成就王业的人，他们所做的事少，但所凭借的却很多。善于凭借，是为君之道；埋头做事，是为臣之道。亲自做事就会忙乱，善于凭借各种力量来达到自己的目的，自己就可以处于超然自在的地位。
凭借冬时就可以寒冷，凭借夏天就可以炎热，君主还须做什么事呢？所以说，做为君主，无知无为胜过有知有为，懂得了这一点他就算掌握了为君之道了。有官吏有事请示齐桓公，桓公说："去跟仲父说。"官吏又请示，桓公说：
"去跟仲父说。"如此连续三次。桓公的近臣说："一则去找仲父，二则还是去找仲父。当君主好容易啊！"桓公说："我没有得到仲父时很难，得到了仲父，还有什么不容易呢？"桓公得到管仲，做事尚且非常容易，又何况得到道术呢？孔子被困于陈、蔡之间，只吃没有米粒的野菜，七天没有吃到粮食。孔子白天躺着睡觉。颜回讨到米后烧火做饭，饭快熟了，孔子见颜回抓取锅里的饭吃。过了一会儿，饭做熟了，颜回请孔子吃饭。孔子假装没见颜回抓饭，起身说："今天我梦见了先君，把饭食弄净，然后祭祀先君。"
颜回回答说："不行。刚才烟尘掉到锅里，沾着烟尘的食物要扔掉不吉利，我抓起来吃了。"
孔子叹息说："所相信的是眼睛，可眼睛依然不可相信；所依赖的是内心，可内心的揣度依然是不足以依赖。弟子们记住：了解人是最不容易呀。"
所以，有所知并不难，像孔子所说的那种知人却着实是很难的。人主知能不能之可以君民人之意苟善，虽不知可以为长。故李子日："非狗则不得兔，兔化为狗，则不为兔。"人君而好为人官，有似于此。
其臣蔽之，人时禁之，君自蔽则莫之敢禁。夫自为人官，自蔽之精者也。祓笃日用而不藏于箧。故用则衰，动则暗，作则倦。衰暗倦三者非君道也。
大桡作甲子，黔首作虏首，容成作麻，羲和作占日，尚仪作占学，后益作占岁，胡曹作衣，夷羿作弓，祝融作市，仪狄作酒，高元作室，虞娴作舟，伯益作井，赤冀作臼，乘雅作驾，寒哀作御，王冰作服牛，史皇作图，巫彭作医，巫咸作筮。此二十官者，圣夫之所以治天下也。圣王不能二十官之事，然而使二十官尽其巧毕其能，圣王在上故也。
圣王之所不能也所以能之也，所不知也所以知之也。养其神修其德而化矣，岂必劳形愁弊耳目哉？
是故圣王之德，融乎若月之始出，极烛六合而无所所穷屈；昭乎若日之光，变化万物而无不行。神合乎太一，生无所屈而意不可障；精通乎鬼神，深微玄妙而莫见其形。
今日南面，百邪自正，而天下皆反其情，黔首毕乐其志安育其性而莫为不成。
故善为君者，矜服性命之情，而百官己治矣，黔首己亲矣，名号己章矣。人主知能不能之可以君民也。五帝三皇之君民也，下固不过毕力竭智也。
夫君人而知无恃其能勇力诚信，则近之矣。凡君也者，处平静任德化以听其要，若此则形性弥赢而耳公愈精，百官慎职而莫敢偷挺。人事其事，以充其名．名实相保。之谓知道。[译文]人的本质如果是善良的，即使不懂什么，也可以为君。
所以李子说："不是狗就不能捕获兔，兔如果变成狗，那就无兔可捕了。"君主如果好做属于臣下该做的事，就与此相似了。
臣子蒙蔽君主，别人还能不断加以制止；君主蒙蔽自己，那就没人敢于制止了。君主自己去做臣下该做的事，就会造成严重的自我蒙蔽。
扫帚由于每天使用，而不会把它藏在箱子里。所以，君主成天思虑，精力就会衰竭；总是忙碌于应酬，就会昏昧；亲自去做臣子的事，就会疲惫。衰竭、昏昧、疲惫，这三种情况，不是为君之道。
大桡创造了甲子之说，黔首创造了计法，容成创造了历法，羲和创造了计日法，尚仪创造了计月法，后益创造了计年法，胡曹创造了衣服，夷羿创造了弓箭，祝融创造了集市，仪狄创造了酒，高元创造了房屋，虞妁创造了船，伯益创造了井，赤冀创造了臼，乘雅创造了车，寒哀创造了驾术，王冰创造了驯牛法，史皇创造了绘画，巫彭创造了医术，巫咸创造了占卜。
这二十位官员，正是圣王治理天下的依靠。圣王并不会做二十位官员所做的事，然而却能让二十位官员尽其技能。这是因为圣王身居上位的缘故。
圣王有所不能，才会有所能；有所不知，才会有所知。君主养神修德，教化民众，没有必要一定要使自身劳苦、使耳目疲惫不堪。
因此，圣王的品德，灿烂如月临空，普照天下，没有照不到的地方；辉煌如太阳的光芒，化育万物，没有做不到的事情；精神符合于真理，生命无所屈从，意志不可阻挡；精气通于鬼神，深微玄妙，没有人能见其形体。
这样的君主统治天下，各种不良风气会自然匡正，天下人都会恢复本性，百姓都感到高兴，安心培育自己的善性，由此再做什么事就没有不成功的。
所以，善于作君主的人，只要谨慎地保持真性。百官就会得到治理，百姓就会真心归附，名声就会显赫于天下。
君主如果知道自己能做什么与不能做什么就可以统治民众了，五帝三皇治民时，不过能使臣下尽心竭力罢了。治民如果懂得不倚仗自己的技能、勇武、气力，诚实、守信，那就接近于为君之道了。为君者，应以平静处世，以道德教化民众，抓住治国的关键。这样，不论形体还是心性就会更加充实，耳目就会更加聪明；百官就会忠于职守，没有敢于。懈怠的；人人做好自己的事情，以维护自己的名声，使名实相符。这就可谓懂得了道。明于人主之所执，权专而奸止明君者，非偏见万物也，明于入主之所执也。有术之主者，非一自行之也，知百官之要也。知白官之要，故事省而国治也。
明于入主之所执，故权专而奸止。奸止则说者不来，而情谕矣；情者不饰，而事实见矣。此谓之至治。
至治之世，其民不好空言虚辞不好淫学流说，贤不肖各反其质，行其情不雕其素，蒙厚纯朴，以事其上。
若此则工拙愚智勇惧可得以故易官，易官则各当其任矣。故有职者安其职不听其议，无职者责其实以验其辞。此二者审，则无用之言不入于朝矣。君服性命之情，去爱恶之心，用虚无为本，以听有用之言谓之朝。凡朝也者，相与召理义也，相与植法则也。上服性命之情，则理义之士至矣，法则之用植矣；枉辟邪挠之人退矣，贪得伪诈之曹远矣。故治天下之要，存乎除奸；除奸之要，存乎治官；治官之要，存乎治道；
治道之要，存乎知性命。厚而不博，敬守一事，正性是喜，群众不周而务成一能。尽能既成，四夷乃平；唯彼天符，不周而周。此神农之所以长，而尧舜之所以章也。人主自智而愚人，自巧而拙人，若此则愚拙者请矣，巧智者诏矣。诏多则请者愈多矣，请者愈多，且无不请也。主虽巧智，未无不知也。以未无不知，应无不请，其道固穷。为人主而数穷于其下，将何以君人乎？穷而不知其穷，其患又将反以自多，是之谓重塞之主，无存国矣。
故有道之主，因而不为责而不诏，去想去意，静虚以待，不伐之言，不夺之事，督名审实，官使自司。
赵襄子之时，以任登为中牟令。上计言于襄子日："中牟有士日胆胥己，请见之。"襄子见而以为中大夫。
相国日："意者君耳而未之目邪？为中大夫若此其见也，非晋国之故。"襄子日："吾举登也，已耳而自之矣。登所举，吾又耳而目之，是耳目人终无已也。"遂不复问，而以为中大夫。襄子何为任人，则贤者毕力。人主之患，必在任人而不能用之，用之而与不知者议之也。
绝江者托于船，致远者托于骥，霸王者托于贤。伊尹、吕尚、管夷吾、百里奚，此霸王者之船骥也。
释父兄与子弟非疏之也，任庖人钓者与仇人仆虏非阿之也。持社稷立功名之道不得不然也。
犹大匠之为宫室也，量小大而知材木矣，訾功大而知人数矣。故小臣吕尚听，而天下知殷周之王也，管夷吾、百里奚听，而天下知齐秦之霸也。岂特骥远哉？夫成王霸者固有人，亡国者亦有人。桀用羊辛，纣用恶耒，宋用缺唐，齐用苏秦，而天下知其亡。非其人而欲有功，譬之若夏至之日而欲夜之长也，射鱼指天而欲发之当也。
舜禹犹若困，而况俗主乎？
[译文]英明的君主，不是一定要知道万事万物，而是一定要了解君主所应掌握的东西。
有心术的君主，不是什么事都要亲自去做，而是要知道管理百官的关键所在。知道了这一点，就能够省去许多烦琐事而国家却可实现大治。
知道君主所应掌握的东西，就可以专权而奸邪止息。奸邪止息，则游说者不来，而真情也能及时知道了。真情不再被遮掩，事实也能显现了。这就叫做完美的政治。
政治完美的社会，民众不喜欢空话假话，不喜欢异道邪说。贤德的与不肖的都各自恢复其本来面目，依照真情从事，不伪装，敦厚纯朴，以侍君主。
这样，对灵巧的、拙笨的、愚蠢的、聪明的、勇敢的、怯懦的，就都可以根据他们的实况而变动他们的官职，变动官职，他们就能胜任所担负的职务了。由此，有职务的就要安于职守，不听他们的自我标榜；没有职务的就要责令他们从事具体工作，以检验他们的言辞。这两种情况都了如指掌，则无用之言就不能进入朝廷了。