殷勤好客的美德
亚伯拉罕因殷勤好客而闻名。在妻子萨拉的协助下，他迅速为伪装成流浪者上帝的3个使者准备了丰盛的晚餐。他的亲切尤其高贵，因为和上帝订约，在99岁时他实行了割礼，这时仍在恢复中。以他为榜样，犹太人推崇殷勤好客为一项美德。
事实上，犹太人的许多规范是从身边的希腊人和罗马人那里借鉴来的，但比起单纯的礼节他们更强调真诚，既关注主人的举止，也重视客人的表现——甚至把对客人的要求引申到在外国旅行的人们。
巴尤哈尼亚是这样一个糟糕的主人。他决定举行一个宴会，招待罗马贵族。他向拉比以利则·本·尤斯·哈·戈利利咨询。
拉比以利则说：“如果你打算邀请20个人，就做好足够招待25个人的准备。如果你打算邀请25个人，就做好足够招待30个人的准备。”
但巴尤哈尼亚没有听建议，只准备了招待24个人的饭菜，实际则邀请了25个人。菜自然少点了一道。
巴尤哈尼亚把一只金盘子放在没有菜的客人面前。客人把盘子扔到他的面前，很愤怒地说：“你难道让我吃金子吗？”
巴尤哈尼亚于是只能去找拉比以利则·本·尤斯·哈·戈利利诉苦：“真不该告诉你请客的事，你教了我怎么做，我却没听。拉比，请你告诉我，上帝对你们学者揭露了律法的秘密，难道也告诉了你们让客人高兴的秘密吗？”
拉比以利则回答说：“上帝告诉我们让客人高兴的秘密了。”
“那请快些告诉我吧！”他问。
拉比以利则回答说：“从戴维那里学的。书上写着：‘当阿伯纳在12个人的陪伴下来到赫布伦的戴维家时，戴维用盛宴款待阿伯纳和跟随他的人’，并不简单地说‘他举行了盛宴’，而日还说了‘款待跟随他的人’。”
“那么一个好的客人该说什么呢？”
“我的主人为我费了多大的心思啊。他在我面前放了多少肉啊！他给了我多少酒啊！他给了我多少蛋糕啊！所有的这一切，他都是为了让我高兴！”
“可是，一个不好的客人怎么说呢？”
“主人到底为我费了什么心呢？我只吃了一小片面包，一小块肉，一杯酒！无论主人做了什么，都只是为了让他的老婆孩子高兴罢了。”
受到热情款待的客人应当在盘子里留下一些食物，表明主人招待丰盛，远远超出了需要。相反，如果所有的东西都被吃光，人们也许会说主人办得不够好。可如果主人说：“请不要剩下，怎能把这么好吃的东西拿去喂狗呢？”他应当听从主人的意愿把食物都吃下去。但是，如果主人不得不把剩下的食物喂狗，他就犯了浪费食物的罪。
另有个例子。当摩西率领众人来到以东，他们对国王说：“请允许我们从您的国土上通过……我们不会喝任何一口井里的水。”摩西这话的意思是：我们不会喝自己带的水，我们也不会接受天赐的水啊。国王不必抱怨他们带来的麻烦，因为他们同时也带来了生意。推而广之，犹太人在其他方面，例如，在国外计算旅行费用时，即便他们随身携带了各种必需用品，他们也不轻易吃喝自己所带的东西。相反，为了促进贸易，他们会从当地的商店主手里购买所需。这也是犹太人在待人接物方面比较独特的地方。
揭人伤口是一种恶行
即使在许多刻薄的中国人看来，戳人痛处，也是一种极不道德的非常规手段。那必然是撕破了脸皮才使出的狠招。犹太人一向厚道，他们在对待别人的短处或错误时，通常慎之又慎，时时考虑到会不会给别人带来伤害。
瑞什·拉吉什，3世纪巴勒斯坦的著名学者，身材魁梧而强壮，年轻时曾做过角斗士与野兽搏斗。拉比乔拿森劝服他放弃了角斗士生涯，改而求学。他成为一个信徒，后来与拉比乔拿森齐名。
一天，拉比乔拿森在约旦河里洗澡，这时瑞什·拉吉什看到后也跳进河里。
“你的力量应该贡献给《律法书》研究。”拉比乔拿森说。
“那么，你的美丽，”瑞什·拉吉什说，“应该贡献给妇女。”
“如果你忏悔，”拉比乔拿森说，“我就让你娶我的妹妹。”
瑞什·拉吉什于是做了忏悔，之后娶下拉比乔拿森的妹妹。从此他常在拉比家中，和拉比乔拿森一起学习、讨论，后者教他《圣经》和《注释》，使他成为伟大的学者。
一天，教室里突然发生了一场争论，问题是什么时候哪些日常用具——剑、刀、匕首、矛、手锯、镰刀——会成为宗教仪式中的不洁之物。
拉比乔拿森也参与了讨论，他认为：在熔炉中锻炼过的是不洁之物；瑞什·拉吉什则坚持认为：浸过水的才是不洁之物。
拉比乔拿森的自尊受到了伤害，说：“强盗懂得自己的营生。”拉比乔拿森的言外之意是指瑞什·拉吉什做角斗士的时候用过这些武器。
瑞什·拉吉什也被他的话激起了愤怒，说：“你对我有什么帮助呢？在罗马的竞技场上，我被称为大师，在这里我也被称为大师。”
这话让拉比乔拿森受到的伤害更深了，因为瑞什·拉吉什的话里分明地透露着一个信息：拉比乔拿森根本就没有帮助过他！拉比乔拿森从而拒绝了瑞什·拉吉什，拒绝给予他哪怕一丁点原谅。瑞什·拉吉什因此而大病一场，不久就离开了人世。
拉比乔拿森呢？这时更陷入极度的沮丧之中……他撕扯自己的头发、衣服，痛苦地哭泣着：“啊，拉其沙的儿子，你在哪里？拉其沙的儿子，你在哪里？”没过多久，他的精神就陷入了分裂。其他的拉比都为他祈祷，让他从悲惨中获得解脱，然而都无济于事，拉比乔拿森不久之后也离开了人世。
这是一则有关伤害与打击的较为极端的例子。只因为一次口角，便撕裂了朋友之间长期深厚的友谊，两人由于太过在乎对方的友谊，攻击越猛烈，伤害便越深重，最后双双不堪重负，溘然离世。
在犹太人看来，如果一个人知道忏悔，别人就不应该对他说：“记住你从前做的事。”如果他是赎罪者的儿子，他就不应受到奚落：“记住你的父亲做过的事。”如果他是赎罪者，刚刚开始学习圣经律法，别人更不应该对他说：“吃了不洁食物的嘴可以学习全能的上帝嘴里说出来的律法吗？”这些，都体现了犹太人厚道淳朴的一面。言语攻击往往是刻薄之人所为，而刻薄之人在恶意揭人短处或戳人伤口之后，也通常没有什么好报。
不伤害他人，哪怕并非敌意
拉比亚喀尔·巴·西蒙曾经做过这样的事情，他在拉乌以利扎的妻子拉哈娜夫人的耳边说了侮辱淫秽的话。他是这么说的：“我不给你3个圭登，你就不跟我跳舞；就像你收了一个男人的钱才跟他睡觉一样。”
这位夫人应当得到赞美，因为她出于尴尬和维护尊严而大叫起来，尽管大叫的应该是作恶的亚喀尔。这个男人的话把这位夫人贬低到妓女的地位。虽然他一再争辩他所说的那个给钱的男人是她的丈夫，可是谁能这样说话呢——一个女人只有丈夫出钱才肯跟他睡觉！
经过审判，拉比命令亚喀尔要说这些话来请求原谅：“我亚喀尔是有罪的，现在我请求上帝、拉哈娜夫人，以及她的丈夫以利扎原谅我的劣行……”
除了请求原谅之外，亚喀尔还哀悼了4个星期。因为如果他不服从这个命令，就要被逐出教会。
拉比本·摩西·以萨克·阿拉斯加认为：“侮辱他人没必要受到身体惩罚，但须接受道德宣判，而且暗示性的侮辱和直露的侮辱同样严重。”
有人问拉比阿拉斯加这样一个问题：有个人和朋友发生了争吵，吵着对他的朋友说：“我可不是杂种！我可不是叛教的人！我可不是有罪的人！”难道他的话不是暗指他的朋友是一个杂种、叛教者、有罪的人？其言外之意似乎就是：“你才是一个真正有罪的人。”
拉比回答说：“看起来那个人的话好像暗示着我不是像你那样的人。毕竟，他的朋友并没有先骂他是杂种或有罪的人。他没有必要否认那样的称呼，除非他有所暗示：‘我可不是你那样的人。’”
在这个故事中，个人似乎公开地说：“我可不是像你一样的某某。”尽管言语中没有这层意思，但从效果上看，他还是伤害了朋友，理应受到谴责。
这个故事可以和另一个故事联系起来。据说拉比希思达问老师拉比胡那：“老师需要弟子，就像弟子需要老师那样。那么弟子应该对老师表示什么样的敬意呢？”
拉比胡那认为这个问题带有侮辱性，便大叫起来：“希思达，希思达，我不需要你，可是你40岁之前都会需要我的！”
此后，他们一直生着对方的气，很多年不来往。也许拉比希思达的话并不是侮辱，却被拉比胡那理解成是侮辱，从他的观点来看，拉比希思达是在有意侵犯他。
可见犹太人在对待他人时的态度上有着相当苛刻的要求，即使不小心说错了话，也要接受惩罚。事实上，这也是犹太人尊重他人这一美德的体现：不伤害他人，哪怕并非故意。