对于制槭树糖的童工来说，还有许多的空闲时间。如果能够找到书的话，我就利用这些时间来读书。但是，那时的农民除了《圣经》之外很少有书。我只能想方设法地去借书。“有一次，我听说3英里外的一个人从更远的一个人那里借了一本书，我便去了。大路上有一些地方的雪已经化了，我就在那里停下来暖暖脚。大路上偶尔也有一段比较长的路没有雪，走在那里对我来说是一种莫大的享受。那本书正好还在他家里，我对他许诺一定好好保护这本书，不把它弄坏、弄脏。于是，那个善良的人同意把它借给我。在回家的路上，我抱着这本书，高兴得竟然忘了我正赤着脚踩在雪里。”
“在当时的生活中，蜡烛也是一种奢侈品。如果小孩子在天黑时不睡觉而是想读书，那么他只能借助于壁炉中燃烧松枝的光亮，趴在地上去读书。我就是这样如饥似渴地读完那本借来的书的，那本书就是《法国革命史》。”
威德的另一个工作地点是在奥隆德加的一个钢铁铸造厂。“我的工作是独立地铸造、打磨和准备模子。这是一种没日没夜的工作。虽然我们每天的三顿饭只是腊肉、黑麦和面包，睡觉的床也只是稻草铺，但是我非常喜欢在熔铁炉边的那种令人兴奋的工作。”
后来他又到另外一个地方学习印刷业，他每天要从早晨5点一直工作到晚上9点。
大约在一个半世纪以前，在法国里昂的一个盛大宴会上，来宾们就某幅绘画到底是表现了古希腊神话中的某些场景，还是描绘了古希腊真实的历史画面，而展开了激烈的争论。看到来宾们一个个面红耳赤，吵得不可开交，气氛越来越紧张，主人灵机一动，转身请旁边的一个侍者来解释一下画面的意境。结果，这位侍者的解释令所有在座的客人都大为震惊，因为他对整个画面所表现的主题作了非常细致入微的描述，他的思路非常清晰，理解非常深刻，而且观点几乎无可辩驳。因而，这位侍者的解释立刻就解决了争端，所有在场的人无不心悦诚服。
“请问您是在哪所学校接受教育的，先生？”在座的一位客人带着极其尊敬的口吻询问这位侍者。“我在许多学校接受过教育，阁下，”年轻的侍者回答说，“但是，我在其中学习时间最长，并且学到东西最多的那所学校叫做‘逆境’。”这个侍者的名字就叫做让·雅克·卢梭。
早年饥寒交迫的生活，使得卢梭有机会成为一个对完整的生活有着深刻认识的人。尽管他此时只是一个卑微的侍者，然而，那个时代和整个法国最伟大的天才——让·雅克·卢梭的名字，和他那闪烁着人类智慧火花的著作，将很快像暗夜里的闪电一样照亮整个欧洲。是的，艰难困苦和人世沧桑是最为严厉而又最为崇高的老师。人要获得深邃的思想，或者要取得巨大的成功，要有一段穷困破落的记忆。幸福城邦养育的人往往轻浮浅薄，而不幸的土地造就的子孙才会深刻、严谨、坚韧而执著。
多给心灵充充电
面对生活中源源不绝的挑战，在取得主动的地位后，便能镇定自若地调兵遣将。
愿不愿意积极生活，是你个人的选择。一旦做了积极的决定，即意味着日常生活中，俯拾即是机会。每一次经验都是全新的开始，可用不同的想法和感觉去体会。面对生活中源源不绝的挑战，在取得主动的地位后，便能镇定自若地调兵遣将，决定应对的方式和态度。
你是你自己的指挥官，没有任何人能命令，或以他的意志驱使你。一切主动权皆操之在你。那些拥有积极心态的人，是积极主动的，他们不仅有选择、拒绝的能力，而且能够担负自己的责任，塑造自己的未来，发挥人性的光辉潜能，也只有这种人才能成为爱因斯坦、摩根、洛克菲勒。
而那些具有消极心态的人则是被动消极的，他们的一生碌碌无为，受消极潜意识和本能的盲目驱使，成为一个机械的而非积极主动的人，注定将一无所成。
积极的态度也会改进对自己的认识和评价。慢慢地，你会愈来愈喜欢自己，并且逐渐清楚自己的目标，学会安排眼前的生活。一旦进入这样的境界，便能获得无限的平静与成就感。
跨过这些阶段后，所处的环境和人际关系将会呈现另一番风貌，这是因为关注这些事的心态已经不同。从此，无论是对自己还是对与其他人的交往，由于不再怀抱特定的想法，也不再期待他人的回报，彼此间的互动关系将更为自然。
人潜意识的作用是很大的。但是，如果对潜意识放任自流，不去管理，便会泛滥成灾，而且会使你的潜意识变得懒惰、消极，从而使潜能发挥不出来。事实上，潜能是沉睡在潜意识里的，只要用行动，用信念去刺激潜意识，你的潜能就会像泉水一样，涓涓流出。谢利曼年轻时在公司任职，有了经济基础以后便向敏娜求婚，不料敏娜早已和别人订婚。这是他一生中不能挽回的小失败。他便积极从事贸易，更加努力地研究语言学，为发掘特洛伊遗迹而日夜工作。他们在经商贸易中获得大笔盈余，业务蒸蒸日上，不久便成为一个大富翁。但他不因此稍有懈怠，反而更勤奋地学习古希腊和拉丁语，为实现其少年时代之梦想全力以赴。他说：“1860年我所拥有的财富，已经无比丰厚，表示我从少年时一直梦想得到的果实已经成熟了。回想经商之初，生活虽然忙碌紧张，却一刻也不曾忘记特洛伊遗迹，我有决心达成目标。30多年来，对父亲和敏娜发过的誓言，不久之后将会兑现。”
“过去致力于累积财富，以作为实现美梦的基础，现在金钱财力已不成问题，目标已然近在眼前，所有的血汗将不会白流。对于经商贸易我将不再多费心力，我将把后半辈子投入使美梦成真的行动中。”
“要下这样的决心，所遭遇的困难简直一言难尽，虽然一次又一次遭受失败的打击，但我总是咬紧牙关去克服，盼望早日达成目标，完成我用一生作赌注的伟大理想。”
他终于成功了，特洛伊遗迹被挖掘出土，对世界考古学做出了辉煌的贡献。
谢利曼在迈向发掘遗迹的人生路上，遭到许多人的轻视和讥笑，说他像小孩子般喜欢追求遥不可及的幻想，平白把大笔钞票丢到臭水沟里，简直是个大傻瓜。但是谢利曼仍旧不惜金钱、不计代价、不怕失败、下定决心，他为自己这份执著而骄傲。
成功者的“成功食谱”
在现实生活中，许多人的价值观念不是不正确，而是不明确。
为什么自信主动才能成功？因为惟有自信主动意识，才能使人重视、发挥和强化人的主体性与能动性。但根本和核心并不等于整体结构。自信主动意识不可能孤立地存在。那么，成功心理的整体结构是由哪些要素构成的呢？
就心理态度本身来讲，基本上有3种要素，即积极的自我意识、明确的价值观念和良好的自我状态。
积极的自我意识
在构成成功心理的3种要素之中，心态积极的自我认识、自我评价和自我期望与要求，其实质也就是自信主动意识。如何认识评价自己，如何期望要求自己，必然会对我们生活的各个方面，从具体的言谈举止以及重要的人生选择都产生决定性的影响。因此说，自信主动意识即积极的自我意识是成功心理、积极心态的根本和核心。
明确的价值观念
价值观念是指一个人认为什么是最重要、最喜欢、最需要的。它反映了一个人最主要的欲望、动机、追求的目标，所以它对一个人如何认识、评价、期望和要求自己的自我意识具有紧密的联系和重要的影响。当然，一个人的价值观念与自我意识是密切相联、相互影响和制约的，成为心理态度最基本和最重要的有机组成部分。
成功心理需要具备正确的价值观念。因为现代社会里人生的价值观念必然是多元性的，也应当是多元化的，而不可能把所有的人生价值观念加以“标准化”，统一在一个固定不变的模式里。而且，即使是同一个人由于所处境遇和自我意识的变化，其价值观念也不会“从一而终”、一成不变。如有的人认为“发财致富”最重要，你何必一定要他承认“出名成家”的价值最高呢？有的人认为建立和维护美满幸福的小家庭比什么都好，你何必要他非去拚命进取，追求事业上的成就呢？近年来，人们在讨论“女人该不该回家去”的问题，如果是由于男尊女卑的观念而“回家”去，那就是落后和错误的倾向；如果是出于人生的自我选择，那就无所谓正确与错误、进步与落后，因为每个人都有选择自己的价值观念和生活方式的权力。在现实生活中，尤其是在城市里，主要问题不是“男尊女卑”的问题，而是“夫妻怎样配合”的问题，何必要在“女人该不该回家去”的问题上非要讨论出一个“放之四海而皆准”的所谓“正确”的结论来呢？应当说，在遵守法纪、诚实劳动、不损害他人利益的前提之下，任何价值观念、人生选择都有其存在的理由，都是合情合理的。
在现实生活中，许多人的价值观念不是不正确，而是不明确；更准确地说，是由于自我意识淡薄而造成价值观念模糊不清。如果一个人习惯于随大流，常常不能做出自己的选择，怎么会有标新立异而又明确的价值观念呢？所以说许多人的价值观念不够正确往往是由于不够明确，因而更有必要强调“明确”。一个人没有属于自己的价值观念，那就不可能发展积极心态，树立成功心理。
生活中有许多事情，人们已经习以为常，认为某某事情大家都是这么想的，这么做的，自己也应该只能这么想，这么做，惟有如此才合乎人情常理、传统习惯。其实，持这种观点的人是错误的。这种习以为常的状态必然对自我意识与人生选择，产生消极的影响和严重的束缚。但自己又不甘愿安于现状，失去自我，于是心理难以平衡，也就难以保持良好的自我状态，从而形成整个心理态度的不良循环。所以，明确的价值观念是构成成功心理必不可少的一种要素。
良好的自我状态
良好的自我状态是指一个人能否经常保持一种奋发向上、朝气蓬勃的精神状态，也是一种能否选择控制自己情感的心理机制。许多旧观念认为，人有时大都是靠智商支配，但实际并非如此。人们越来越认识到一个事实：人的非理性成分对人的支配是很不平衡的。情感对人的影响之大，绝不亚于智力和体力之和。人的情感如同人体的发电机，如果允许不良情绪经常造成“短路”之类的故障，有许多能量就要白白浪费掉。如果能以积极的情绪对待一切，那就如同发电机不断产生动力一样，会有大量的能量得到很好的利用。情感的潜在威力足以证明能否选择、控制情感对人的发展有多么重要！
许多人把不良情绪当作自己生活中的固有成分，如苦闷、忧愁、顾虑、盛怒、烦躁、悲观失望、顾影自怜、怨天尤人等，时间长了总是斤斤计较，患得患失。这些不良情绪就会像影子跟随着你，压抑你的活力，腐蚀你的灵魂。而你还经常为自己的不良情绪辩护，使其合理化：事情不顺利，待遇不公平，丢了辛苦挣来的钱，受了不该受的处分诸如此类等等，怎么能不叫人窝火憋气呢？再说谁不如此？然而，消极情绪并不是人的本性，孩子的天性都是天真愉快的，即使受到了不良刺激也只是一时哭闹，很快就会对一切都感兴趣，就会兴高采烈。人长大了，由于生活境遇的复杂，当然会有种种不如意的事情发生，容易使人烦恼，但你可以少产生或不产生消极情绪，一旦产生了也可以把它控制住，把它压缩到最低限度，把它转化为积极情绪，只要有积极的心理态度就可以做到。良好的自我状态是构成成功心理的又一个要素，并且和积极的自我意识与明确的价值观念紧密相关，相互影响。
有人说，一个人最好不要在心绪不佳的时候做出重要的选择和决断。这个忠告是很有道理的。积极的自我意识、明确的价值观念和良好的自我状态这3种要素所构成的成功心理可以使刺激与反应之间的交流积极有效、快速优质，可以使一个人的信息积累、知识杂交及潜能开发和人际关系的发展产生几何级的递增，产生能量的化学反应，可以使一个人有一种特殊的灵敏感，做出有利于得到发展，获取成功的选择和决断。