在那饥饿灾荒之年，为了安慰森林中所有的野兽，显示自己的威望，狮子大王决定大摆丰盛的筵席，款待众兽。大王的信使走遍了森林里各个角落，邀请了所有大小野兽。
森林中无论膘肥体壮的野兽，还是小得可怜的野兽，它们都从四面八方一起奔来，谁也不愿意错过这样好的机会，谁都想美美地大吃一顿。
而土拨鼠、狐狸和鼹鼠三个却拖拖拉拉、不急不忙地走来，它们迟来了一刻钟。盛大的宴会早已开始了，大家坐得满满的，没一个空座位。狐狸正巧这一天有许多要紧事要办，土拨鼠却因梳妆打扮耽误了时间，鼹鼠迷了路来晚了。
它们三个进来后，找不到座位，看着别人吃喝，肚子就越感饥饿难忍，最后发现狮子大王旁边有一个空座位，它们都想坐到那里去。
“我的朋友们，千万别轻举妄动！”豹子对它们说，“那边的座位确实是空着的，但你们知道吗？那是专给大象留着的，你们敢去坐吗？
如果你们坐在那里，那事情将非常糟糕，大象不是把你们推得很远，就是一屁股把你们都压得粉碎。你们要是饿着肚子，就赶紧到门外的席上去吃，在那儿同样可以吃得饱饱的。那个空座是留给尊贵的客人的，它们是些雄伟强大的野兽，而不是你们这些瘦小体弱的小动物所能坐上去的。你们如果觉得在那边吃有损于你的面子，那就只好请你们饿着肚子回家去。”